発見された時にはすでに末期状態になっており生存率は極めて低いです！膵臓がんはなぜ怖いのでしょうか？

最近、中国疾病予防管理センターの主任疫学者である呉尊友氏が、膵臓癌のため60歳で亡くなりました。誰もが悲しみと哀悼の気持ちを抱いている一方で、膵臓癌の深刻さも深く感じています。

膵臓がんは生存率が極めて低く予後も悪いため、「がんの王様」として知られ、公衆衛生に深刻な脅威を与えています。近年、経済社会の発展に伴い、中国における膵臓がんの発生率は年々増加傾向にあります。男性の発生率は女性よりも高く、男女比は約1.5～2:1です。

現在の悲観的な状況を変えるには、もちろん医療関係者のたゆまぬ努力が必要ですが、私たち一般人も、膵臓がんをよりよく予防し、制御するために、関連する医学知識の研究を強化し、膵臓がんに対する理解を深めるために自発的に行動しなければなりません。

膵臓に腫瘍が増殖している場合、それは膵臓がんでしょうか？

膵臓がんに関しては、膵臓に発生する腫瘍のすべてが膵臓がんであるとは限らないことを理解する必要があります。

膵臓がんは、その名の通り、膵臓に発生する悪性腫瘍（がん）です。多くの人は、膵臓に腫瘍が増殖すれば膵臓がんであるに違いないと考えるでしょう。しかし、実際には、良性腫瘍と悪性腫瘍の区別にかかわらず、膵臓に発生する悪性腫瘍であっても必ずしも膵臓がんとは限りません。

通常、膵臓がんと呼ばれるものは、膵管上皮から発生する悪性腫瘍を指します。原発性膵臓腫瘍には、神経内分泌腫瘍という別の種類もあります。膵神経内分泌腫瘍は、膵臓の多能性神経内分泌幹細胞から発生する腫瘍の一種です。元アップルCEOのスティーブ・ジョブズは、実は膵臓がんではなく、膵臓神経内分泌腫瘍を患っていた。これら 2 つは、生物学的特徴 (「気質」)、治療、予後の点で大きく異なるため、決して混同してはいけません。

膵臓がんはなぜ「がんの王様」なのでしょうか？

がんにはたくさんの種類がありますが、なぜ膵臓がんは「がんの王様」と呼ばれるのでしょうか？主な理由は3つあります。

1

悪性度が高く、生存率が低い

膵臓がんは、危険で、侵襲性が高く、進行が速く、広がりやすく転移しやすい、悪性度の高い腫瘍です。既存のさまざまな治療法の効果は非常に不十分であり、外科的切除率が低く、術後の再発率や転移率が高い。全体の5年生存率は15％未満で、末期になると5％未満になります。診断後の患者の全生存期間は非常に短いです。治療を受けない膵臓がん患者の平均生存期間はわずか4～6か月程度であることが多く、ほとんどの患者は診断後1年以内に死亡します。

2

潜行性発症、早期発見困難

膵臓がんは、悪性度と侵襲性が非常に高いだけでなく、早期発見が難しいという点でも非常に恐ろしいがんなのです。早期診断と早期治療が生存率を高め、予後を改善するための鍵となります。しかし、膵臓は腹膜の奥深くに位置しており、他の多くの臓器や組織に囲まれています。現在の一般的な検査方法では検出が困難です。初期段階では特定の臨床症状が現れないことが多く、診断された時点でほとんどの患者はすでに中期または後期段階にあります。

3

進行期、治療困難、予後不良

膵臓がんは早期例が少なく、末期がんに対する治療選択肢が非常に限られているため、治療効果はよくありません。近年、膵臓がんの診断と治療は改善されてきましたが、全体としてはまだ理想には程遠い状況です。

膵臓がんになりやすいのはどのような人たちですか?

ほとんどの癌と同様に、膵臓癌の正確な原因は今のところ完全には解明されていませんが、疫学調査により、喫煙など膵臓癌の発症に関連するいくつかの危険因子が判明しています。

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喫煙に関して言えば、多くの人はそれが肺がんに関連しているとしか考えません。実際、喫煙は多くのがんと関連しています。喫煙は膵臓がんの発生と進行にも非常に重要な役割を果たします。一部の学者は、喫煙が膵臓がんの20％から30％の原因であり、喫煙をやめることで膵臓がんのリスクを減らすことができると考えています。受動喫煙も膵臓がんのリスクを高めることを指摘しておく必要があります。

長期喫煙に加えて、膵臓がんのその他のリスク要因としては、過度の飲酒、高脂肪・高タンパク質の食事、過剰な体格指数（肥満）、過度のコーヒー摂取、環境汚染、遺伝的感受性因子（家族歴）、慢性膵炎の既往歴、胆嚢摘出術の既往歴、職業的要因などが挙げられます。

年齢は、ほとんどの悪性腫瘍にとって自然な高リスク要因でもあります。膵臓がんのほとんどは40歳以降、特に55歳以降に発症します。また、糖尿病患者の膵臓がん発症率は一般人口よりも高いようですが、両者の間に明確な相関関係があるかどうかについては明確な結論が出ていません。

膵臓がんを予防するには？

病気を予防するためには、まずその発生原因を知る必要がありますが、膵臓がんについては正確な原因が不明であるため、効果的な予防策はありません。しかし、膵臓がんに関連するいくつかのリスク要因に対しては、喫煙をやめる、受動喫煙を避ける、アルコール摂取をコントロールする、軽くて消化しやすい低脂肪の食事を摂る、高脂肪・高カロリーの食事を避ける、定期的に運動する、屋外での有酸素運動を促進する、体重をコントロールする、太りすぎや肥満を避けるなど、病気のリスクを可能な限り減らすための対策を講じることができます。

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さらに、膵管結石、膵管内粘液性乳頭腫、嚢胞性腺腫などの膵臓の良性病変は、医師による適切な時期の診断と治療が必要です。慢性膵炎や糖尿病も適時に診断、治療、監視する必要があります。

膵臓がんをできるだけ早く発見するにはどうすればいいでしょうか？

病気の原因が完全に解明されるまでは、上記の「予防」対策ではリスクをある程度までしか軽減できません。現在、早期発見、早期診断、早期治療が特に重要となっています。しかし、前述したように、膵臓がんは腹膜の奥深くに位置するため、初期段階では特に症状がなく、膵臓がんの早期発見・診断は非常に困難です。

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しかし、何もせずにすべてを運命に任せるということではありません。注意を払う限り、早期に発見し、診断し、治療するために最善を尽くすことができます。それで何をすればいいのでしょうか?

①一方で、高リスクグループは自主的に検査を受けるべきです。

膵臓がんのリスクが高い人、特に家族歴がある人やすでに膵臓病変がある人は、年に1回血液検査を受けてCA199、CA125、CEAなどの腫瘍マーカーを調べ、腹部CT検査やMRI検査と組み合わせることが推奨され、場合によっては超音波検査も考慮されます。異常が見つかった場合は、定期的なフォローアップ検査または追加検査を行って診断を確定する必要があります。

高リスク群とは、40歳以上（特に50歳以上）、膵臓がんの家族歴がある、または膵臓がん感受性遺伝子を持っていることが確認されている人、家族歴がなく最近糖尿病を発症した人、長期の喫煙および飲酒者、高脂肪・高タンパク食を摂取している人、慢性膵炎を繰り返す患者、特に膵管結石、主膵管粘液性乳頭腫、粘液性嚢胞腺腫、充実性偽乳頭状腫瘍などを伴う慢性膵炎で血清CA199が上昇している人を指します。

②一方で、どんな「手がかり」も見逃さず、異常を見つけたら早めに医師の診察を受けてください。

膵臓がんを示唆する兆候はありますか?前述のように、膵臓がんは進行が遅く、初期症状は明らかで特異的ではありません。最初の症状は腫瘍の位置と範囲によって異なります。たとえば、膵頭部がんの初期段階では閉塞性黄疸の兆候が現れることがありますが、膵体部および尾部腫瘍の初期段階では、通常、黄疸の兆候は現れません。

膵臓がんの初期症状のいくつかは、一般的な胃腸疾患と混同されやすいことがよくあります。私たちは警戒を怠らず、それらを識別する能力を向上させる必要があります。考えられる臨床症状としては、以下のものがあります。

上腹部の不快感や鈍痛が一般的な初期症状です。胃腸症状（食欲不振、吐き気、膨満感およびその他の消化不良症状、下痢、特に脂肪便など）黄疸。皮膚のかゆみ、濃い茶色の尿、粘土のような便を伴うことがあります。膵臓がん患者の多くは、初期段階で衰弱、疲労、体重減少などを経験する可能性があります。患者によっては微熱や血糖値の異常が現れる場合があります。

一般的に生存率が極めて低い膵臓がんの場合、早期に発見すればするほど生存の可能性が高まります。膵臓がんの早期発見・診断には、患者自身の十分な注意だけでなく、初めて患者を診察する医師の注意力も必要であり、見逃しや誤診を最小限に抑える必要があります。

著者：厦門大学中山病院副主任医師兼修士課程指導者、潘占和

査読者：中国医師会科学普及部部長兼研究員 唐秦