新しい研究で判明：ダークチョコレートを多く食べると糖尿病のリスクが減る？真実は…

チョコレートは美味しくて人々に愛されていますが、高カロリーの食べ物なので、「チョコレートを食べると太る」という印象もつきものです。しかし最近、「新たな研究でダークチョコレートを食べると糖尿病のリスクが軽減できることがわかった」という主張が出てきました。これは本当ですか？この研究をどのように理解すべきでしょうか?

研究解釈

この主張は、ハーバード大学の研究者が最近 BMJ 誌に発表した前向きコホート研究の結果に基づいています。

画像出典: TheBMJ

研究者らは、20年から30年にわたる食習慣に関する3つの調査を分析し、回答者のうち11万人を超えるチョコレート愛好家によるダークチョコレートとミルクチョコレートの消費量を数えた。

食事やライフスタイルなどのリスク要因を除外した結果、チョコレートを週に少なくとも140グラム食べる人は、めったにまたは全く食べない人に比べて、2型糖尿病を発症するリスクが10％低いことが示されました。週に少なくとも140グラムのダークチョコレートを食べた人は、2型糖尿病を発症するリスクが21％低かった[1]。さらに、この研究では、ミルクチョコレートだけを長期間食べ続けても糖尿病のリスクが大幅に減少するわけではなく、体重増加につながる可能性があることも判明しました。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?研究者たちは、ダークチョコレートのカカオ含有量はミルクチョコレートよりも高いと考えています。ココアに含まれる 3-フラバノール（フラバノール）とそのモノマー形態であるエピカテキンは、インスリン感受性の改善、膵臓ベータ細​​胞の酸化ストレスによる損傷からの保護、炎症誘発性サイトカインのレベルの低下、および内皮機能の改善に役立ちます。これらの効果はすべて、グルコース代謝を改善し、糖尿病のリスクを軽減するのに役立ちます。

ダークチョコレート

本当に糖尿病のリスクを減らすことができるのでしょうか？

では、ダークチョコレートを食べると本当に糖尿病のリスクを減らすことができるのでしょうか?ダークチョコレートは好きなだけ食べてもいいですか？

実際、あまり早く幸せにならないでください。

この研究は、11万人以上、20～30年という長期間にわたる大規模なサンプルを分析したものですが、そのデータはすべてコホート研究データであり、得られた研究結果は相関関係の結果のみであり、両者の因果関係を証明することはできません。

コホート研究: 疫学研究において非常に重要な方法であり、特定の曝露（ライフスタイル、環境要因、遺伝的特性など）と健康結果（疾病の発生、死亡など）との関係を研究するために使用される観察研究設計です。

相関結果: 通常、統計分析における 2 つ以上の変数間の関係の定量的な測定を指します。相関結果は科学研究において非常に重要です。それらは変数間の関係を理解するのに役立ち、さらなる因果関係の研究の基礎を提供します。ただし、相関関係の結果を解釈する際には、過剰な外挿を避けるよう注意が必要です。

言い換えれば、研究結果ではダークチョコレートの摂取と2型糖尿病のリスク低下には関連性があることを示していますが、ダークチョコレートの摂取が糖尿病のリスクを低下させるという意味ではありません。

実際、ダークチョコレートが糖尿病のリスクを低下させるという研究結果もあります。しかし、チョコレートの摂取頻度と糖尿病リスクの低下との関係は、糖尿病患者の積極的な選択による可能性もあると指摘する研究もあります。例えば、糖尿病患者はチョコレートの摂取量を減らし、甘いものを避けることを選択するかもしれない[2]。

研究で言及されているフラバノールはフラボノイドの一種で、ココア、緑茶、リンゴ、ブルーベリー、ケールなど多くの野菜や果物に含まれる天然の植物化合物です[3]。

しかし、フラバノールが糖尿病を軽減できるという現在のところの証拠は不十分です。例えば、昨年はチョコレート会社と製薬会社の支援を受けて、カカオフラバノールと糖尿病に関する臨床試験が行われました。結果は、ココアの摂取が糖尿病のリスクを軽減するのに役立つことを示さなかった[4]。

この試験は、ココア抽出物とマルチビタミンの糖尿病予防効果をテストする2×2要因設計による大規模なランダム化臨床試験でした。 65歳以上の女性12,666人と60歳以上の男性8,776人を含む合計21,442人のアメリカ人成人が、ココア抽出物（1日あたり500 mgのココアフラボノイド、うちカテキン80 mg）またはプラセボを投与されるように無作為に割り当てられました。平均3.5年の追跡期間中に、2型糖尿病の新規症例が801件報告されました。分析の結果、中高年の成人では、平均3.5年間のココア抽出物補給では2型糖尿病の発症リスクは低下しなかったと結論付けられました。一般的に、ダークチョコレートを食べると糖尿病のリスクが軽減される、あるいは糖尿病を予防できると言うのは時期尚早です。

糖尿病患者はチョコレートを食べても大丈夫ですか？

チョコレートを作る原料はカカオ豆です。カカオ豆は収穫された後、発酵、焙煎、皮むきされ、その後粉砕され、圧縮されて「カカオペースト」（「カカオリカー」とも呼ばれる）になります。カカオマスはココアバターとココアパウダーに分けられ、さまざまな種類のチョコレートを作るのに使われます。

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ココアバターもその名の通り脂肪であり、ココアバターには飽和脂肪が多く含まれており、自然界では動物油に似ています。食べ過ぎると心臓血管疾患のリスクが高まるので、健康には良くありません。ココアパウダーにはフラバノールなどの抗酸化物質が含まれています。ダークチョコレートにはココアパウダーが多く含まれています。しかし、ダークチョコレートは味が悪く、非常に苦いです。市販のチョコレート製品には通常、大量の砂糖が含まれています。そのため、おいしいチョコレートには一般的に糖分や脂肪分が含まれており、高カロリーの食品です。糖尿病患者がチョコレートを過剰に摂取すると、血糖値が上昇し、心臓血管疾患やその他の合併症のリスクが高まります。

しかし全体的には、糖尿病患者にとって、適度にチョコレートを食べることは大きな問題ではありません。現在の研究によると、ダークチョコレートを適度に食べると糖尿病のリスクは増加しない[5][6]。

したがって、どうしてもチョコレートを食べたい場合でも、適度に食べることは可能です。また、チョコレートを食べるときには注意してください。

1. ダークチョコレートを優先します。チョコレートの効能は主にフラバノールなどの抗酸化物質によるもので、ダークチョコレートにはフラバノールが多く含まれています。もちろん、チョコレートに含まれるダークチョコレートの割合が高ければ高いほど、味は苦くなります。健康と美味しさのどちらかを選ばなければなりません。ミルクチョコレートほど美味しいダークチョコレートはないので、食べ過ぎには注意してください。

2. 適度に食べる。ダークチョコレートにも脂肪分は多く含まれています。おいしい甘いチョコレートにも砂糖は含まれています。現在の食事ガイドラインでは、砂糖の摂取量は1日あたり50グラムを超えないようにすることが推奨されています。チョコレートを食べるときは糖分に注意してください。

3. バランスの取れた食事をとり、適度に運動しましょう。美味しいチョコレートには糖分や油分が多く含まれているので、食べるときには食事と運動の組み合わせにも注意しましょう。たとえば、チョコレートを食べた後は、他のものを食べる量を減らし、食後に運動量を増やし、血糖値を監視します。こうすることで、おいしい食事と健康を同時に楽しむことができます。

参考文献

[1]LiuB、ZongG、ZhuL、HuY、MansonJE、WangMetal.チョコレート摂取と2型糖尿病のリスク：前向きコホート研究BMJ2024;387:e078386doi:10.1136/bmj-2023-078386

[2]CrichtonGE、EliasMF、DearbornP、etal.メイン州-シラキュースにおける習慣的なチョコレート摂取と2型糖尿病長期研究:(1975-2010):前向き観察[J].Appetite.2017年1月1日;108:263-269.doi:10.1016/j.appet.2016.10.008.

[3]Alkhudaydi,HindMesferS.およびSpencer,JeremyP.E.「2型糖尿病患者における緑茶とココアの血糖コントロールとインスリン感受性への影響の比較：系統的レビューとメタ分析」2024年1月1日：17–36。

[4]JieLi、HowardD.Sesso、EunjungKim、JoAnnE.Manson、GeorginaFriedenberg、AllisonClar、TrishaCopeland、AladdinH.Shadyab、JeanWactawski-Wende、LesleyTinker、SiminLiu;ココア抽出物サプリメントと2型糖尿病のリスク：ココアサプリメントとマルチビタミンの成果研究（COSMOS）ランダム化臨床試験。DiabetesCare2023年12月1日;46（12）：2278–2284。https://doi.org/10.2337/dc23-1012

[5]ShengYuan、XiaLi、YaleiJin、etal.チョコレート消費と冠状動脈性心疾患、脳卒中、糖尿病のリスク：前向き研究のメタ分析[J].Nutrients.2017年7月;9(7):688.Publishedonline2017年7月2日.doi:10.3390/nu9070688

[6]CrichtonGE、EliasMF、DearbornP、etal.メイン州-シラキュースにおける習慣的なチョコレート摂取と2型糖尿病長期研究:(1975-2010):前向き観察[J].Appetite.2017年1月1日;108:263-269.doi:10.1016/j.appet.2016.10.008.

企画・制作

著者: 阮光鋒、科新食品健康情報交流センター副所長

レビュー丨張宇、研究者/博士、中国疾病予防管理センター、国家健康科学専門家