呼吸困難の場合、正しい応急処置はどのように行えばよいですか?専門家が4つの状況を説明

著者: 北京安鎮病院主任医師、首都医科大学、ミ・ユホン

評者: 北京大学人民病院主任医師 陳奇玲

呼吸困難は、単なる風邪から重度の肺炎、進行した肺がん、気胸、中毒などの深刻な肺疾患に至るまで、さまざまな病気によって引き起こされる一般的な緊急状態です。さまざまな状況での呼吸困難の特徴と正しい応急処置方法を理解することは、患者の生存率を向上させるために不可欠です。

重度の肺炎患者に突然呼吸困難が起こるのは、病気が深刻な段階に進行している兆候であることが多いです。肺炎は細菌またはウイルスの感染によって引き起こされる肺の炎症であり、感染が肺胞にさらに侵入し、肺組織への浸潤を引き起こしたときに診断されます。重症肺炎と通常の肺炎の違いは、重症肺炎は肺のガス交換機能が著しく低下し、ほとんどが頑固で治療困難な低酸素血症として現れ、二酸化炭素の貯留も起こる可能性があることです。重度の肺炎の発症には、通常、風邪や初期段階の上気道感染症の病歴などが誘因となり、インフルエンザウイルス感染、細菌感染、またはその両方の混合感染である場合があります。呼吸困難などの症状が現れたら、症状の悪化を防ぐために日常の活動を直ちに中止し、できるだけ早く病院に行って専門的な治療を受ける必要があります。病院では、患者が十分に休息し、必要な酸素療法を受けられるようにするほか、医師はさまざまな病原体に応じて標的を絞った抗病原体治療（抗ウイルス薬や抗菌薬など）を行い、その間に他の臓器が低酸素症のさらなる影響から保護されるようにして、多臓器不全を予防します。

進行した肺がんの患者にとって、呼吸困難は病気の進行による直接的な結果の 1 つである可能性があります。肺がんは肺組織から発生する悪性腫瘍です。腫瘍が大きくなると、気道を直接塞いだり、周囲の肺組織を圧迫したりして、肺へのガスのスムーズな流入や肺からのガスの流出、あるいは血液へのガスの流入を妨げ、呼吸困難を引き起こすことがあります。さらに、肺がんは胸膜転移を引き起こし、大量の胸水をもたらし、肺の拡張能力をさらに制限することもあります。進行した肺がんの患者は、腫瘍組織が正常な肺胞に置き換わることでガス交換機能を失い、重度の低酸素症を引き起こす可能性もあります。このような場合、緊急対応は、胸腔穿刺によって液体を排出して圧力を軽減したり、ステントを使用して狭くなった気道をサポートして外部の閉塞に対処するなど、特定の原因に対処するための措置を講じることに重点が置かれます。しかし、長期的な解決策は依然として、手術、放射線療法、化学療法など、腫瘍自体の治療に依存しています。肺がん患者はしばしば凝固亢進状態にあり、肺塞栓症を起こしやすいことに注意する価値があります。したがって、治療の過程では、新たな血栓の形成を防ぐために、医師は具体的な状況に応じて必要な抗凝固療法を実施する必要があります。

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気胸も急性呼吸困難を引き起こす可能性があるもう一つの症状です。これは、肺胞が破裂した後に、胸膜腔（陰圧を維持するはず）に異常な空気が入り込み、肺組織が部分的または完全に崩壊することを指します。気胸は、その発症過程によって、閉鎖性、交通性、緊張性の3つのタイプに分けられます。閉鎖性気胸とは、肺胞が一度破裂してそれ以上拡大しなくなった気胸を指します。交通性気胸は、より大きな破裂、または胸膜の2つの層の間の癒着と牽引の存在によって引き起こされ、破裂が開いたままになり、吸入と呼気中に空気が胸膜腔に自由に出入りできるようになります。緊張性気胸は持続性があり、呼吸するたびに空気が胸腔内に継続的に入り込み、排出できないため、最終的に胸部圧が上昇し、心臓やその他の重要な臓器の機能に影響を及ぼします。緊張性気胸は非常に危険であり、短期間で急速に悪化し、生命を脅かすこともあります。応急処置の際、医療スタッフは気胸の種類を素早く特定し、閉鎖性気胸の場合は一回限りの吸引、緊張性気胸の場合は持続的な胸部ドレナージなど、肺の正常な形状と機能を回復させる適切な処置を講じる必要があります。

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中毒、特に化学物質による中毒も呼吸困難の一般的な原因です。たとえば、一酸化炭素中毒が発生すると、一酸化炭素はヘモグロビン分子内の 1 つのヘムに結合します。このプロセスにより、残りの 3 つのヘムの酸素分子に対する親和性が高まり、組織に酸素を効果的に放出できなくなり、組織の低酸素状態を引き起こします。さらに、モルヒネなどの特定の薬物は、中枢神経系の呼吸制御中枢を阻害することで呼吸抑制を引き起こす可能性があります。中毒による呼吸困難に直面した場合、第一に優先すべきことは、患者を有毒な環境から直ちに移動させ、具体的な状況に応じて嘔吐などの解毒措置を講じることです。一酸化炭素中毒などの既知の特定の中毒の場合、体内からの一酸化炭素の除去を促進するために、高圧酸素療法を速やかに行う必要があります。その他の種類の中毒の場合、特別な解毒剤が必要になる場合があります。いずれにしても、すぐに医師の診察を受け、専門的な医学的アドバイスを受けることが重要です。