顔の他に、体のどの部分が老化するのが怖いですか?

著者: 崔一輝、管理栄養士、医学修士

査読者: 朱文麗、北京大学健康科学センター教授、マスタースーパーバイザー

一生を生きるのは本当に簡単なことではありません！私たちは若いとき、成長することを楽しみにしています。私たちは大人になると、老化に備えなければなりません。アンチエイジングに関して言えば、人々は顔や髪といった自分の虚栄心のプロジェクトについて考えることが多いです。より野心的な人は、自分の「心」と「脳」が老いているかどうかに気を配るでしょう。人体の一部も「老化」を恐れており、いったん「老化」すると、全身の生活の質に影響を与えることを人々はあまり知りません。その時、子供のような顔、子供のような心、賢い頭脳を持ち続けていても、文句を言うでしょう。これがこの記事のテーマです。医学的には変形性関節症と呼ばれる関節の老化です。

これは 70 代や 80 代の「老齢の幹部」だけが関心を持つ話題だと思わないでください。関節の老化は、顔に最初の小じわや最初のシミが現れたときのように、気づかないうちに「始まる」ことがあります。まだ若いと思っているときかもしれませんし、関節が数回鳴ったときに始まり、関節が最高の状態から衰え始めるかもしれません。どれだけ「老化」と関連づけられたくないとしても、若いうちは「関節の老化」というテーマに勇敢に立ち向かわなければなりません。

●関節の「老化」の原因を理解する

まずは最も問題が起こりやすい膝関節を例に、正常な関節構造を見てみましょう。

図1 著作権画像、転載禁止

「軟骨」に注目してください。骨の摩擦面を覆う関節軟骨は、実際には一般に脆い骨と呼ばれているものです。通常の状況下では、一定の厚さ、強度、弾力性があり、関節液の潤滑と相まって、関節が自由かつ正常に滑ることを保証します。関節軟骨の成分の65%～80%は水です。

異常な関節構造を見てみましょう。

図2 著作権画像、転載禁止

重要なポイントは、やはり「軟骨」を見ることです。加齢とともに、関節軟骨は必然的に摩耗し、軟骨組織は硬く薄くなり、関節腔のスペースは狭くなり、滑液の分泌は減少します。最終的には、骨の上部端と下部端の摩擦面が何の障害もなく直接接触するようになります。軟骨に覆われた神経も露出し、関節の痛みやこわばりを引き起こし、階段を上ったりかがんだりすることができなくなります。重症の場合、患者は自分で身の回りのことができなくなってしまいます。

関節の老化にはどれくらいの時間がかかるのかと疑問に思うかもしれません。それは、若い頃から関節に注意を払い、メンテナンスを始めるかどうかにかかっています。早めに関節ケアに気を付ければ、関節の老化を効果的に遅らせることができます。

変形性関節症の典型的な症状

❖朝のこわばり：朝起きた後や長時間運動をしなかった後は、関節が固く、べたついたような感じが長時間続きますが、適切な運動をすると徐々に改善されます。

関節が動くときに「パキパキ」という音がする：関節軟骨の変性と剥離により、軟骨の下の骨が露出します。関節が動くと、両端の露出した骨が互いに接触し、音が鳴ります。

❖関節の動きが制限される：体の1つまたは複数の関節が自由に動かず、制御できないように見えます。

❖関節の腫れと痛み：関節が炎症を起こすと、関節腔に体液が溜まり、腫れや痛みを引き起こします。

●関節の「老化」を防ぐ方法

❖太りすぎないようにする：人間の背骨と手足の関節にかかる主な圧力は、体の重さから生じます。太りすぎは、早期の関節変性にとって無視できない原因です（太っている人は、人間の体は常に体重と矛盾していると感じています）。科学的データによれば、体重が 0.5 kg 減るごとに、膝関節にかかる圧力が 2 kg 減少します。つまり、脂肪を5kg減らすことができれば、膝関節にかかる負担を20kg減らすことができるのです！圧力がなければ力はないとよく言われますが、関節に関しては圧力がなければ害はありません。

図3 著作権画像、転載禁止

❖運動しすぎない：人生は運動にあり、特に今は「マーメイドライン」や「ウエストライン」が流行している時代であり、運動のトレンドが嵐のように世界を席巻しています。しかし、強い衝撃、過度の体重、頻繁な膝の回転運動は、関節軟骨組織の摩耗と損傷を悪化させ、関節の健康に影響を与えるので注意が必要です。したがって、山登りや階段登り、馬の姿勢の練習が好きな人は、関節のメンテナンスに特別な注意を払う必要があります。

関節の硬直、可動域の制限、軋み、関節の腫れや痛みなどの問題は運動不足が原因だと思い込み、運動量を増やすことで上記の症状を改善したいと願う人がよくいます。その結果、運動すればするほど怪我は重くなります。

関節の摩耗が怖いので、できるだけ動かず、長時間ベッドで過ごしたほうが良いと言う人もいるかもしれません。長期間運動をしないと筋力が弱まり、運動量が減ると筋肉や関節が硬くなり、「錆び」やすくなります。さらに、関節軟骨自体には血管がないので、滑液による潤滑と栄養を得るためには動きが必要です。したがって、できるだけ早く、移動を減らす、あるいはまったく移動しないという考えをあきらめるのが一番です。

● 関節の栄養強化

❖関節にも抗酸化物質が必要：実際、体のあらゆる部分の「老化」はフリーラジカルと密接に関係しており、関節の老化も例外ではありません。したがって、食事で抗酸化物質を含む食品を多く摂取することは、関節の維持に間違いなく有益です。ビタミンCが豊富な新鮮な果物や野菜、カロテノイドが豊富な濃い緑やオレンジ色の野菜、オリーブオイルを選ぶようにし、深海魚介類をもっと食べるようにしましょう。

❖関節維持の鍵となる物質、グルコサミンに注目してください。グルコサミンは関節液に自然に存在する物質です。しかし、年齢を重ねるにつれて、体内のグルコサミン濃度は需要を満たすのに供給が不十分なレベルまで低下し、外部からの栄養補助食品が必要になります。

現在、グルコサミンを配合した健康食品や医薬品は多種多様です。 「関節コミュニティ」は、「糖尿病コミュニティ」がインスリンに依存しているのと同じくらいグルコサミンに依存しています。グルコサミンは、関節ケアのためのほぼ第一選択成分です。関節に対するその保護効果は、主に次の 3 つの側面で現れます。1. 関節液の増加。 2. 関節軟骨の形成を促進し、損傷した軟骨の再生を刺激する。 3. 軟骨の変性を防ぐ。

もちろん、妊娠中または授乳中の女性、糖尿病患者、高血圧患者、高コレステロール血症患者、甲殻類アレルギーのある人などの特別なグループに属する場合は、グルコサミンを含む健康食品や医薬品を摂取するかどうかを自分で決めない方がよいでしょう。医師のアドバイスを求めたほうが確実です。