北京協和医学院の医師は「痛みが目に見えてわかるので、治療がより正確になります」と語った。 ——視覚超音波技術で痛みを見えなくする

著者：北京協和医学院病院副主任医師、崔旭雷

査読者: シェン・レ、北京協和医学院病院主任医師

私の国では慢性的な痛みに苦しんでいる人が3億人以上おり、毎年の新規患者数は1,000万～2,000万人に上ります。慢性疼痛には、長期にわたる首や肩の痛み、背中や脚の痛み、帯状疱疹後神経痛、さらには癌関連の痛みや筋肉や軟部組織の痛みが含まれ、いずれも患者に大きな苦痛と不便を引き起こす可能性があります。近年、「可視化超音波診断治療技術」と呼ばれる新たな治療法が登場しました。この技術は、超音波画像の正確な誘導を通じて医師がより正確な治療を行うのに役立ち、それによって患者の痛みの症状を効果的に緩和し、生活の質を向上させます。今日は、ユニオン病院の医師が、視覚超音波技術を使用して慢性的な痛みを治療する方法をご紹介します。

1. 視覚超音波技術とは何ですか?

視覚超音波技術は、超音波波を使用してリアルタイムの画像を生成する医療ツールです。高周波音波を体内に送り、返ってきた音波信号を捉えて、体の内部構造の画像を作成します。これにより、医師は画面上で鮮明な画像を確認できるようになり、病気を正確に診断し、治療を導くことができます。近年、この技術は疼痛治療の分野で広く利用されています。超音波によるリアルタイムのガイダンスの助けを借りて、医師は視覚的な手術を行うことができ、治療をより正確にし、合併症のリスクを効果的に減らすことができます。それだけでなく、超音波技術は医師が痛みの問題を診断するのにも役立ち、医師の「第三の目」として知られています。

2. 視覚超音波技術は慢性疼痛の診断と治療にどのように使用されますか?

視覚超音波技術は、画像をリアルタイムで表示して医師が痛みの場所を正確に見つけるのに役立つ非侵襲的な検査方法です。例えば、この技術は筋肉、靭帯、神経、骨の問題を検査し、医師がより適切な治療計画を立てるのに役立ちます。同時に、関節への薬剤注入や神経治療など、関節、神経、軟部組織の治療において医師を指導することもできます。

3. 視覚超音波技術を使用して診断できる痛みの種類は何ですか?

（１）筋肉、関節、靭帯の損傷、緊張などによって引き起こされる痛み：超音波技術は、患者の筋肉、関節、靭帯の構造と機能が正常かどうかを医師が確認するのに役立ちます。例えば、筋肉の緊張、関節液の貯留、脊椎の椎間関節の老化などの問題が超音波画像で明確に示され、医師が原因を見つけるのに役立ちます。さらに、一般的な筋肉の緊張の場合、弾性超音波検査により、緊張した筋肉と健康な筋肉の形態と弾性の違いがわかり、医師が診断を下し、治療結果を評価する上で役立ちます。

（２）神経損傷による痛み：超音波検査により患者の神経が圧迫されているかどうかを評価できます。例えば、手のしびれや痛みがある患者の場合、超音波検査によって、手を制御する神経が圧迫されているか腫れているかを調べることができます。これにより、手のしびれや痛みの原因を特定し、影響を受けている特定の場所を特定し、医師が治療の焦点を決定するのに役立ちます。

（３）血管疾患による痛み：超音波技術を用いて血管の構造や血流を観察することができる。たとえば、動脈の狭窄や血栓により手足に痛み（虚血性疼痛）が生じることがあります。

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4. 視覚超音波技術で治療できる痛みの種類は何ですか?

痛みに対する介入治療のほとんどは、次のようにリアルタイムの超音波ガイド下で行うことができます。

（１）神経ブロック鎮痛法：特定の部位に麻酔薬やステロイド薬を注入することで、痛みの信号を伝える神経をブロックします。この方法は、局所神経ブロック、硬膜外ブロック、脊髄神経ブロックによく使用されます。頸性頭痛、術後痛、腰神経痛、帯状疱疹後神経痛など、さまざまな痛みの治療に使用できます。

（２）パルス高周波熱凝固法または高周波熱凝固法：超音波ガイド下で、細い針（高周波針）を治療が必要な部位に挿入します。電気パルスを放出して対象の神経を刺激することにより、神経内の電流と伝導物質が調整され、患者は痛みのある部分に麻痺を感じ、それによって痛みが緩和されます。高周波熱凝固法では、高周波電流によって発生した熱を利用して痛みの原因となる神経や組織の機能を破壊し、痛みを和らげます。帯状疱疹後神経痛、糖尿病性神経障害、三叉神経痛の治療に使用できます。

（３）脊髄刺激法：超音波ガイドを用いて脊髄の周囲に電極またはカテーテルを埋め込み、脊髄に電気刺激を与えて痛みを和らげます。このアプローチは、治療が難しい神経障害性疼痛や複合性局所疼痛に適しています。

（4）脊髄内モルヒネポンプ：超音波ガイド下で、特殊なポンプチューブを脳と脊髄の間の空間（くも膜下腔）に埋め込み、モルヒネのような薬剤を持続的に投与したり、電気刺激を与えて痛みを和らげます。このアプローチは、がんによって引き起こされる痛みや、コントロールが難しい慢性的な痛みに適しています。

さらに、超音波ガイド下で実施できる、鍼灸治療、吸熱針治療、多血小板血漿療法などの治療法もあります。

5. 視覚超音波ガイド下介入治療の利点は何ですか?

従来のブラインド穿刺ガイダンスと比較して、可視化超音波技術には次の 2 つの主な利点があります。

（1）リアルタイムの可視性：視覚超音波技術は即時の画像を提供できるため、医師は治療中に治療部位の内部の状態をリアルタイムで観察することができます。穿刺治療中、医師は穿刺針の位置と、標的部位および周囲の組織（血管、臓器など）との関係をプロセス全体にわたって確認し、必要に応じていつでも穿刺方向を調整できます。従来の方法と比較して、この方法はより正確な位置決めとより安全な操作を実現します。

（２）放射線の危険性なし：視覚超音波技術は放射線を使用しないため、人体に放射線による損傷を引き起こしません。つまり、患者は治療中に何度も放射線にさらされる必要がないということです。長期にわたる複数回の治療を必要とする慢性疼痛患者にとって、この方法はより安全で、より実用的であり、より広範囲に適用可能です。

図2 著作権画像、転載禁止

6. 視覚超音波診断・治療技術を使用する際の注意事項は何ですか?

視覚超音波技術は慢性疼痛の治療に多くの利点がありますが、いくつかの限界もあります。たとえば、超音波は骨を通過するのが困難なため、複雑な骨の問題を扱う場合にはこの方法では精度が十分でない可能性があり、診断を補助するために他の画像技術と組み合わせる必要がある場合もあります。さらに、視覚超音波技術を治療に使用する医師は、治療の正確性と安全性を確保するために専門的なトレーニングを受け、豊富な経験を有している必要があります。