10 億人以上が罹患している口腔疾患: 歯周炎はなぜこれほど一般的なのか、そしてどのように治療できるのか?

葛少華 |山東大学口腔科学院学長

一般的な口腔疾患と歯周炎とは何ですか?

一般的な口腔疾患には、主に 2 つの種類があります。

1 つは虫歯、つまり私たちが通常歯の腐食と呼んでいるものです。歯が傷つき、歯痛を引き起こします。

もう一つのタイプは歯周炎です。歯周炎は実は非常によくある病気です。多くの人は、年をとると歯がゆるくなると信じています。実は、歯周炎によって歯がゆるんでしまうのです。

歯周炎は歯垢中の微生物によって引き起こされる慢性の感染症です。これは非常に一般的な口腔疾患です。

歯周炎の患者は通常、歯茎が赤く腫れたり、歯磨き時に出血したり、口臭がしたりするなどの症状を経験します。より重篤な症状の患者の中には、歯の隙間がどんどん大きくなったり、歯茎が縮んだり、さらには歯がぐらぐらして食事が困難になったりする人もいます。これらは歯周炎の一般的な症状です。

歯周炎は成人の歯の喪失の最大の原因であり、口腔の健康を損なう第一の原因です。

歯周炎の害と原因

歯周炎は細菌感染症です。歯周炎の主な原因は、通常歯垢と呼ばれる細菌です。

実際、歯垢は主に歯の表面に付着します。歯磨きやその他の方法ですぐに除去しないと、徐々に石灰化して沈着し、硬い歯石を形成します。

もちろん、歯垢という要因以外にも、歯磨きが不十分だったり、歯間ブラシやデンタルフロスを使わなかったり、定期的に歯科検診を受ける習慣がなかったりすると、歯垢や歯石が蓄積し、歯周炎の原因にもなります。

歯垢因子に加えて、喫煙など歯周病の重症度を悪化させる可能性のある他の因子もあります。もちろん、糖尿病などの一部の全身疾患も歯周病の危険因子となります。

私の国における歯周炎の発生率

現在、第4回全国口腔疫学調査の結果によると、わが国における歯周病の有病率は依然として比較的高い水準にあります。

35 歳から 44 歳、55 歳から 64 歳、65 歳から 74 歳までのさまざまな年齢層の成人において、これらの年齢層の人々の歯周病の健康率は 10% 未満です。さらに、歯周炎の有病率と重症度は加齢とともに増加します。たとえば、55〜64歳の年齢層では、健康な歯周組織を持つ人はわずか5％です。この比率だけに基づくと、わが国では少なくとも 10 億人が歯周病に苦しんでいることになります。歯周炎は、私たちのほとんどにとって、人生の後半に健康な口腔を保つ上で最大の障害であると言えます。

もちろん、口腔衛生習慣や経済レベルの違いにより、地域によって一定の差はあるかもしれませんが、一般的に言えば、これが傾向です。

歯周炎はどのような合併症を引き起こす可能性がありますか?

歯周炎は単なる歯の問題ではありません。また、心臓病、糖尿病、その他の病気のリスクも高まります。

「たった一つの火花が草原の火災を引き起こす」という言葉がありますが、これは歯周炎が体内で引き起こす連鎖反応を非常に鮮明に表現しています。

ある人が28本の歯を持っていて、重度の歯周炎を患っていると想像できます。彼の歯周組織の総面積は手のひらほどの大きさで、このような大きな炎症性潰瘍面が常に存在することになります。

これは、口の中に非常に大きな細菌の基盤が隠れていることを意味します。

さらに、歯がぐらぐらしたり、噛んだり、歯磨きのときに出血したりすると、これらの細菌やその代謝産物が歯磨きによってできた小さな傷から歯周組織の小血管に入り込みやすくなり、血液循環を通じて全身に広がり、全身の健康に影響を及ぼします。たとえば、心臓、脳、肺はすべて、血液循環を通じて「海を越えて移動してきた」歯周病菌を検出することができます。

もちろん、これらの細菌にも毒性物質があり、全身性炎症反応を引き起こす可能性があります。そのため、歯周炎の害は、歯がぐらぐらしたり抜け落ちたりするだけでなく、全身の健康にも問題を引き起こします。

では、なぜ歯周炎は全身の全身疾患を引き起こすのでしょうか?それは、細菌が血液循環に入り、血液循環を通じてさまざまな臓器に到達するという事実に関係している可能性があります。

歯周炎に関連する全身疾患には、心臓血管疾患、糖尿病、早産や低出生体重、今述べたような呼吸器疾患、消化器疾患、関節リウマチ、老年期の記憶力に影響を与えるアルツハイマー病などがあることが判明しています。

その中で、心臓血管系の疾患は、誰もが知っているように、人間の健康を危険にさらす主な原因の 1 つです。歯周炎の病原菌は血管や心臓に入り込み、心血管や脳血管の異常を引き起こす可能性があります。実際、動脈硬化性プラークの手術を行うと、動脈硬化性プラーク内に歯周病病原菌が見つかります。さらに、研究によると、歯周炎が重度であればあるほど、アテローム性動脈硬化性プラークや虚血性脳卒中の発症率が高くなることがわかっています。

もちろん、これに加えて、歯周炎と糖尿病の間にも双方向の関係があります。糖尿病は歯周炎に影響を及ぼす可能性があります。もちろん、歯周炎は体の代謝や血糖値のコントロールに影響を及ぼし、2 型糖尿病の発生や進行を促進する可能性があります。

歯周炎は早産や低出生体重児（乳児）の原因にもなり、それが母親の血液関門を通過して胎児に侵入することもあります。

研究によると、出産前に適切な歯周ケアを受けた女性は、歯周病が不健康な妊婦に比べて、早産による低体重児の出産率が約 82% も大幅に低いことがわかっています。

したがって、妊娠可能年齢の女性は、早産や低出生体重のリスクを減らすために、妊娠前にできるだけ早く歯周病検査を受ける必要があります。

また、胃疾患などの消化器疾患では、ヘリコバクター・ピロリ菌が慢性胃炎や胃潰瘍などの胃疾患の原因菌であるため、歯周炎患者の歯周領域はヘリコバクター・ピロリ菌のリザーバーとなり、胃疾患のリスクを高める可能性があるほか、胃内のヘリコバクター・ピロリ菌の排除や胃疾患の再発にも影響を及ぼします。

関節リウマチやアルツハイマー病も歯周炎と密接な関係があります。

歯周炎を治療するには？治りますか？

実際、歯周炎の治療に関しては、人々の概念や意識を強化する必要があると思います。

臨床診療では、「先生、歯周炎の治療に最も効果的な抗炎症薬はどれですか？」と尋ねる患者によく出会います。実はここで強調したいのは、歯周炎は怒ることによって引き起こされるものではないということです。根本的な治療方法は、熱を下げることでも、さまざまなブランドの歯磨き粉やさまざまな抗炎症薬を使用することでもなく、歯垢を制御することです。

歯周膿瘍になってから受診する患者さんもいます。炎症が軽減し、歯周膿瘍が消えた後、患者は治療を中止し、すべての歯が抜け落ちるまで待ってから入れ歯を装着したいと考えています。実のところ、この考えは非常に間違っています。

歯周炎治療の目的の一つは、歯垢を除去し、炎症を解消し、病気の再発を防ぐことです。

治療プロセス中、まず患者は歯科医の指導の下で歯の清掃と歯垢のコントロールの方法を継続的に学び、習得する必要があり、これに基づいて非常に良好な治療効果が達成されます。

もちろん、すべての患者は、通常歯のクリーニングとスケーリング、または歯の洗浄と呼ばれる基本的な歯周治療を受ける必要があります。スケーリングは、歯の根の表面のより深いところにある歯石や歯垢を取り除くことです。もちろん、歯周病専門医は検査結果に基づいて症状の重症度を判断し、適切な治療方法を選択します。歯垢を除去する最も基本的な治療に加えて、患者によっては、外観と機能を改善するために歯槽骨と歯肉の形状をさらに矯正するための歯周外科手術、骨移植手術、歯肉手術が必要になる場合があります。

歯垢の形成は避けられず、歯垢を取り除いたとしても24時間以内に再び形成されてしまいます。したがって、歯周炎を予防するためには、もちろん歯垢を除去する必要がありますが、歯垢を除去するには、歯をしっかり磨くこと、フロスをしっかり使うこと、歯間ブラシを使うことなどによってのみ行うことができます。

歯周炎を予防する最も効果的かつ経済的な方法は、良好な口腔衛生習慣を維持し、朝と夜に歯を磨く習慣を身につけ、1回につき少なくとも3分間磨き、デンタルフロスと歯間ブラシを積極的に使用することだと思います。

例えば、定期的にきちんと歯を磨かないと、歯をしっかり磨いても歯垢が取れない部分ができてしまいます。その場合は、半年ごとに定期的に歯科医院に通って検診を受ける習慣を身につけ、自分ではきれいにできない部分を歯科医に取り除いてもらい、歯周病のクリーニングやその他の口腔治療も受けましょう。そして、あなた自身の健康をしっか​​り管理してください。喫煙者であれば積極的に禁煙すべきです。糖尿病の場合は、積極的に血糖値をコントロールする必要があります。これらの効果的な対策により、歯周病の進行を効果的に予防することができます。

クリニックでは、患者さんから「ゲ先生、歯周炎は治りますか？」と尋ねられることがあります。

実際のところ、根本的な解決策というものは存在しません。私の患者の中には、50代で一度も歯医者に行ったことがない人もいます。重度の歯周炎を患っており、多くの歯がぐらついています。歯周炎治療の目的は、病変の進行を抑制することだけです。

歯周病の健康、あるいは私たち自身の健康について言えば、すべて比較的健康的です。そうです、50代の人としては歯周病が非常に深刻で、歯はぐらぐらし、歯茎は萎縮しています。彼の歯周病の健康を20代の頃のレベルまで回復させることは私には不可能です。治療によって炎症を抑え、それ以上の進行を防ぐことができ、ある程度の修復と再生によってこのレベルを維持できるとしか言えません。すると、今はぐらついていない歯はぐらつくことがなくなり、現状を維持し、一定の機能を回復することができます。これが私たちの歯周炎治療の目標です。

もちろん、20代のような非常に若い人の場合、歯肉の炎症のみがあり、歯槽骨の吸収はなく、歯周帯の形成もありません。今回、歯周病治療により、歯肉の状態は非常に良好な状態となり、歯槽骨も比較的安定した状態に保たれます。この時期に正常にメンテナンスを行えば、生涯にわたって歯周組織の健康を維持でき、生涯にわたって歯がぐらつくという問題も発生しません。

したがって、問題を根本的に解決するには、さまざまな視点から理解する必要があると思います。

歯周炎を予防するには？何か提案はありますか?

まず第一に、個人の口腔衛生を維持することです。

実は、先ほども言いましたが、歯をしっかり磨く必要があるのです。歯磨きだけでは十分ではなく、歯と歯の間のブラシも使用する必要があります。

歯周病専門医として、私は歯磨きがとても上手ですが、歯磨き効率は60％～70％に過ぎず、歯垢の30％～40％は除去できていないことになります。歯の隙間の中にあります。この部分の歯垢を除去するには、デンタルフロスを使用する必要があります。もちろん、歯間ブラシなどの補助的な清掃手段も使用していますし、ウォーターフロッサーを使用している人もいます。インプラントや修復物を入れた患者の中には、歯ブラシでインプラントや修復物をきれいにするのが難しい場合は、ウォーターフロッサーを使用できる人もいます。

もちろん、歯垢をコントロールし、良好な口腔衛生習慣を身につけることは非常に重要だと思います。

もう一つは定期的に歯科医に診てもらうことです。歯科疾患は、最初は症状がないため、症状が明らかになり歯科医院に行く頃には、口腔疾患、特に歯周炎がすでに非常に深刻になっていることがあります。定期的に検診を受けることができれば、例えば6ヶ月に1回歯科医院で検診を受ければ、歯科医が小さな問題を発見してくれるでしょう。これらの小さな問題は解決が非常に簡単で、時間もコストもほとんどかかりませんが、大きな問題を解決します。

もちろん、医師はあなたの口腔内の問題点も指摘し、あなたの口腔衛生をより良く維持できるようにします。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムの支援を受けた作品です。

チーム/著者: Deep Science

査読者: 北京大学口腔病院副主任医師 袁富松

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司