ネイチャー誌が2024年のトップ10科学研究成果を発表、前立腺がんのAI-HIFU局所治療研究もリスト入り

最近、庄司直医師のチームがAI-HIFU（人工知能高密度焦点式超音波）を用いた局所前立腺がん患者の治療について実施した追跡研究「局所前立腺がん患者に対する術中前立腺圧迫を伴う高密度焦点式超音波を用いた局所治療：7年間の経験を持つ多施設前向き研究」が、その優れた有効性と安全性により、NatureのProstate Cancer and Prostatic Diseases（PCAN）誌の「2024年の編集者が選ぶトップ10研究」に選ばれました。この7年間の研究により、AI-HIFUの優れた癌治療結果、安全性、機能温存効果が実証されました。この研究は、前立腺がん治療の分野における画期的な貢献を強調しただけでなく、前立腺がん治療における高密度焦点式超音波（HIFU）技術の応用の見通しをさらに裏付けました。

優れた研究：7年間の追跡調査データが明らかに

この研究では、局所療法を受けた局所性前立腺がん患者240人を最大7年間追跡調査した。患者の平均年齢は69歳でした。結果は、AI-HIFU治療を1回受けた後の生化学的無病生存率と病理学的無病生存率が、低リスク（51人）、中リスク（107人）、高リスク（82人）前立腺がん患者において顕著なレベルに達したことを示しました。具体的には、低リスク患者における生化学的無病生存率と病理学的無病生存率はそれぞれ93.7%と92.2%、中リスク患者では88.5%と91.6%、高リスク患者では84.8%と86.6%でした。さらに、これらの患者が追跡期間中に根治手術や全身治療を必要としなかった確率は、それぞれ 96.1%、94.4%、95.1% と高かった。これは、あらゆるリスクレベルの前立腺がんの治療における AI-HIFU の有効性を実証しています。

安全性の面では、この治療法の副作用の発生率は極めて低いです。そのうち、グレード2の尿道狭窄の発生率は2.9％、グレード2の尿道感染症の発生率は2.1％、グレード1の尿失禁の発生率は1.3％、直腸瘻の発生率は0％でした。これらのデータは、前立腺がんに対する AI-HIFU 局所治療の安全性を完全に実証しています。

機能維持に関しては、研究者らは、国際前立腺症状スコア（IPSS）、生活の質（QOL）、過活動膀胱症状スコア（OABSS）、尿流量測定、拡張前立腺癌総合指数（EPIC）の尿サブスケールスコアを使用して患者の排尿機能を評価し、国際勃起機能指数（IIEF）-5スコアとEPIC性機能スコアを使用して勃起機能を評価した。研究によると、AI-HIFU治療後3～6か月以内に患者の排尿機能と性機能が治療前のレベルに戻ったことがわかっています。従来の根治手術が患者にもたらす機能障害のリスクを考慮すると、これは重要な発見です。

革新的な技術：手術中に前立腺を「圧迫する技術」で効果を高める

手術技術の面では、庄司医師のチームは革新的な術中前立腺圧迫法（「圧迫法」）を採用しました。この技術は、プローブの先端シースに水を加えて前立腺を圧迫することで、HIFU治療の精度と効率を大幅に向上させます。具体的には、前立腺を圧迫することには、手術中に前立腺への血流を減らし、熱の蓄積効果を減らし、HIFUエネルギーの伝達経路を短縮し、治療の空洞化効果を向上させるという3つの大きな利点があります。 2つ目は、手術中の前立腺の腫れを軽減し、治療の精度を高めることです。 3つ目は、手術中の前立腺の変位が軽減され、治療の精度も向上します。

最高の評価：革新的な研究が価値を証明

「PCAN」は、前立腺がんおよび前立腺疾患の研究に焦点を当てた「Nature」誌傘下の学術誌です。編集長のコジモ・デ・ヌンツィオ教授が「エディターズチョイス2024」特集号を選定し、2025年1月に発表しました。この特集号には、2024年に当該分野の研究論文10件のみが掲載されています。

編集長が推薦するこのトップ研究は、庄司直博士チームの研究成果を肯定するだけでなく、局所性前立腺がんの治療に手術中の前立腺「圧迫」と組み合わせたHIFUの革新的な方法を認めたものでもあります。この研究は、局所性前立腺がん患者に新しい、安全で効果的な治療法を提供するだけでなく、前立腺がんの治療に新たな進歩と希望をもたらし、前立腺がん患者にさらなる朗報をもたらします。

参考文献:

局所性前立腺癌患者に対する術中前立腺圧迫を伴う高強度焦点式超音波を用いた局所療法：7 年間の経験を持つ多施設前向き研究：https://www.nature.com/articles/s41391-024-00921-0

精密治療と前立腺がんが出会うとき：HIFU 局所療法の役割の高まり

https://www.nature.com/articles/s41391-025-00940-5