【医療Q&A】睡眠薬は長期服用しても大丈夫ですか？

企画者: 中国医師会

評者: ファン・ドンシェン、北京大学第三病院主任医師

睡眠薬は、特に高齢患者の場合、一般的に長期使用は推奨されておらず、3～4 週間を超えて服用しないことが推奨されています。具体的な理由は以下の通りです。

まず、睡眠薬を長期にわたって使用すると身体機能が悪化する可能性があります。睡眠薬は筋肉の収縮や腺分泌に影響を及ぼし、胃腸機能障害を引き起こし、便秘や口渇などの症状につながる可能性があります。睡眠薬の中には呼吸抑制作用を持つものもあり、呼吸器疾患のある人がそのような睡眠薬を使用すると一定のリスクがあります。さらに、睡眠薬は肝臓や腎臓の機能に影響を及ぼす可能性があります。

第二に、睡眠薬を長期にわたって使用すると、転倒や骨折のリスクが高まる可能性があります。睡眠薬は、体のバランスを保つために重要な神経機能や筋力を低下させる可能性があります。さらに、睡眠薬を服用するとめまいや協調運動障害を起こす人もおり、転倒のリスクが高まる可能性があります。

第三に、睡眠薬を長期にわたって使用すると睡眠リズムが乱れ、患者は日中に眠気や脱力感を感じることがあります。

4番目に、睡眠薬を長期にわたって使用すると、認知障害の発生率が高まる可能性があります。いくつかの研究では、長期不眠症の患者、特に50歳から65歳の患者には睡眠薬を慎重に処方する必要があると示唆されています。また、睡眠薬の投与量は少ないほど良く、半減期は短いほど良いとされています。

第五に、睡眠薬を長期使用すると、身体依存（離脱症状など）のリスクが高まる可能性があります。

まとめると、不眠症の患者が睡眠薬を長期間服用することは推奨されません。長期にわたる不眠症が発生した場合は、行動療法、科学的な睡眠衛生習慣の確立、睡眠薬の代替薬の使用など、医師の指導の下で代替解決策を見つけることをお勧めします。これにより、睡眠薬の長期使用を効果的に回避しながら、良好な睡眠の質を維持できます。