アフラトキシンB1：食卓上の目に見えない発がん物質

私たちの日常生活において、食事は生命を維持するために欠かせないものです。しかし、ご存知ですか？一部の食品にはアフラトキシン B1 (AFB1) と呼ばれる発がん物質が含まれている場合があります。この真菌毒素は、長期間にわたって人体に摂取されると、肝臓がん（HCC）などの重篤な病気を引き起こす可能性があります。

アフラトキシン B1 は、アスペルギルス・フラバスによって生成される毒性代謝物です。これはWHO国際がん研究機関（IARC）によってヒトに対する発がん性物質として明確に特定されています。この毒素は、私たちの主食、特にトウモロコシを汚染することが多い。アフリカやアジアの一部では、食品中のアフラトキシンの検査が少ないため、アフラトキシン B1 汚染がより顕著な問題となっています。

アフラトキシン B1 の発がんメカニズムは非常に複雑です。細胞の正常な代謝プロセスを妨げ、DNA損傷や遺伝子変異を引き起こす可能性があります。疫学的研究では、食事中のアフラトキシン B1 摂取と TP53 遺伝子変異および肝臓がんの発生率との間に強い相関関係があることが示されています。この相関関係は、B 型肝炎ウイルス (HBV) に感染した人々の間でより顕著であることが特に注目に値します。

では、日常生活の中でアフラトキシン B1 が含まれている可能性のある食品はどれでしょうか?

まず、カビの生えた食品が最も一般的な汚染源です。特に、トウモロコシ、ピーナッツ、米などの穀物や、長期間保存されたドライフルーツやナッツなどの食品にカビが生えます。さらに、アフラトキシンは湿気の多い暖かい環境で繁殖するため、劣悪な環境で保管されたり、長期間保管された食品も汚染されやすくなります。

このような健康リスクをどう予防すればよいのでしょうか?まず、食品を購入するときは、食品が新鮮でカビが生えていないことを確認するために、正規のルートを選択する必要があります。第二に、食品を保管するときは、環境を乾燥して換気し、湿気と高温を避けてください。また、カビの発生を防ぐために、キッチンや収納スペースを定期的に掃除してください。最後に、カビの生えた食べ物は捨てて食べないでください。