「COVID-19に感染した人は長期にわたって肺機能に異常がある」？これらの噂を覆す秘訣

論文を注意深く解釈すると、「新型コロナウイルスに感染した人の4分の1が1年後に肺機能に異常をきたす」という関連研究は、実は楽観的な結論を出していることがわかる。

著者：李長青（医学博士、米国医師）

中国系アメリカ人の疫学者エリック・フェイグル・ディン氏は最近、ソーシャルメディアにメッセージを投稿し、新型コロナウイルスに感染した人の4分の1は1年経っても依然として肺機能に異常が残っていると述べた。

丁良氏は主に肥満を研究する疫学者として、新型コロナウイルスのような呼吸器疾患に対して常に強い不安感を抱いており、それゆえ氏の分析や発言は大きな注目を集めている。新型コロナウイルスの話題は最近ますます少なくなってきているが、この悪いニュースに不安を感じ、パニックに陥っている人もまだかなりいる。

それで、丁良氏が言ったように、新型コロナウイルスに感染した人の4分の1は1年後も肺機能に異常が残っているという研究結果があるというのは本当ですか？これを知るには、その根拠となっている論文を見るだけで十分です。この研究はオランダの医師によって実施された。論文の要約によると、2020年5月から2021年初頭にかけてCOVID-19と診断された患者の肺機能を検査し、その後感染から6か月後と12か月後に検査を繰り返したとのこと。結果によると、被験者の25％は1年後も肺機能に異常が見られ、軽度、中等度、重度の症状を示す患者の割合はそれぞれ11％、22％、48％でした。

ただし、これは単なる要約です。全文を読めば、いわゆる 1/4 が一般人口を指しているわけではないことがわかります。いかなる研究でも、感染者全員を検査することは不可能であり、検査できるのは一部の患者だけです。この患者グループが全人口を代表できるかどうかは、患者グループが人口からランダムに選択されるかどうか、およびサンプル人口が十分に大きいかどうかによって決まります。この研究には合計300人の被験者が含まれていたが、これは新型コロナウイルスのような広範囲に蔓延している病気としては大きな数ではない。さらに重要なのは、これらの人々はランダムに選ばれたのではなく、選択的に含まれていたということです。このグループのほぼ半数が入院患者（48%）であり、これは一般人口の感染者の入院率よりも明らかにはるかに高いため、彼らの指標は一般人口を代表するものではありません。

研究の詳細な数値を見てみると、彼らが報告した異常な肺機能の指標はDLCO（一酸化炭素拡散能）であり、これは肺胞内のガスが血液中に拡散する能力を表しています。このデータが比較的低い場合、肺の拡散機能が損なわれていることを意味します。予測値の 75% を超える場合は正常とみなされます。彼らが報告した平均値から判断すると、軽度および中等度の症状の患者の DLCO は 75% を超えていました (軽度の患者の平均は 90% 以上、中等度の症状の平均は 80% 以上でした)。重症患者でも1年後には平均値が75％以上に達した。

全体的に、これは比較的楽観的なレポートであるはずです。結論としては、感染中にほとんどの患者に明らかな肺機能異常は見られず、重症患者でも1年後には肺機能が大幅に回復していたという。しかし、著者はこのような衝撃的なタイトルを選ぶことにこだわり、新型コロナウイルスに関するネガティブなニュースに飢えていた「専門家」らに発見されてしまった。

同様の党派の見出し報道は一般的であり、「問題研究」の間接的な提供者として行動する専門家やメディアが存在する限り、彼らは国民を誤解させ続けるだろう。誰もが（メディア専門家を含めて）そのようなレポートを解釈できるわけではありません。ここでは、COVID-19 を例に挙げて、これらの報告がウイルス性上気道感染症やインフルエンザなどの他の一般的な呼吸器ウイルス感染症と比較されるかどうかを確認するという、簡単な解釈のヒント (原則でもあります) を示します。コントラストがない場合は無視できます。

私がこう言うのには確かに十分な理由があります。新型コロナウイルス感染症の終息は公式には発表されていないものの、中国を含む世界各地の対応策は基本的に終息に等しいものとなっている。これは主に、一般入院患者と救急患者がCOVID-19の定期的な検査を受けなくなり、国境を越えた検査と隔離の要件が取り消されたという事実に反映されています。そうする最大の根拠は、新型コロナウイルスの感染率、入院率、死亡率が大きく低下し、今や全人口におけるインフルエンザと新型コロナウイルスの死亡率は基本的に同じになっていることだ。

つまり、季節性インフルエンザなど他の感染症と類似した新型コロナウイルスの特性を、特別扱いする必要はなくなったということだ。パニックを起こす人々によって誇張された、長期にわたるCOVID-19とCOVID-19の後遺症にも、同様の処置が適用されるべきだ。

COVID-19は新たな感染症として、国民やメディアから特別な注目を集め、その結果、COVID-19に関連する多くの症状や合併症が拡大されました。例えば、味覚や嗅覚の喪失、心筋炎、脳炎などのCOVID-19関連の合併症は、COVID-19に特有のものではなく、インフルエンザを含む多くの呼吸器感染症でよく見られるものです。私たちはすでにインフルエンザ関連の症状や合併症に慣れているので、COVID-19についてもパニックになる必要はありません。

いわゆるCOVID-19についても同様です。急性呼吸器ウイルス感染症では、一定の割合の患者に長期症状が現れ、その症状は数週間、数年、あるいは一生続くこともあります。これらの症状は、疲労、筋肉痛、呼吸困難、注意力の低下など、COVID-19の症状と非常によく似ています。報告によると、COVID-19患者の長期症状の割合はインフルエンザ患者よりも高く、それぞれ約42％と30％です。これらの割合はどちらもやや高いように見えますが、これは長期的な症状の定義が広すぎるためだと考えられます。実際の臨床観察に基づくと、COVID-19 またはインフルエンザ後の長期症状は、一部の報告で誇張されているほど一般的ではありません。

流行後の時代に、COVID-19の後遺症についてのみ報告し、他の一般的な呼吸器感染症と比較しなければ、そのような報告はほとんど価値がないとみなされる可能性があります。オランダからのこのレポートのような記事に意図的にセンセーショナルなタイトルが付けられると、センセーショナリズムとみなされる可能性があります。

この記事は科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けています

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司

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