なぜアルコールを飲むと肝臓にダメージを与えるのでしょうか？肝臓にダメージを与える可能性がある、思いもよらない別の状況があります。

著者: 孫鳳霞、首都医科大学北京中医院主任医師

査読者: 魏俊平、中国中医学科学院広安門病院主任医師

中国医師会内分泌学会中西医学統合グループ副部長

飲酒といえば、皆さんにシェアしたい事例や伝えたいことがたくさんあります。

外来診療では、長期にわたる大量飲酒により肝硬変や肝臓がんを患った患者さんによく出会います。

長い間、大酒を飲んでいた若者がいました。彼は30歳未満で、非代償性肝硬変を患っていました。彼は治療のために多くの病院を訪れたが、医師たちはこれ以上の治療法はなく、肝臓移植しかできないと言った。

50代の男性患者も、10代の頃から長期にわたり大酒を飲んでいた。 CTスキャンの結果、多発性転移を伴う進行性肝臓がんであることが示され、手術による治療の機会を逃していた。

こういうケースは他にもたくさんあります…

長期間にわたり多量のアルコールを飲むと、肝臓に深刻なダメージを与える可能性があります。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

1. 長期にわたる大量飲酒が肝臓にダメージを与えるのはなぜですか?

伝統的な中国医学の観点から見ると、アルコールは湿気と熱の性質を持っています。長時間の飲酒は湿気を溜め込み、熱を発生します。湿気と熱は体内の気の停滞を引き起こし、肝臓の気を発散する機能に影響を与えます。

肝臓の主な機能は気血の流れを調節することであり、気血の循環と水分代謝の維持に重要な役割を果たします。肝臓の気を発散・排出する機能が不十分になると、気の停滞や血の停滞につながります。時間が経つにつれて、中国医学で腫瘤の蓄積と呼ばれる状態が形成されます。現代医学用語では、これは肝硬変または肝臓がんを意味します。

長期にわたる過度の飲酒は肝臓に微妙に影響を与えますが、本人がそれに気づくことは困難です。アルコール自体に刺激作用があるため、飲むととても爽快な気分になります。ワインを一杯飲んだら気分がすっきりします。長期にわたる大量飲酒はアルコール性肝疾患を引き起こす可能性があり、時間が経つにつれて肝炎、そして肝硬変へと進行します。肝硬変に基づくと、毎年約 2.9% の人が癌を発症しますが、これは肝臓癌の危険因子の中では非常に高い割合です。

2. アルコールによる肝臓へのダメージは、飲酒をやめれば元に戻りますか？

若いうちはお酒を飲んで、年をとったらお酒をやめればいいんじゃないの？と言う人もいるかもしれません。

飲酒をやめたら肝臓がんの発生率は下がるのでしょうか？

はい、しかし減少幅は年間6～7％程度と非常に限定的でしょう。つまり、飲酒者が肝臓がんのリスクを一般人のレベルまで下げるには数十年かかることになります。飲酒をやめればすべての問題がすぐに解決するわけではありません。

外来診療では、アルコール性肝硬変の患者さんが私のところに来て、「3年や5年お酒を飲んでいないのに、なぜ肝硬変になったのか」と尋ねてくる場面によく遭遇します。

考えてみてください。過去に大量のアルコールを飲んでいた場合、飲酒をやめてもその悪影響はすぐには消えません。以前の飲酒による肝臓へのダメージは依然として残ります。飲酒をやめた後も、肝硬変が徐々に悪化していることに気づくでしょう。

飲酒は肝臓にダメージを与えるだけでなく、胃、心臓血管系、脳など、ほぼすべての臓器に影響を及ぼします。最近、長期にわたる飲酒はアルツハイマー病のリスクを高めるという記事を見ました。同様に、飲酒をやめても認知症の症状はすぐには改善しません。調整には長いプロセスが必要になります。影響は少し軽減されるかもしれませんが、病気はゆっくりと悪化し続けるでしょう。

したがって、若いうちにできるだけ早く飲酒をやめるか、まったく飲まないようにする必要があります。飲酒をやめるのは早ければ早いほど良いです。すでに慢性肝疾患を患っている場合や肥満の場合は、アルコールを一切飲まないでください。

お酒を飲むのは有害だと多くの人が言いますが、なぜ飲酒をやめないのでしょうか?健康サプリメントを摂取することはいつでも問題ありません。健康サプリメントは体に健康増進の効果があるはずです。

通常の健康食品であれば、一般的に大きな問題はなく、一定の健康効果があります。しかし、臨床現場では、健康補助食品の摂取によって肝臓障害が起こるケースも見られます。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

3. 健康サプリメントを摂取すると肝臓にダメージを与えることもありますか?

かつて、吐き気、嘔吐、黄疸を経験した60代の女性患者がいました。彼女は病院に行き、肝炎と診断されました。彼女のトランスアミナーゼ値は1000U/L近くまで上昇し、急性肝障害の症例でした。突然の急性肝障害の原因は何でしたか?

高齢者ではウイルス性肝炎は比較的まれですが、薬剤誘発性の肝障害の可能性は高くなります。私は彼女に、脂質低下薬や骨や関節の治療薬など、長期に服用している薬があるかどうか尋ねました。彼女はノーと言いました。それから私は彼女に、健康補助食品を含め、最近何か薬を服用したかどうかを慎重に尋ねました。彼女は最近健康補助食品を飲んでいると私に話しました。

高齢者が関節の問題を抱えることは非常に一般的ですが、足の痛みを解決する良い方法はありません。健康食品を摂ると関節痛が改善するということを近所の人から聞きました。健康食品のコースを購入するのに数千元を費やしました。具体的な成分はよく分かりません。約1ヶ月服用したところ、上記のような症状が現れました。

もちろん、彼女自身は健康サプリメントが肝臓障害に関係していることを知りませんでした。当時、私は急性肝障害が健康補助食品と関係があるのではないかと強く疑っていました。

このようなケースは孤立したケースではありません。減量茶や減量薬の中には、健康食品という名目で一般向けに販売されているものもあります。

そのため、健康補助食品は、高齢者によく見られる肝臓障害を引き起こす可能性もあります。健康補助食品を長期間摂取する場合は、肝機能のチェックに注意する必要があることを、高齢の友人に思い出してもらいたいと思います。出所が不明な健康補助食品や成分が不明な健康補助食品は摂取しないでください。健康サプリメントを選ぶときは注意してください。