私の子供は寝る前によく咳をします。どうしたの？

秋の初めから冬の初めにかけて、小児科クリニックを訪れる咳を繰り返す若い患者の数が大幅に増加します。こうした子どもたちの中には、日中は咳をしないか、ほとんどしないのに、夜になるとひどく咳をして眠れない子もいます。それで、何が起こっているのでしょうか?どのように解決すればよいでしょうか?今号では、当院女性小児病院小児喘息・アレルギー科の王霞医師が科学解説をします。

子供の夜間咳の原因

01夜間の咳は体位によって起こることがある

咳は人体の正常な防御反射であり、気道内の異物や病原体を排出して呼吸器を開いた状態に保つのに役立ちます。日中、子どもたちは立っているか座っていることが多いため、呼吸器から粘液を排出しやすくなり、咳が減ったり、まったく出なくなったりします。夜横になると、異物を咳き出すのが難しくなり、咳が増えます。咳がひどくなく、睡眠に影響せず、その他の不快感もない場合は、通常、あまり心配する必要はありません。親は換気のために窓を開けたり、毎日加湿器を使ったりすることに注意を払う必要があり、それがより良い解決策です。部屋の空気の質（喫煙の有無、新しい装飾の有無）、温度、湿度にも注意する必要があります。室内の空気の質が悪かったり乾燥しすぎたりすると、咳が悪化する可能性があります。

02夜間の咳は病気が原因の場合もある

（１）咳喘息

咳喘息は、咳が唯一の臨床症状である特殊なタイプの喘息で、夜間や早朝によく起こる刺激性の乾いた咳が特徴的です。症状は、冷たい空気にさらされたり、塩辛いもの、甘いもの、冷たいものを食べたり、運動したりした後に悪化します。このタイプの咳は抗生物質には反応しませんが、気管支拡張薬には反応します。このような子供は、個人または家族にアレルギーの病歴があることが多く、アレルゲン検査ではダニ、カビ、花粉、猫や犬のフケに対するアレルギーが示されることがよくあります。咳喘息と診断された小児は、喘息の予防と治療の原則に従って治療する必要があります。

（２）上気道咳嗽症候群

後鼻漏症候群としても知られるこの症状は、簡単に言えば、粘液が鼻孔から流れ出ずに中咽頭に逆流し、喉の咳受容体を刺激して咳を引き起こす状態です。横になると後鼻漏の症状が強くなるため、夜間に咳が出ることが多くなります。後鼻漏の原因は、呼吸器感染症（鼻炎、副鼻腔炎など）、ペットの毛、ほこりやダニのアレルギー、鼻腔内の異物などであることが多いです。また、小児では咽頭炎、慢性扁桃炎、喉頭炎、アデノイド肥大などの問題に悩まされることもよくあります。

（３）感染後の咳

呼吸器感染症（風邪、気管支炎など）の後に通常3～8週間以上続く咳の症状を指します。この咳のメカニズムは、感染後の気道過敏性に関係しています。感染後も呼吸器の粘膜は敏感な状態が続き、特に冷たい空気や刺激臭などに敏感になり、咳が止まらなくなります。ウイルス、細菌、マイコプラズマ肺炎などの感染によって引き起こされることが多く、秋から冬にかけて多く発生します。

（4）胃食道逆流症の咳

これは、胃の内容物とガスの上向きの逆流が食道と気管の咳受容体を刺激し、咳が主な症状となる症候群を引き起こすことを指します。これは胃食道逆流症の特殊なタイプです。食後や横になっているときに起こりやすく、吐き気や嘔吐、上腹部の痛みなどの消化器症状を伴うことが多いです。

子供の夜間咳のケア方法は？

1. 夜間の咳でも朝の咳でも、ケアの原則は基本的に同じです。空気の温度と湿度を適切なレベルに調整し、刺激のある食べ物を避け、水分をたくさん摂り、背中を軽くたたいて痰の排出を促進し、定期的に窓を開けて換気し、環境衛生に注意し、部屋やベッドのほこりやフケをすぐに掃除します。姿勢の問題が原因で夜間に咳が出る場合は、背中を少し上げたり、横向きに寝たりしてみましょう。

2. 子供の夜間の咳が睡眠に影響を与えず、他の不快感もない場合は、親は辛抱強く待ち、日常のケアを強化することができます。しばらくすると子供は良くなるかもしれません。過度な医療処置は避けるようにしてください。ただし、お子様の体調が悪くなることが続いたり、夜間に咳がひどくなったりする場合は、病気の進行を遅らせないためにも、早めにかかりつけの病院の小児科に連れて行き、専門医の診察を受けることをお勧めします。病気の具体的な原因を特定した後、それに応じて治療し、できるだけ早く回復してください。