9月20日は「全米ラブティースデー」です。 「歯の喪失」とは、年齢を重ねるにつれて歯が抜け落ちることを意味しますか？

王敏

9月20日は第36回「全米ラブティースデー」です。今年のイベントのテーマは「お口の健康、全身の健康」、サブテーマは「生涯にわたって守る、健康は『歯』から」です。

歯が抜けるのは本当に加齢によるものなのでしょうか？

日常生活では、「老齢になると歯が抜ける」とよく言われ、高齢者は必ず歯を失うものだと信じられています。しかし、歯の喪失は本当に加齢によるものなのでしょうか?世界保健機関はかつて、歯の寿命を延ばすことで健康を確保し、生活の質を向上させることを目指した「8020プラン」を提唱しました。歯を守ることができれば、80歳までに20本の歯を持つことができます。

歯を失う原因は何ですか?

実際、歯の喪失は年齢と直接関係がありません。歯を失う主な原因は次のとおりです。

1つは、私たちがよく「虫歯」と呼ぶ、う蝕です。虫歯は適切な時期に治療しないと、徐々に残存歯根や歯冠に進行し、治療不能になった時点で抜歯するしかありません。
2つ目は歯周病です。歯肉と歯槽骨はどちらも歯周組織です。歯肉が退縮して歯槽骨に吸収されると、歯はぐらぐらするようになります。歯槽骨の萎縮は不可逆的です。適切な時期に治療しないと、歯がぐらつき、最終的には抜歯が必要になります。

3つ目は生理的な退行性変化です。年齢を重ねるにつれて、歯周組織の生理的な退行性変化が起こりやすくなり、歯の喪失を引き起こすこともあります。

加齢による歯の喪失を遅らせる方法

一方で、医師は定期的に口腔検査を受け、年に 1 ～ 2 回歯のクリーニングを受けることを推奨します。クリーニングの過程で、医師は、虫歯がさらに進行して歯が抜け落ちるのを防ぐために、小さな虫歯を適時に埋めるなど、いくつかの小さな問題にタイムリーに対処します。

一方、歯周病に対する最も効果的な方法は、やはり定期的な歯周クリーニングです。歯周病は、歯ぐきからの出血、歯ぐきの赤みや腫れなどの初期症状が現れても、毎日の口腔衛生を維持してさえいれば、コントロールすることができます。歯周炎が発症した場合は、定期的な歯周クリーニングに加えて、炎症を抑えて影響を受けた歯を保存するために、歯肉縁下スケーリングや歯周フラップ手術も行う必要があります。失った歯はできるだけ早く修復する必要があります。もちろん、歯を丁寧に磨くことが最も重要です。歯間の歯垢の蓄積を減らすために、デンタルフロス、歯間ブラシ、ウォーターフロッサーの使用が推奨されます。

正しい歯磨きの方法

バスブラッシング法は、歯肉溝洗浄法または水平振動法としても知られ、歯肉縁付近と歯肉溝の歯垢を除去する効果的な方法です。柔らかい毛の歯ブラシを選び、歯の長軸に対して 45 度の角度で歯の頂点に向け、毛の一部が歯肉溝に入り、一部が歯肉縁に広がるようにし、隣接する歯の隙間にできるだけ届くようにすることをお勧めします。軽く圧力をかけながら、ブラシの毛を前後方向に水平に4～5回振動させます。振動時、歯ブラシは約1mmしか動きません。 1回につき2～3本の歯を磨きます。歯ブラシを次の歯のグループに移動させるときは、必ず重ねて移動させてください。

毎日歯を磨いているのに、なぜ歯が黄色くなってしまうのでしょうか？

健康な歯は自然に明るい黄色をしています。歯のエナメル質の外側の層は十分に石灰化されて半透明になっており、内部の黄色い象牙質が露出しています。歯が淡い黄色よりも暗い場合は、次のような理由が考えられます。

1つは内因性着色です。特に8歳未満の子供の場合、歯の発育期にテトラサイクリン系薬剤を服用すると歯の変色を引き起こします。山岳地帯に住む人の中には、フッ素含有量の高い水を長期間飲むと歯が変色してしまう人もいます。細菌による腐食によって虫歯が発生し、歯の表面が変色することもあります。

2つ目は外因性の色素沈着です。色素を含んだ食べ物や飲み物（コーヒー、紅茶、赤ワイン、コーラ）を摂取したり、長期間喫煙したりすると、これらの色素が歯の表面に付着して歯が変色します。

歯を白くするためのヒントは何ですか?

一方で、着色しやすい食べ物や飲み物を控え、ホワイトニング効果のある歯磨き粉を長期間使用することが推奨されます。一方、冷光ホワイトニングを試すこともできます。医師は歯の表面にホワイトニング剤を塗布し、冷光を照射してホワイトニング効果を実現します。歯がひどく黄ばんでいたり、表面に欠陥があったりする場合は、ベニアを検討してください。ベニアとは、歯の表面に薄い層の材料を貼り付けて、歯の色と形を改善することです。この方法は、カメラに映る必要がある人や、歯が内因的に黄ばんでいる人に適しています。

定期的な歯のクリーニングでは、歯垢や歯石を除去し、歯本来の色に戻すことはできますが、歯を白くすることはできないことにご注意ください。

歯列矯正は早めにした方が良いでしょうか？

医師は、4歳頃、7〜8歳の歯の交換期、11〜14歳の永久歯の萌出後、および18歳で成長と発達が完了した後の4つの年齢グループで矯正歯科に相談に行くことを推奨しています。歯列矯正治療の「黄金期」とは、一般的に女子の場合は11〜14歳、男子の場合は12〜15歳を指します。この時期、子供の乳歯は基本的に入れ替わり、頭蓋骨、顎、顔面はまだ発達の可能性を秘めており、新陳代謝は良好で、歯の移動効率は高いです。

以下の 3 つの状況が発生した場合は、できるだけ早く医師の診察を受けてください。

まず、一般的に「受け口」と呼ばれているものは、子どもが4歳くらいのときに矯正するのが最適です。通常、子供は自分で取り外せる矯正器具を装着することができ、通常3〜6か月で取り外すことができます。骨の変形がある人は前方牽引装置を装着する必要がある場合があります。

2つ目は、一般的に「出っ歯」として知られているもので、子どもが成長と発達のピークに達する前に評価し、矯正器具を装着して改善することが最善です。骨の変形がひどい場合は、子供の成長と発達が完了するまで待ってから、矯正歯科と顎関節矯正を組み合わせた治療を行う必要があります。

第三に、親は子供の唇を噛む、指を吸う、口呼吸、舌を出して飲み込むなどの悪い習慣に細心の注意を払い、できるだけ早く医療処置を受けて矯正する必要があります。

親知らずを抜くと顔が細くなりますか？

できません。顔の大きさは主に顎骨、顎骨に付着している筋肉、そして脂肪の外側の層によって決まります。親知らずは顎骨の内側に生えるため、顔の大きさには影響しません。

症状がなく、正常な位置に生えており、適切に清掃すれば正常に機能し、正常な咬合関係にあるなど、痛みのない親知らずは「生かしておく」ことができます。

しかし、痛みの有無にかかわらず、抜かなければならない親知らずもあります。例えば、「単独」の歯、正常な咬合関係を形成するための対向歯のない親知らずなど。曲がった親知らず親知らずが繰り返し炎症を起こしたり、虫歯になったり、隣接する歯に虫歯を引き起こしたりして、周囲の組織に嚢胞やその他の病変を引き起こします。また、親知らずは18歳から22歳の間に抜くことが推奨されています。この時期の親知らずは、ほとんどが深刻な病変がなく、抜歯に対する抵抗もほとんどありません。

（著者は北京懐柔区中医院の主任歯科医師です）