母がアルツハイマー病になってから、私は新たな人生を歩み始めたように感じました

もし母親がアルツハイマー病を患っていなかったら、シャオチンさん（仮名）は今頃、南部でゆったりとした生活を楽しんでいただろう。彼女は大好きな街に家を借り、人生の次の旅を始める計画を立てました。

今年の初め、母親の病気のため、彼女は故郷に戻り、小さな中庭を借りて、母親の世話をしました。

シャオチンさんは今年35歳で、未婚で子供もいない。彼女には患者や子供の世話をした経験がありません。彼女は学びと探求を続けることしかできず、病気のときに不安と鬱を克服した自身の経験を生かして、母親のための認知訓練プランを開発しました（薬物介入と非薬物介入を同時に使用）。

過去数ヶ月間、痛みと時折の笑いがありました。私は数え切れないほどの崩壊を経験しましたが、困難な進歩も見てきました。

近年、老年病の診断を「若年化」することがトレンドとなっており、アルツハイマー病も例外ではありません。シャオチンの物語は、1980年代、さらには1990年代に生まれたますます多くの人々が経験しなければならない物語でもあります。

以下はシャオチン自身の説明です。

この記事のインタビュー対象者の名前は仮名です。

執筆者: 薛珠、リンリン

私の母は今年59歳になります。彼女は昨年アルツハイマー病と診断された。これは早期発症型アルツハイマー病であり、65歳未満で発症する病気です。珍しい病気ではありません。患者の家族会から聞いたところ、50代で発症する人が多いそうです。

兆候が現れ始めたのは母が退職した後だったと推測されます。当時私は家にいませんでしたが、家族から、彼女は外出が嫌いで、食べるのが嫌いで、考えすぎて感情的になっていたと聞きました。

家族は彼女を治療のため市立病院（河北省の都市）に連れて行った。彼女はCTスキャンとさまざまな検査を受けましたが、小脳萎縮も見られず、すべて正常でした。医者は彼女に不安症と診断し、薬を処方しただけだった。私たちは彼女の体調不良は感情によるものだと考え、アルツハイマー病の症状が出た時には手遅れで、治療の機会が遅れていました。

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後に、アルツハイマー病の初期症状の一つは不安と鬱だということを知りました。私が参加した患者家族のグループでは、当初はうつ病や鬱病と誤診されていたケースが多くありました。数年後、患者は幻覚を見たり方向感覚を失ったりし始めます。現時点では、誰もが多かれ少なかれ病気が何であるかを理解しておりますので、病院に行く必要はありません。

この病気は進行が遅く、症状が現れる前に診断するのは困難です。症状が現れる前に、特定のタンパク質が大脳皮質に10年から15年ほど蓄積し始めるという記述を見たことがあります。

家庭内で問題が発覚したとき、母は時間や場所の概念がなく、記憶力も悪く、服を何度も畳んだり、妄想を抱いたりしていました。家族は彼女を市内の専門病院に連れて行き、そこで彼女は1週間以上入院し、他の病気の可能性を除外するためのさまざまな検査を受けた。

脳MRI検査では海馬の萎縮が認められた。彼女は時計を認識することも計算することもできませんでした。彼女はうつ病と認知症と診断されましたが、その時点ですでに中程度のアルツハイマー病を患っていました。

アルツハイマー病の診断のゴールドスタンダードはPETまたは腰椎穿刺による脳脊髄液検査ですが、多くの病院ではこれらの検査を実施しておらず、非常に高価です。情報を読んで、アルツハイマー病が世界的な問題であることを知りました。この病気の具体的な原因は不明であり、現在のところ治療法はありません。治療は薬で病気の発症を遅らせるだけです。薬の種類はアリセプト（国内の薬はドネペジルという）、メマンチンなど数種類しかありません。

当時、故郷の病院にはメマンチンという薬がなかったので、北京に行ってたくさんの医者に診てもらいました。一部の病院にはアルツハイマー病を診断するための特別な記憶クリニックがあります。記憶障害クリニックがない場合は、神経科でこの分野を研究している医師を見つけることができます。

医師の診察や薬の調整のプロセスでは、家族がさまざまな弁証法的な分析と学習を行うことも必要です。私が北京宣武病院の医師たちにとても感謝していることの一つは、私の母が故郷で治療を受けていたとき、母が泣いたり精神的に参ったりすることがあったため、医師が数種類の精神科の薬を処方してくれたことです。たくさんの病院を回った後、玄武病院の医師だけが「お母さんは精神科の薬を飲みすぎているようです」と言って、母の薬の量を減らしてくれました。

彼女は以前よりずっと冷静になり、以前ほど退屈ではなくなり、話したいという欲求が強くなりました。

母が病気になる前に、私はゆっくりとした生活を送るために南部に移住する準備をしていて、すでに家を借りていました。比較的ゆったりとした生活モードに入り始めた矢先、突然このような大きな転機が訪れたのです。人生は本当にドラマのようなものだ。

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私の母は昔はとても頭が良かったのですが、病気になってからは、1 と特定の数字を足すと特定の数字になるということしか分からず、それ以上難しい計算はできなくなりました。彼女は鏡に映った自分の姿が分からず、いつも誰かが後をつけていると言います。

これは脳神経の変性によるもので、彼女は個人見当識障害を発症しました。家中の鏡を全て覆っているのですが、映り込みは避けられません。現代社会では、どこにでもガラスがあるので、これについては本当に何もできません。

母はもともと臆病な性格で、今では鏡に映った自分を見ると怖がるようになりました。私は彼女に反射の原理を説明し、鏡の中の人物は彼女自身だと言いました。「あなたが着ている服の色を見てください。鏡の中の人も同じ色を着ていますか？」「ほら、私が手を振ると、鏡の中の人も私に手を振り返してくれるよ。」彼女は「これは本当に私なの？」「なぜ彼女は私に微笑んでいるの？」と尋ねました。」。

私は彼女に説明したが、彼女は聞いていないと感じることがよくあった。実際のところ、彼女は聞くことができないのではなく、脳がこれらのことを理解できなくなっているのです。物事がうまくいったのは彼女が私を信頼してくれたからです。

時々、「ママ、僕がここにいるから、怖がらないで」と言うと、彼女は笑って、それほど緊張しなくなるかもしれません。でも、私がいなかったら、彼女は一人で鏡を見つめて、どんどん怒って、鏡の中に閉じ込められて抜け出せなくなるかもしれません。

彼女は幻覚を見て話をでっち上げ始めたので、私は彼女の言葉をたどり、どこで誰と会ったのかを尋ね、彼女が何歳に戻ったのかを大体知りました。

彼女はよく子供の頃、両親のところへ戻ります。ある時、彼女はとても悲しそうに泣きながら、母親はもう自分を望んでおらず、無視していると言いました。その時、私は彼女に「一番大切なのは誰ですか？」と尋ねました。まるで私が洗脳スローガンを言っているかのように、そして彼女に「あなたが一番大切です」「毎日幸せであることが一番大切です」と伝えたのです。

私はまた、耳掃除をしたり、フェイスマスクを塗ったりして、彼女の注意をそらすようなことをします。時にはそれが効いて、耳掃除をすると彼女の調子が良くなることもあります。時々思い出せないこともありますが、耳掃除をするとまた思い出します。いつ幻覚が現れるかわからないため、介護者は非常に不安になります。

時々彼女は感情が制御不能になり泣き崩れ、他人を傷つけることさえありました。当時、私が彼女を初めて家に連れてきたとき、彼女は10日間ずっと泣き続けました。彼女が24時間ずっと精神崩壊状態だったわけではありませんが、私はようやく彼女の感情を静め、注意をそらすことができましたが、彼女はすぐに元の状態に戻ってしまいました。

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アルツハイマー病患者は特に環境に対して敏感であり、なじみのない環境は彼らにとって刺激となります。その間、彼女は常に頻尿に悩まされていました。後で情報を読んでみると、緊張が原因だったことがわかりました。彼女はそれに慣れておらず、家と弟を恋しく思っていました。だから、戻らないといけないんです。

私は故郷に戻り、小さな中庭を借りました。この病気の患者は外に出たがることが多く、小さな庭があれば不安がいくらか軽減されます。昼間は兄が母を連れて来て、夜は迎えに来てくれました。

以前から弟が私の面倒を見てくれています。彼には子供がいて、年老いた両親と幼い子供たちの世話をしなければなりません。中年の危機が早く訪れ、負担が重くなっています。私は独身で、他に世話をしなければならない家族はいません。

この病気の患者には、24時間体制でケアするチームが必要です。一人では倒れやすいので、一人ではできません。

私たち介護者は、一人の人だけではなく、複数の人を相手にしています。母が目覚めたら、私は今のありのままの母と向き合うつもりです。彼女は幻覚を見て、再び私の祖母の姿を見たのです。私は彼女の子供時代の自分と向き合わなければなりませんでした。彼女が自分の感情にとらわれ、泣き崩れたとき、私は精神を病んだ患者と向き合っていたのです。

彼女はしばしば意識清明と無意識の間の状態にあります。彼女は以前よりも洞察力に富み、哲学者のような気がします。彼女は私の猫に「なぜ人間の世界に来たの？」と尋ねました。私は彼女と女性的な話題についておしゃべりをし、彼女は自分が育った時代の制約から解放されることができました。

実際、泣いたり泣き崩れたりした時を除けば、これは彼女の人生の中で、より冷静になって、本当に自分を解放できる段階なのかもしれないと思う。

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母は時々「何かの病気があるらしい」と言います。彼女は以前から自分がどんな病気にかかっているか知っていたに違いないが、ただ自分が病気であることを徐々に忘れていただけなのだと思う。それは許容できると思います。彼女にどんな病気なのかを無理に思い出させる必要はありません。

意識があったとき、彼女は私に、もう生きたくないと言ったことがありました。彼女はおそらく自分がこの病気にかかっていることを受け入れられなかったのでしょう。私は彼女に記憶障害があることを伝え、私も記憶力が良くないので、記憶力を鍛える必要があると言いました。

私は母を連れて様々な認知トレーニングをしました。この病気はまだ克服されておらず、全体的な傾向は下降傾向にあり、その進行過程は不可逆的であることを私は知っています。現段階では、薬を飲むことに加えて、いくつかの運動を通して彼女の脳の衰えを遅らせようとしています。

最初は何をすればいいのかわからなかったので、考えられるあらゆる解決策を試しました。私は以前、子供向けのコースを担当していたので、まずは子供の考え方を教えるところから始めました。母の認知状態は2歳児や3歳児のそれと似ているかもしれないので、中国語で何を教えたらいいだろうか？彼女に数学について何を教えたらいいでしょうか？

私は毎日異なるアプローチを試していますが、うまくいくときもあれば、うまくいかないときもあります。私は集中力を鍛える方法を解説した小冊子をいくつか購入し、例えば既存の形に沿って線を描くように母に頼みました。しかし、母はそれができなかったので、集中力を鍛えるために方法を変えなければなりませんでした。長い間探していたところ、木製のテトリスパズルを見つけました。これは良いと思います。

出典：インタビュー対象者提供

チェッカーも買いました。単純に、文字を一つおきにジャンプするだけだと思っていました。しかし、後になって、これもうまくいかないことが分かりました。私の母にとって、トランプは最高です。私はカードを引いて、その数字や模様がわかるか尋ねたり、大きさを比べたり、カードを分類するように頼んだりするなどの簡単なゲームをしたりしました。

友達が家で子どもが遊んでいたおもちゃを送ってくれたので、一つずつ試してみました。私は母が遊ぶための様々な小さなゲームもデザインしました。特に母は土嚢投げ遊びを楽しんでいました。このゲームは、投げるときに狙いを定めなければならないため集中力を鍛えることができ、また空間感覚も鍛えることができます。

友達はみんな私が前よりも一生懸命働いていると言うが、それについては私にできることは何もない。私は生き残るために働いていますが、今は完全に人生と競争しています。

3ヶ月くらい経つと、娘の好みに合った方法をいくつか試した感じで、徐々に進歩がみられるようになりました。彼女は今、2023年だということを思い出せるが、以前は思い出せなかった。今では彼女は3と2を足すと何になるかを知っており、九九を暗唱することができます。

アルツハイマー病患者にとって、習慣を身につけることは重要です。診断が下ったら、今から彼女のためにいくつかの習慣を養い始めなければなりません。なぜなら、後期になると彼女の行動はより制御不能になるからです。それが制御できない場合は、彼女の筋肉の記憶に期待することしかできません。

母のための認知トレーニングプログラム。出典：インタビュー対象者提供

毎朝、兄が彼女を連れて来た後、私は彼女にラジオ体操を2回やるように言い、その後しばらく太極拳を練習し、そしてトイレに行くように説得しました。スムーズな排尿と排便は、患者さんのご家族が最も気にかけていることの一つです。

彼女が無関係なことを考える時間がないように、私は彼女の毎日のスケジュールを非常に厳密に調整しました。朝の運動の後、彼女と一緒に彼女の時代の歌を歌いました。歌うことは感情を和らげ、集中力を高めることができます。昼食の準備をするとき、野菜を選んだり切ったりするのを彼女に手伝わせます。彼女に出産に参加してもらうことが重要です。昼食後は一緒にシャワーを浴びましょう。

アルツハイマー病患者の多くは入浴を嫌がるので、その問題を解決するためにさまざまな方法を考えなければなりません。私のやり方は一緒にお風呂に入ることです。洗濯をしながら、私は彼女と一緒に言葉の連鎖ゲームをして、一度に二つのことをする能力を訓練しました。

午後4時頃、私は彼女と一緒にスクエアダンスを踊りました。途中で、私は中国語、数学、場所などについてさまざまな質問をし、ちょっとした時間を利用して彼女の注意力を訓練しました。ダンスをした後は、叔母さん達ともっとコミュニケーションが取れるようになります。社会活動も患者にとって非常に重要であり、言語スキルを鍛えることもできます。

家に帰った後は、母に書道を練習したり、日記を書いたり、おもちゃやゲームで遊んだりするように頼みました。患者は夕方に気分が変動しやすいので、この時期を乗り切るためには集中力を必要とする活動を行う必要があります。

夕方7時頃、兄が彼女を家に連れて帰りました。母が亡くなった後、私はこの病気に関する情報を読み、WeChatグループで他の患者の家族と経験を交換しました。同じ患者さんの家族の経験は非常に貴重です。

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私は彼女を幸せにするためによく褒めます。彼女が家事を手伝ってくれると、「すごいね！」って言います。「すごい！」と彼女は言うし、時には「私を子供のように扱ってくれるのね」とも言う。

彼らの世代は実は褒められることが苦手で、私もその影響を受けています。私は褒め言葉を受け入れるのがあまり得意ではありません。他の人が私を褒めるとき、私はそれを断ります。したがって、認知トレーニングに彼女と一緒に参加するプロセスは、彼女を調整することであり、私自身を調整することでもあります。

一方で、私たちは患者を大人として扱うべきだと私は思います。病気だからといって仕事をやめさせるのではなく、実行力を養うべきです。一方、感情的に言えば、私は彼女を母親としてではなく、娘として扱うことができなくなりました。私は彼女の世話をし、彼女の問題を解決するのを手伝いたいと思っています。

私は今、親です。

アルツハイマー病の患者さんと接して、この病気は人間性を広げるものだと感じています。

もし私たちがこのようであれば、私たちは理性によって支配されるでしょう。幸せなときは、私は笑います。不幸なときは、泣いて落ち込んでしまいます。彼らは自分自身をコントロールすることができません。

母はダンスが大好きでしたが、病気になる前はダンスを披露したことはありませんでした。彼女に公園に行こうと誘うと、彼女はいつも階下に男の人がたくさんいるから行きたくないと言っていました。たぶん彼は上手に踊れないのではないかと心配していたのでしょう。今では彼女はダンスが上手いかどうかは気にせず、踊りたいときに踊るだけです。彼女は動きを覚えることができず、他の人のペースに全くついていけませんでした。彼女はよく自分で即興で踊り、音楽に合うと思った動きを踊っていました。

私は家で彼女のためにクラシック音楽を演奏しました。彼女は音楽が何を表現したいのかを感じ取り、それに合わせて踊りました。彼女には才能はないとしても、少なくともそれに対する感覚はあると思います。しかし、以前は彼女は決して踊ることに固執しなかったのに、今では時々朝に「今日も踊るの？」と私に尋ねるようになりました。

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その一方で、人間性の悪い面も存分に発揮されている。患者グループの家族は、患者の中には特にひどい言い方で他人を罵倒したり、家族を罵倒したりする者もいると話しています。

私の母はしばらく前に行方不明になりました。朝になって、家族は彼女が家にいないことに気づいた。彼女は家に帰る道を知らなかったし、一人で出発すれば二度と戻って来られないかもしれないことを意味していた。幸いなことに、後でそれを見つけました。

彼女は、みんなが寝ていて起こしたくなかったから、ただ外に出て家族のために朝食を買いに行きたいだけだと私に説明しました。彼女はまた、私の兄が怒っていて彼女と話をしなかったとも言いました。実のところ、兄は彼女に怒っていたわけではなく、ただ怖がっていただけなのです。

彼女はアルツハイマー病患者だからといって侮ってはいけません。彼女は感情にとても敏感です。物事の理由は思い出せないが、家族が不幸だとすぐに感じ、考えすぎてしまうこともある。ですから、彼女に話しかけるときには、心から話さなければなりませんし、彼女が違いを理解できると信じなければなりません。

母は今では自宅の住所と連絡先が書かれたブレスレットを常に身に着けています。以前、彼女にロケーターを買って、首から下げていたのですが、気に入らなかったので、後でロケーターウォッチに変えました。患者家族グループでは、誰かの患者が行方不明になっているのをよく見かけます。ある患者は冬に3日間行方不明になった後、発見された。彼の家族は彼が凍死したのではないかと恐れるほどだった。

患者家族グループでは、全員が各患者の状態に関する情報を交換します。同じ苦しみを共有する人に理解を求める人もいれば、完全に打ちのめされ、話す場所が見つからずに感情を調整するのが難しい人もいれば、薬に関する情報を交換する人もいます。

最初はこの病気を理解していなかったので、病気の後期段階、つまり食べること、飲むこと、排便や排尿などをコントロールできなくなることを知ったとき、私の最初の反応は否定的なものだったかもしれません。アルツハイマー病がどのような病気なのかを知った後、他の人たちが自分の体験を話してくれたとき、私は実はとても感謝しました。精神的な準備ができるように、たくさんの詳細を教えてくれたことに感謝しました。

かつて私は患者さんの家族から大きな助けを受けたことがあります。私たちはオンラインで知り合いましたが、彼女の方が私よりも苦労していました。彼女の家族の患者は私の母よりも早く病気を発症し、私の母よりも進行が遅いのですが、彼女は私を助けてくれています。私がひどい生理から回復できたのは、彼女のおかげが大きいです。

母が病気だと知ったとき、私の最初の反応は「なぜ母なの？」でした。私の焦点は常に「なぜ？」ですが、これらの質問には答えられず、この病気は治癒されていません。尋ねれば、罠にかかってしまいます。

彼女が私に与えてくれた最大の助けは、ただそれを受け入れるように言ったことでした。今では、多くの問題に対して「なぜ」と問うことはなくなりました。私はそれらを受け入れ、そして解決方法を見つけます。

患者の抱える問題は尽きることがなく、息をつく暇もなく、それぞれの段階に独自の問題があります。常に解決策を見つけ、いつでも学ぶ必要があります。どのレベルも難しいですが、どのレベルも克服できます。

正直に言うと、私は特に頭のいい人間ではありませんが、母の病気のせいで、もっと頭がよくなるように自分を訓練しなければなりませんでした。

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私は長い間、「病恥」という感覚を抱いていました。

母を連れて出かけた時に誰かに聞かれたら、「母はアルツハイマー病です」と答えられます。それについては問題ありません。しかし、私は他人から「なぜこの病気になったのですか？」と聞かれるのが怖いです。「彼女はなぜ泣いているのですか？」他の人にも聞きたいし、理由も知りたいのですが、これらの質問には答えがありません。だから、他の人に質問されるのが怖いんです。

さらに、この病気は他人に迷惑をかけることになります。前の家に住んでいた頃、母は道端で泣き崩れ、自分の母親を探しに行きたいと言い続けたことがありました。彼女を家に連れて帰ることはほとんど不可能でした。本当に他に方法がなかったので、隣人に助けを求め、ようやく彼女を家に連れて帰りました。

彼女が家に帰ったときも、まだ意識が朦朧とした状態だった。この時、私は今までで最も強い「病気の恥」を感じました。

私は安定病院で精神病患者たちを診察しました。彼らは泣いたり、悪態をついたり、さらには他人を殴ったりしていました。家族はずっと彼らのそばにいて、大声で話す勇気はなかった。とても哀れに思います。実際、私も彼らと似ています。

アルツハイマー病は、一部の映画やテレビ番組で描かれているような、単に記憶力の低下や家族に関する記憶の喪失だけの問題ではありません。

実際、患者は脳の変性疾患のために自分自身をコントロールできないことが多く、叫んだり、泣いたり、さらには精神的に崩壊したりすることもあります。

外でこのような高齢者の方々にお会いしたら、患者さんやそのご家族の体験を少しでも理解していただければと思います。高齢者自身には何の問題もなく、病気であるためにこうした症状が現れるだけです。

日中、母が近くにいるときは、私はまだ戦うことができます。母が亡くなった後、私はしばしば心が麻痺したように感じました。時々、母が日中に来ず、一日中家で横になっていることもあります。こんな風に横になっても全く意味がない。それは私にとって全く役に立ちません。横になっているとかなり不快に感じますが、着替える気力がありません。

今は住宅ローンを抱えており、以前の貯金も使っています。社会保障やその他の給付も打ち切られたので、失業保険を申請しました。パートタイムの仕事をしながら母の世話をするつもりでしたが、ここ数ヶ月は本当に他のことをする気力がありませんでした。

当初は1年ほど母の介護をする予定でしたが、しばらく延期したいと思っています。後期の到来をできるだけ遅らせたい。彼女が失禁して意識を失ったとき、私が彼女と話をしようとしても彼女は反応しませんでした。今でもコミュニケーションは取れます。

今は間違いなく毎日が母にとって一番良い時なので、後悔はしたくないです。

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過去数年間、私は別の場所で働きながら一人暮らしをしており、結婚や恋愛、自立の問題などについて母と意見が合わなかった。私は、自分が何らかの形で彼女を傷つけ、それが彼女の病気の進行を早めてしまったのではないかと考えました。これについてはあまり考えられません。考えれば考えるほど、自分自身を攻撃するようになります。

精神科で検査を受けたところ、脳機能分析や赤外線熱画像検査などの指標はどれも正常ではありませんでした。私はうつ病と不安症に悩まされてきましたが、幸いなことに、すべての数値は正常です。治療すべき患者がいるため、極端なことはしません。

ご家族の高齢者の気分や状態が以前と違うことに気づいたら、できるだけ早く病院に連れて行って適切な検査を受けさせ、治療を遅らせず、感情的または精神的な問題に惑わされないように心から願っています。

病気が誤診されず、早期に診断されれば、患者とその家族の生活の質は大幅に向上します。少なくとも、薬物療法や非薬物介入のトレーニングを早めに開始することができ、セルフケアの段階を数年遅らせることができます。たとえ1年遅れたとしても、私たち家族にとって今ほど辛いことはないでしょう。

数日前、友人が私が「泥沼から抜け出そうとしている」と言ったが、私が引っ張っていたのは足ではなく頭だった。頭を出して空気を吸うことができました。

この病気は非常に残酷で、家族の中にこのような患者がいると、その家族全体が完全に崩壊してしまいます。

ここ数ヶ月、私は友達に会う勇気がありませんでした。友達が来て慰めたり、プレゼントをあげたりしたいと言っても、私はいつも「来ないで。あなたを見たら自分をコントロールできなくなると思うから」と言っていました。少し理解した後、私は彼らと話し始め、泣き始めました。

私はゆっくりと現在の生活を受け入れ、ゆっくりと自分自身を再構築しています。私は周りの人たちに、自分の前の人生を終えて、今は次の人生を生きていると感じているとよく話します。

これらすべてを通して、私はアルツハイマー病が家族だけの問題ではないことに気づきました。

我が国は今や高齢化社会に突入しました。将来、私のような困難に直面する家族はますます増えるでしょう。今後私たちは何をすべきでしょうか？年金問題も含め、国や社会はどう対応するのでしょうか。私たち全員がそれについて考えなければなりません。

北京天壇病院神経科教授兼主任医師の李静静氏は次のようにコメントしている。

まず最初に、この記事のインタビューを受けたシャオチンさんに拍手を送りたいと思います！

彼女は患者の娘として、患者に非常に人間的な付き合いとケアを提供しました。同時に、患者の病状の進行と変化に基づき、幼児の思考を訓練してきた自身の経験と合わせて、患者の認知訓練を支援しました。アルツハイマー病に対するこれらの非薬物治療とサービスは、患者の生活の質を向上させ、尊厳ある生活を延ばす上で非常に有意義です。

アルツハイマー病（AD）は、通常老年期に発症する、進行性でゆっくりと進行する神経変性疾患です。人口の高齢化が加速するにつれ、AD患者の数は急速に増加しています。 2050年までに世界の患者数は1億人を超えると推定されています。

AD患者の脳には、βアミロイドタンパク質（Aβ）の蓄積によって形成されるアミロイドプラーク沈着、高度にリン酸化されている微小管関連タンパク質タウタンパク質（p-タウ）の凝集による神経原線維変化、および神経変性という3つの主要な病理学的特徴があります。

アルツハイマー病に対する理解が深まるにつれ、この病気は現在 3 つの段階に分けられています。

アルツハイマー病の3つの段階

●ステージ1：無症状期

脳脊髄液検査やPET検査で発見される一部の異常を除いて、臨床的に病的な症状を発見することは困難です。

●ステージ2：軽度認知障害

記憶などの認知機能に若干影響が出ますが、日常生活には影響ありません。

●ステージ3: 認知症

記憶、実行機能、注意力に明らかな障害があり、生活や社会的な機能が著しく影響を受けます。

知覚、行動、思考、気分の障害を伴うことが多く、患者自身の生活や精神状態に悪影響を与えるだけでなく、家族や社会への負担も増大します。

注：アルツハイマー病の診断に関する新しいガイドラインは2023年末までに発表され、段階はより詳細に分けられる予定である。