高齢者が食事中に窒息することは些細なことではなく、複数の健康リスクが隠れている可能性がある。

最近、脳卒中の病歴を持つ葉おじいさんは、むせや咳のため、発酵豆腐とキビ粥を食べていたところ、突然の息切れ、呼吸困難、顔面チアノーゼ、唇の紫色化などの症状に見舞われ、突然意識を失った。家族が状況に気づき、緊急で120番に電話をかけた。医師が現場に到着し、応急処置を施した。その後、彼は温州医科大学第二付属病院の神経科に入院した。彼は経鼻胃管栄養治療を受けた後、無事に退院した。おじいちゃんが入院していたとき、私たちは家族に彼の状態について尋ねました。 「水を飲むときや食事をするときによく咳をしていたが、少し休めば治った。深刻には考えていなかった」と話している。

日常生活では、高齢者が食事中に窒息したり咳をしたりするのをよく見かけます。多くの人は、これを真剣に受け止めず、単なる小さな問題だと考えて、この小さな行動を無視することがよくあります。しかし、実際には、食事中に窒息したり咳をしたりすることは、高齢者にとって些細な問題ではありません。多くの潜在的な健康リスクが隠れている可能性があります。真剣に受け止めなければ、最終的には多くの予期せぬ悪影響につながる可能性があります。

温州医科大学第二付属病院神経科の看護師は、高齢の患者に対し、食べ物が気道に入らないように、飲み込むときはゆっくり飲み込み、頭を前に傾けるように指導している。

高齢者の食事中の窒息の原因と危険性になぜ注意すべきか、また大きな災害を避けるためにどのように対処すべきかを学びましょう。

1. 窒息と咳の原因

1. 生理的要因：高齢者の臓器は徐々に退化し、特に喉と食道の筋肉機能が弱まり、食事中に食べ物が気道に入りやすくなり、窒息や咳を引き起こします。

2. 病理学的要因：貧血、逆流性食道炎、脳血管疾患（脳出血、脳血栓症など）など。これらの疾患は高齢者の嚥下機能に影響を与え、窒息や咳を引き起こす可能性があります。

3. 悪い生活習慣：食べるのが早すぎる、硬いものを食べる、食べながら話すなど、窒息のリスクが高まる可能性があります。

2. 窒息の危険性

1. 誤嚥性肺炎：窒息すると、食べ物の残留物が肺に入り、誤嚥性肺炎を引き起こす可能性があります。重症の場合は、生命を脅かすこともあります。

2. 窒息の危険：窒息がひどく、食べ物が気道を完全に塞ぐと、窒息する可能性があります。これは非常に緊急かつ危険な状況です。上で述べたイェおじいさんの場合もそうです。

3. 心理的圧力: 頻繁な窒息や咳は高齢者に恐怖や不安を引き起こし、食事体験や生活の質に影響を及ぼす可能性があります。

3. 予防と応急処置の方法

1. 食生活を調整する: 柔らかくて消化しやすい食べ物を選び、硬すぎる食べ物、乾燥しすぎた食べ物、刺激が強すぎる食べ物は避けます。同時に、食べ物をゆっくり噛んで食べ過ぎないようにする必要があります。

2. 食事の際の姿勢に注意してください。高齢者は食事の際、座ったり半座ったりして頭を少し前に傾けると、食べ物が気道に入るリスクを減らすことができます。

3. 口腔ケアを強化する：口を清潔に保ち、歯と口腔の健康を定期的にチェックし、口腔の問題による窒息を防ぎます。

4. 定期的な健康診断：高齢者は、嚥下機能と神経系の健康に特に注意しながら、定期的な健康診断を受ける必要があります。異常が見つかった場合は、すぐに医師の診察を受けてください。

応急処置の知識を学ぶ: 家族や介護者は、高齢者が窒息したときに適切なタイミングで応急処置が行えるように、ハイムリック法などの基本的な応急処置の知識を学び、習得する必要があります。

□温州医科大学第二付属病院神経科副主任看護師 林 海燕