人間が猿ではなくなったとき、直立歩行は「後遺症」を残しました！

人間と動物の主な違いは何ですか?この問題に直面したとき、道具の使用による知能の変化など、さまざまな考えを持つ人が多いと思いますが、よく考えてみると、これらの特性は人間に特有のものではないようです。

直立歩行を考えた人もいるかもしれません、はい、その通りです。しかし、直立歩行は人間にとって有害で​​はなく有益なのでしょうか?完全にはそうではありません。今日はそれについて話しましょう。

01. 人間はいつ猿でなくなったのでしょうか?

まず、道具の使用と知能の変化が人間に特有ではない理由について話しましょう。

1. ツールの使用。道具を使うことができるのは人間だけではありません、ゴリラも使うことができます。さらに驚くべきことは、コロンビアなどに生息するオマキザルが、ナッツなどの食べ物を割る道具として石を使うことだ。人類のいわゆる「旧石器時代」に突入したともいえる。

2. 知能の変化についてはどうでしょうか?実際はそうではありません。なぜなら、私たちの脳の能力は実際には継続的に変化しているからです。古代の類人猿から現在までゆっくりと増加し続けています。猿人の脳の能力がどの瞬間に人間の脳の能力とみなせるかを判断するのは難しい。

3. 直立歩行。実際、これは人間がもはや類人猿ではないことを真に決定づける核心的な証拠です。直立歩行は人類の出現の兆候であり、人類を他の霊長類と区別する重要な特徴です。たとえば、人類の祖先を特定する場合、ルーシーと呼ばれる 300 万年前の化石まで遡ることができます。この判断の根底にあるのは、ルーシーの骨盤と脚の骨から彼女が直立歩行できたことがわかり、彼女が最古の人類の一人であると判断されたことです。

では、直立歩行は人間にとって便利だが、人間に何か悪影響があるのだろうか？と言う人もいる。

02. 直立歩行のメリットとデメリット

直立歩行は人類の発展を決定する重要なステップであり、人類は当初この能力を獲得せざるを得なかった可能性が高い。急激な気候変動により、アフリカの環境も変化しました。典型的な特徴は、森林が継続的に減少し、草原に置き換わっていることです。このような状況では、人間の祖先は木から降りなければなりませんでした。森林とは異なる環境に直面している草原は危険に満ちており、密生した草が視界を遮ります。このような状況では、直立したままでいることが生き残り、敵の攻撃を避ける最善の方法です。これは自然淘汰の典型的な例であり、最終的には直立することができた者が生き残り、私たちの祖先となったのです。

直立歩行の利点は常に現れています。人間は直立することで、視力が良くなり、野生動物に襲われる頻度が減り、生存率も向上します。一方、直立歩行では手が大きく自由になり、より多くのことを行えるようになります。これにより、人間の創造性が生まれ、武器を扱い、道具を作ることが可能になり、最終的に人類の文明が創造されました。したがって、まっすぐに歩くことに対する賞賛は、いくら褒めてもしすぎることはないのです。

しかし、ほとんどの選択と同様に、直立歩行は諸刃の剣です。それは人類に大きな利益をもたらした一方で、いくつかの後遺症ももたらしました。最も直接的な変化は、頭の下の骨がそれに応じて変化しなければならないということです。

今日私たちが抱える病気の多くは、こうした変化に関連しています。例えば、最も典型的な例は生殖の問題です。直立歩行によってもたらされた最も明らかな変化は、人間の骨盤も変化したということであり、この変化は最終的に、出産時に女性が選択する胎児の大きさを決定します。この場合、自立して生存できる正常な赤ちゃんの頭はすでにこの大きさの限界を超えているため、ほとんどの胎児は自立して生存できる前に生まれることを余儀なくされます。したがって、私たち人間の胎児は、ある程度、未熟児であると言えます。

これはほんの一面です。すべての人間にとって、胴体をまっすぐに保つためには、背骨にさらに大きな圧力をかけなければなりません。頭が大きいと、背骨の下部に過度の重量がかかり、それが腰痛の原因となります。さらに、直立歩行をすると、全身の圧力が徐々に膝、足首、足に伝わります。この大きな重量と運動中の絶え間ない摩耗は、人間に共通する関節痛の問題にもつながります。

さらに深刻なのは、経済と社会の発展に伴い、ほとんどの国が栄養過剰に陥っており、この状況の直接的な現れは太りすぎ、さらには肥満であり、関節に多大な負担をかけていることです。

下の図は褥瘡モデルの模式図です。太りすぎや激しい運動の衝撃などにより、荷重支持能力が増加すると、軟骨に多大な圧力がかかり、損傷しやすくなることがわかります。

関節を維持し、さまざまな問題を回避するにはどうすればよいでしょうか?多くの生物医学研究者の研究の結果、カルシウム補給という重要な結論に達しました。

03. カルシウムを補給するには？

カルシウム補給については、多くの人がよくご存知だと思います。カルシウム補給が導入されてから何年も経ち、骨の問題を軽減するためのカルシウム補給は人々の心に深く根付いていると思います。

実際、カルシウム補給は、人間の栄養補助食品の歴史における大きな革新であると言えます（もう 1 つの大きな革新はビタミンです）。通常の状況では、人間の食事がバランスが取れていれば、実際に体内にカルシウムが不足することはありません。しかし、偏食や吸収力の低下した人、特に中高年者の場合、カルシウム不足になることがあります。カルシウム自体は人体にとって重要な成分です。細胞膜の両側の生体電位の維持、正常な神経伝導機能の維持、正常な筋肉の収縮と弛緩機能の維持、神経筋伝導機能、一部のホルモンの作用など、体のさまざまな生理活動を担っています。カルシウムが不足すると、致命的な問題が起こりやすくなります。そのため、このとき、正常な人体の組織に必要なカルシウムを補うために、人体はカルシウムを豊富に含む組織、つまり骨からカルシウムイオンを分解して補うことになります。このような状態が長期間続くと、骨の中のカルシウムが絶えず分解され、最終的には骨が非常に脆くなる原因となり、骨粗しょう症と呼ばれる高齢者によく見られる病気になります。

したがって、カルシウムが不足している人にとっては、体外からカルシウムを補給することが非常に重要であり、これによりカルシウム不足を効果的に緩和し、骨のカルシウム損失を防ぐことができます。

しかし、研究が進むにつれて、カルシウムを盲目的に補給することのリスクが少しずつ認識されるようになってきました。人体のカルシウムの吸収は大部分が無差別であるため、多くの組織や臓器が実際にはカルシウムを必要としないにもかかわらず過剰なカルシウムを吸収し、多くの問題を引き起こします。例えば、大量のカルシウムを補給すると、血管石灰化、軟骨石灰化、角膜石灰化が起こります。骨肥大、骨棘、胆石、腎臓結石、膀胱結石などの内臓結石を経験する人もいます。

2017年、トップ医学雑誌「JAMA」に掲載された研究により、カルシウム補給の神話が覆されました。研究者らは50歳以上の5万人以上を対象に調査を行ったが、従来のカルシウム補給は高齢者に利益をもたらさず、過剰なカルシウム補給は骨折の可能性を高めるなどのデメリットをもたらす可能性があることがわかった。したがって、カルシウムの補給は良いことですが、過剰に摂取してはいけません。

04. カルシウムだけじゃない

カルシウムを単に補給するだけでは、いくつかの問題があることがわかっています。重要なのは、人体の骨格系の維持はカルシウムだけに依存するのではなく、複数の成分の複合的な作用を伴うということです。そのため、カルシウムだけを補給するのではなく、さまざまなサプリメントを併用することで効果を発揮します。この問題に対応して、スポーツ傷害を軽減し、人間の骨の健康を促進するための多くの栄養補助食品が開発されました。最も一般的なサプリメントには、グルコサミン、UC2、ビタミンKなどがあります。それらを1つずつ紹介しましょう。

1. グルコサミンはグルコサミンの略で、軟骨の基本成分であり、関節軟骨の形成に重要な役割を果たします。一方、グルコサミンを外から摂取すると、軟骨細胞内のプロテオグリカンの合成が刺激され、軟骨自体の損失が補充され、軟骨が修復されます。一方、体内の炎症を抑制し、軟骨の損傷を軽減し、関節の摩耗による痛みを和らげることもできます。

（グルコサミンの関節損傷に対する治療効果）

このような状況を踏まえ、現在ではグルコサミンに着目したブランドも数多く存在します。

2. UC-11はII型非変性コラーゲンの略称です。 UC-II は人間の関節軟骨の必須成分でもあります。

研究では、関節炎のマウスモデルにUC-IIを与えると、モデル動物の症状が大幅に改善され、関節疾患の症状が緩和され、病気の経過が短縮されることがわかりました。人間集団におけるさらなる実験検証でも、UC-II が関節痛を大幅に改善し、患者の健康状態を改善できることが確認されました。

そのため、UC-II は 1990 年代から関節リウマチの治療に使用されてきました。 UC-IIの効果はグルコサミンよりもさらに優れています。例えば、Crowley らは、中等度の変形性関節症患者を対象に、UC-II 40 mg を単独で使用した場合と、グルコサミン塩酸塩 1500 mg とコンドロイチン硫酸 1200 mg を併用した場合の効果を研究しました。結果は、UC-II が患者の痛みのレベルをより良く軽減できることを示しました。

UC-IIは骨や関節の痛みの改善に重要な役割を果たすため、現在多くの企業がUC-IIサプリメントに注目しています。

3. ビタミン K もユニークな栄養補助食品です。血液凝固に関わるビタミンです。デンマークの化学者ヘンリック・ダムとアメリカの化学者エドワード・アデルバート・ドイスは、ビタミンKの化学的性質を発見したことにより、1943年のノーベル生理学・医学賞を受賞しました。ビタミンKは主にカルシウム補給の問題を解決するために使用されます。カルシウムが人体に必要な骨カルシウムに変換されるためには、オステオカルシンと呼ばれるタンパク質と結合して機能する必要があります。しかし、正常な骨芽細胞によって分泌される初期のオステオカルシンには生物学的活性が欠けており、活性化には追加の物質に頼る必要があります。この物質はビタミンKです。したがって、ビタミンKを適度に補給すると、カルシウムの吸収がより促進されます。

上記の物質以外にも、ビタミンD、コンドロイチン、ヒアルロン酸など、関節の状態を改善する効果が実証されている物質が多く含まれており、スポーツ用サプリメントとしても一般的です。

これは、さまざまな関節の健康を改善できる、現在開発されている主流のサプリメントでもあります。しかし、中心となる成分は似ているので、多ければ多いほど良いです。

一般的に、さまざまな栄養補助食品は関節を効果的に保護することができます。しかし、この保護効果は直立歩行による関節の損傷を最大限に軽減することはできますが、関節の問題を治癒することはできません。人間が直立歩行を諦めろと言ったら、それは基本的に不可能で、この道を歩み続けるしかないと思います。

しかし、将来的には、人間の生理学に対する理解が深まり、3Dプリント技術などのさまざまな新技術が成熟することで、骨の問題をある程度心配する必要がなくなるのではないかと思います。結局のところ、骨は比較的簡単に置き換えられるので、最初に解決すべき問題です。