勃起不全を治療すると本当に心血管疾患を予防できるのでしょうか?

著者：李東傑、中南大学湘雅病院副主任医師、医学博士研究員、中国医師会科学普及支部若手会員、中国医師会男性学支部若手会員、中国科学普及専門家

査読者：北京協和医学院病院教授 李宏軍

改革開放以来、我が国の経済は繁栄し、人々の生活水準もそれに応じて向上しました。 「富裕病」である心臓血管疾患は一般家庭にも侵入し、長い間、がんに代わって我が国の「第一の死亡原因」となっている。がんによる死亡原因全体の合計を上回りました。この「最大の死因」は、男性によく見られる病気である勃起不全と密接に関係しています。勃起不全はインポテンツとも呼ばれ、特に発生率が高い病気です。それは患者本人だけでなく、その配偶者にも影響を与えます。

1. 勃起不全と心血管疾患の関係

あまり知られていないのは、勃起不全は番兵のようなもので、一般的に心血管疾患よりも前に前兆として作用するということです。ヨーロッパの学者たちは、血管性勃起不全は一般的に心血管疾患の患者よりも2～5年早く現れると考えています。喫煙、飲酒、夜更かしなどの悪い習慣は、心臓血管疾患や勃起不全の一般的な高リスク要因です。

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勃起不全を適時に効果的に治療すると、心血管疾患の予後が改善されます。スウェーデンの研究者らは、心筋梗塞患者88,000人を7年間追跡調査し、勃起不全に対する適切なタイミングで標準化された治療を受けた患者の死亡率は33%減少し、心不全による入院リスクは40%減少したことを発見した[1]。主な理由は、勃起不全と心血管疾患には、喫煙、加齢、高血圧、糖尿病、太りすぎ、脂質異常症、座りがちな習慣など、共通の高リスク要因があるためです。また、この2つには、内皮損傷などの共通の病理学的メカニズムもあります。人体のあらゆるレベルの血管は、大小の川のようなものです。たとえ小さな川が土砂で完全に塞がれたとしても、大きな川はまだ流れているかもしれません。陰茎の血管は細く、問題が起こりやすいのに対し、心臓に血液を供給する冠状動脈ははるかに太いです。このため、高齢者は症状がなくても、検査してみると冠動脈が 70% 閉塞していることが判明することがよくあります。勃起不全は心血管疾患の重要な早期警告の役割を果たします。

勃起不全は、心血管疾患や脳血管疾患と同じ病態を呈します。症状は通常、内径が小さい陰茎動脈に最初に現れ、勃起不全となります。

我が国の5つの大規模な三次医療機関における勃起不全患者3,327人を対象とした前回の病因研究でも、冠動脈疾患が勃起不全と密接に関連していることが判明しました[2]。勃起不全の人では冠状動脈性心疾患のリスクが 3 倍以上増加します。また、夜更かしが両方の共通の原因の一つであることも分かりました。

2. 中高年男性は勃起不全を積極的に治療すべき

勃起不全は40歳以上の男性によく見られる病気だが、中国の中高年男性はそれにあまり注意を払っていない。彼らは、それは自然な老化の現れであり、治療する必要はないと常に考えています。このため、中高年の患者の多くは勃起不全のため、外来診療所で標準的な治療を受けることを嫌がることになります。その結果、わが国の勃起不全外来患者の年齢構成は西洋諸国に比べて非常に若く、心血管疾患の検出確率を下げる絶好の機会を失っています。

勃起不全の重症度は加齢とともに増しますが、外来患者の年齢構成は40歳から49歳を過ぎると急速に低下します。これは、わが国の中高年男性のほとんどが勃起不全のために外来診療所に行くことを望まないことを示しています。

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わが国では、勃起不全の中高年男性患者は、適時に医療処置を受け、標準化された治療を受けるべきである。我が国の人口の高齢化が加速するにつれ、社会のあらゆる分野が中高年男性をケアし、勃起不全の治療と心血管疾患の予防にさらに注意を払うようになることが期待されます。

参考文献

[1] Andersson DP、Trolle LY、Grotta A、他。勃起不全の治療と心筋梗塞後の死亡または心血管疾患の結果との関連性[J]。ハート、2017、103(16):1264-1270。

[2] Li D、Jiang X、Zhang X、他。中国のクリニック外来患者における勃起不全の多施設病態生理学的調査。泌尿器科[J]、2012、79(3):601-606。