手足がしびれるのですが、脳梗塞でしょうか？

著者: 王宝軍、内モンゴル自治区包頭中央病院主任医師

評者: ファン・ドンシェン、北京大学第三病院主任医師

日常生活において、中高年者は手足のしびれを経験することがよくあります。手足のしびれは脳の血管に異常があるからだと常日頃から思い込んでいる人がいて、パニックになったり、「脳梗塞かな？」などとさまざまな疑問を抱いたりします。今何をすればいいでしょうか？

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（１）手足のしびれの原因

では、手足のしびれは必ずしも脳梗塞を意味するのでしょうか?具体的な理由は何でしょうか?手足のしびれは、その原因によって、大きく分けて以下のような状況に分けられます。

1) 中高年者の中には、長期にわたる単一食品の摂取や胃腸の吸収力の低下によるビタミンB欠乏などの栄養不足、あるいは基礎的な胃腸疾患により、手足のしびれに悩まされる方がいます。

2) 糖尿病による末梢神経障害は、四肢の感覚低下やしびれとして現れます。

3) 上肢にしびれがある場合は、頸椎症の可能性があります。

4) 片側の手足のしびれが起こった場合は脳梗塞に注意する必要がありますが、脳梗塞では、通常、失神、ろれつが回らない、手足の力が入らないなどの症状が伴います。

5) 腰椎の局所的な骨肥大により局所神経が圧迫され、下肢のしびれ、筋力低下、萎縮などの症状を引き起こす可能性があります。

6) 手のしびれ、脱力、萎縮などの症状が現れる場合は、肘部管症候群、手根管症候群など手の神経の圧迫によるものかどうかを判断する必要があります。

（２）手足のしびれの診断と治療

では、手足のしびれに対して、どのように基本的な判断や治療を行えばよいのでしょうか。

1) 症状には片側の上肢のしびれがあり、通常は睡眠から目覚めた後に起こります。最も一般的な原因は頸椎症です。頸椎の​​前後および両側斜位のX線検査を適時に実施することで、頸椎症であるかどうかを判定できます。診断が確定したら、理学療法、運動療法、薬物療法による治療を行う必要があります。片側上肢のしびれは手根管症候群や胸郭出口症候群によっても引き起こされる可能性があり、その場合は固定、抗炎症、理学療法などが治療に用いられます。

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2) 症状としては、片側の下肢のしびれなどがあります。最も一般的な原因は、坐骨神経を圧迫する腰椎椎間板ヘルニアです。この場合、まず腰椎CTやMRIなどの画像検査を行う必要があります。診断が確定したら、牽引、鍼治療、マッサージ、運動療法などを医師の指導のもとで行います。

3) 高血圧や高脂血症などの基礎疾患の既往歴があり、片手や片足にしびれを感じた場合は、すぐに病院を受診し、頭部CTやMRIなどの検査を受けて、脳梗塞や頭蓋内腫瘍の圧迫などの頭蓋内病変であるかどうかを確認し、積極的な治療を行う必要があります。

4) 手足に「手袋のような」しびれや「ストッキングのような」しびれなどの症状がある場合は、糖尿病による末梢神経障害かどうかを確認する必要があります。医師の指導のもと、食後血糖値と食後2時間血糖値を測定し、ブドウ糖負荷試験を実施します。糖尿病と診断された場合は、低血糖治療を行い、ビタミンBを補給する必要があります。さらに、長期にわたる大量飲酒によるアルコール中毒でも同様な症状が現れることがあります。飲酒をやめて治療を受けると、症状は徐々に改善します。

5) 不適切な睡眠姿勢や機械的な圧力も手のしびれを引き起こす可能性があります。この時点で慌てないでください。あまり長くは続かないでしょう。上肢や手首を動かすと、症状はすぐに緩和されます。

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つまり、手足のしびれは脳梗塞が原因ではないことが多いのです。医師が正しい診断を下し、適切な治療が行えるよう、患者は落ち着いて、病気の場所と性質をはっきりと説明する必要があります。