正しく聞きましたか？腸にも年齢があることが判明

著者: 崔一輝、管理栄養士、医学修士

査読者: 朱文麗、北京大学健康科学センター教授、マスタースーパーバイザー

最近、資料を読んでいたところ、ある日本の学者の研究結果に衝撃を受けました。彼は、10歳から20歳の若者の腸年齢が、特に女子において明らかな老化傾向を示していることを発見した。腸年齢を計算してみると、働き盛りの女性でも60歳になる人もいるんです！この現象は、彼らの悪い食習慣やその他の生活要因と密接に関係しています。

はい、お聞きの通り、人間の腸にも年齢があります。いわゆる腸年齢とは、人の生理年齢が上がるにつれて腸内細菌叢に起こるさまざまな変化の段階を指します。つまり、腸が老化しているかどうかは、腸内細菌叢のバランスの度合いで判断されるのです。 「腸年齢」は、「筋肉年齢」「心臓年齢」「骨年齢」と同様に、体の老化の度合いを反映する指標です。これからは、「もう年だから」と言うだけではダメです。また、腸が老化しているのか、心臓が老化しているのか、それとも骨が老化しているのかを具体的に言わなければなりません。

腸は人体最大の微小生態系であり、400 種を超える細菌が生息しています。細菌の数は100兆個を超え、これは人間の細胞の総数（60兆個～100兆個）の10倍以上です。このような巨大な「細菌」の集団は、善玉菌と悪玉菌の混合物であり、有益な細菌と有害な細菌が互いに「密かに競争」し、すべて「優位に立とうとしている」のです。中立的な細菌は「中立者」としていつでも傍観し、より強力な側に「加わる」でしょう。

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このことから、腸は実際には「静かな場所」ではないことがわかります。有益な細菌と有害な細菌の間の競争により、腸内の微生物学的環境がいつでも破壊される可能性があります。腸は人体最大の免疫器官であり、体の免疫機能の70％を制御しています。腸は人体最大の解毒器官でもあります。腸内細菌叢のバランスが崩れ、有害な細菌が優勢になると、解毒が阻害されます。体内の毒素は他の経路（腎臓、皮膚、呼吸器など）を通じて排出され、肥満、体臭、口臭、肌のくすみ、アレルギー、色素沈着などを引き起こします。それだけでなく、さまざまな消化器疾患、心臓血管疾患、糖尿病、さらには癌を引き起こす可能性があり、これは致命的なトラブルです。

●腸内細菌のダメージにつながる共通要因

❖年齢要因：腸の年齢を判断するための重要な指標として科学者がよく使用するビフィズス菌の数を例に挙げてみましょう。ほとんどの人の場合、腸内のビフィズス菌の数は10歳を過ぎると急激に減少し始めます。成人の腸内細菌叢におけるビフィズス菌の割合は40％から約10％に低下し、その後腸の老化が始まります。 55～60歳の老年期に入ると、ビフィズス菌などの善玉菌の数は再び減少し、60歳を過ぎると1～5％しか残らなくなり、死ぬ前にはほぼ完全に消滅し、ゼロに近づきます。

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健康で長生きしている百歳以上の人の体内には、ビフィズス菌などの有益な細菌が通常検出されます。長寿の「秘密」はプロバイオティクスの貢献に関係していると考えられます。

❖ 腸内の有益な細菌を破壊する不健康な食生活要因：無理な食生活構造、低繊維、高脂肪、高糖質の食事。過食;食品中のさまざまな添加物;抗生物質や殺虫剤など食品原料の栽培・育成段階で使用される農薬・動物用医薬品。

❖抗生物質の誤用：風邪や発熱の後に薬を服用すると、下痢を起こす人が多数います。これは多くの場合、抗生物質が腸内細菌叢の不均衡を引き起こす結果です。広域スペクトルの抗生物質、ホルモン、免疫抑制剤の誤用は、腸内のプロバイオティクスに「大惨事」を引き起こします（たとえば、テトラサイクリンを数日間連続して服用すると、腸内のビフィズス菌が「全滅」する可能性があります）。また、特定の病原菌が薬剤耐性を獲得し、これらの病原菌を治療不可能にしてしまう可能性もあります。

❖環境汚染：汚染された水と空気は、体内の有益な細菌にも極めて有害です。

●腸内プロバイオティクスを守り腸を若く保つには？

❖ バランスのとれた合理的な食事構成に注意してください。1 日 3 回の食事は、粗い食品と細かい食品、特に全粒穀物、ジャガイモ、豆、野菜、果物、その他の食物繊維が豊富な食品を組み合わせる必要があります。昔から言われているように、「長生きしたければ腸を清潔に保ちなさい」。食物繊維は腸の蠕動運動を促進し、便の排泄を早めるだけでなく、腸内の有害細菌の活動を抑制し、コレステロールや中性脂肪の排泄を促進し、腸内微生態環境の安定に有益です。さらに、規則正しい時間に規則的な量を食べること、食べ過ぎないこと、飲み過ぎないこと、食品衛生に注意を払うことはすべて、腸を若く保つために重要です。

❖ 「腹部をさする」習慣を身につける：腹部を時計回り（腸の方向に沿って）に頻繁にさすると、腸の蠕動運動を促進し、便の排泄を促進し、腸内細菌叢のバランスを維持し、腸の老化を防ぐのに役立ちます。

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❖ 幸せな気分を維持する：腸は人体の「第二の脳」であり、気分の質は腸の健康に関係しています。過度の緊張、不安、憂鬱、怒り、悲しみなどの否定的な感情はすべて、胃腸の生理機能障害を引き起こし、腸内微生物学的環境の不均衡を引き起こす可能性があります。したがって、感情をコントロールし、穏やかな心を保つことを学ぶことは、安定した腸内環境を維持するために大きな利益をもたらします。

❖ 薬の合理的な使用：軽い病気を重い病気で治療することは避け、病気でないときに薬を服用することは避け、抗生物質の乱用をやめましょう。腸は、病気を身体が自己治癒するための薬の貯蔵庫でもあります。これは誇張ではありません！ドイツの研究機関の報告書は、病気を治療できる物質をすべて「薬」と呼ぶとすれば、人体は１万種類以上の「薬」を生成できると指摘した。これら1万種類の薬のうち70％以上は腸の中に存在します。ほとんどの病気はこれらの「薬」だけで治すことができます。腸が病気の自己治癒に重要な役割を果たしていることがわかります。腸が健康である限り、なぜそんなに多くの薬を飲む必要があるのでしょうか?

❖ プロバイオティクスとプレバイオティクスを適時に補給する：この記事の冒頭にある日本の学者による研究について考えてみましょう。20歳の顔は60歳の腸のようです。 「顔」としての見た目ももちろん大切ですが、「中身」としての腸が先に老化してしまうと、「顔」も美しくなくなってしまうでしょう。ロシアの微生物学者メチニコフはプロバイオティクスの「創始者」です。彼の有名な言葉「健康な腸を持つ人だけが本当に健康だ！」を思い出してください。