高血圧はなぜ「サイレントキラー」と呼ばれるのでしょうか?高血圧を予防し、治療するにはどうすればいいですか?

著者: 北京安鎮病院主任医師、首都医科大学、ミ・ユホン

査読者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

慌ただしい現代生活の中で、高血圧は「サイレントキラー」として人々の健康を静かに襲っています。初期症状が明らかではないため、多くの人がこの潜在的な健康被害を無視しがちです。多くの患者は、病気が進行した段階、つまり身体に回復不可能な損傷がすでに生じている段階まで診断されません。

高血圧は、血圧が正常範囲を超えて持続する病的な状態です。原因は遺伝、環境、ライフスタイル、その他の要因など、複雑かつ多岐にわたります。

高血圧は、必ずしも頭痛、めまい、かすみ目などの症状を伴うわけではないため、「サイレントキラー」と呼ばれています。初期段階では明らかな警告サインが現れない場合があり、多くの患者が適切なタイミングで発見して治療措置を講じることができません。無症候性高血圧の患者は治療へのコンプライアンスが低いことが多く、それがより深刻な結果につながることがよくあります。

長期にわたる高血圧は人体にさまざまな損傷を引き起こす可能性がありますが、最も一般的なのは心臓、血管、脳、腎臓などの標的臓器への損傷であり、時間の経過とともに症状が徐々に悪化します。

高血圧の状態では、継続的に上昇する血圧を克服するために、心臓は収縮力を強化する必要があります。これは運動選手が運動を通じて強い筋肉を鍛えるようなもので、心室壁の初期肥厚として現れます。しかし、この増粘補正には限界があります。高血圧が持続すると、心臓は継続的に増加する負荷に耐えられなくなり、心臓が大きくなってしまいます。その結果、心筋が肥大すると収縮力の低下を代償に酸素需要が増加し、最終的には心不全に至ります。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

高血圧は心室肥大を引き起こすだけでなく、血管疾患も引き起こします。高血圧が長期にわたると、血管に過度の圧力がかかり、血管の老化が促進され、硬化、線維化などの現象が起こります。これは血管の弾力性に影響を与えるだけでなく、血管狭窄や動脈硬化を引き起こし、心臓への血液供給を妨げ、状況を悪化させる可能性があります。病気が進行するにつれて、高血圧は徐々に心臓の機能を損傷し、心臓のポンプ効率に影響を与え、最終的には心不全につながり、生活の質に深刻な影響を与え、生命を危険にさらすこともあります。

また、高血圧になると脳血管がダメージを受けやすくなり、出血、硬化、梗塞などの症状が起こりやすくなり、特に脳出血が起こりやすくなります。脳出血の死亡率と障害率は極めて高く、患者の生命安全に重大な脅威をもたらします。

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健康的なライフスタイルを維持することが高血圧を予防する鍵です。規則正しい生活リズムを維持し、健康的な食事を摂り、塩分や脂肪分の過剰摂取を避け、適度に運動し、喫煙をやめ、アルコールを控え、良い姿勢を保つことが推奨されます。

頭痛や倦怠感などの症状があるかどうかに関わらず、定期的な健康診断だけでなく、誰もが定期的に血圧に注意を払う必要があります。高血圧症が発見されたら、年齢に関係なく真剣に受け止め、健康管理を行う必要があります。中高年に差し掛かっている人は、たとえ過去に血圧が正常であったとしても、毎年定期的に健康診断を受ける必要があり、血圧検査は必須項目です。

高血圧症と診断された患者は、血圧の過度な変動や病状の悪化を避けるために、薬物治療に関する医師の指示を厳守し、自己判断で薬の服用を中止したり、投与量を変更したりしないでください。