新たな証拠はうつ病と脳卒中の関連性をさらに裏付ける

研究者たちは数年にわたって、うつ症状と脳卒中リスクの増加の間に一貫した相関関係があることを発見してきました。米国の新たな研究は、民族性がうつ病と脳卒中の関係に影響を及ぼすかどうかを調査する長期研究プロジェクトのデータを提供し、この関連性を裏付けるさらなる証拠を示している。

研究者たちはうつ病と脳卒中のリスクの関連性を理解するのに苦労してきた。この関連性は、他の、より因果関係のある脳卒中の危険因子によって支えられていると考えるのが妥当です。たとえば、うつ病は不健康な行動につながり、糖尿病や高血圧などの病気を発症するリスクを高め、脳卒中を起こすリスクを確実に高めます。

2012年のメタ分析では、うつ病が脳卒中のリスクに与える影響は「高血圧や糖尿病など他のリスク要因とは無関係である可能性がある」と示唆されている。 2014 年に行われたより焦点を絞った体系的レビューでは、うつ病は「臨床的に明らかな脳血管疾患や心血管疾患」とは関係なく、脳卒中のリスクを高める可能性があるという考えがさらに裏付けられました。

うつ病と脳卒中との神経生理学的関係のさらなる証拠は、脳卒中後うつ病と呼ばれる症状に見ることができます。脳卒中患者の3分の1は脳卒中後うつ病の特徴を示し、この症状により脳卒中後の死亡リスクが10倍に増加します。

「高血圧、糖尿病、心臓病など、脳卒中のよく知られた危険因子は数多くあるが、非伝統的な危険因子もあることがわかってきており、その中でもうつ症状は上位にある」と、この新しい研究の主任著者であるバージニア・ハワード氏は説明した。

この新たな研究は、2003年に開始された「脳卒中の地理的および人種的差異の原因」という縦断的研究から生まれたものである。このプロジェクトの目標の一つは、黒人アメリカ人の脳卒中発症率の高さにうつ病が影響しているかどうかを理解することだ。

新しい研究では、CES-D-4と呼ばれる尺度を使用して、約25,000人の参加者のうつ病の症状が測定されました。この尺度は、うつ病の程度を0から12のスケールで採点します。このスケールで4を超えるスコアは、一般的にうつ病の症状とみなされます。

平均9年間の追跡期間中、うつ病の尺度で1～3点を獲得した参加者は、うつ病を報告していないコホート参加者よりも脳卒中を起こす可能性が39％高く、尺度で4点以上を獲得した参加者は54％高かった。

おそらく最も重要なのは、この研究では、異なる人種グループ間でうつ病と脳卒中のリスクの関連性に違いが見られなかったことです。これは、うつ病の症状が、さまざまな人種や民族の集団において、脳卒中の独立した危険因子であると考えられることを示唆しています。

これらすべては、うつ病が脳卒中の重大な危険因子であることを医師が認識し、患者の定期健康診断においてうつ病と脳卒中リスクとの関連性を考慮すべきであることを意味しているとハワード氏は示唆した。

「典型的な医師と患者の面談における標準的な質問は、うつ病の症状に関する質問も含めるように更新する必要がある」とハワード氏は述べた。プライマリケア、内科、老年医学の医師は、患者にうつ病の症状について尋ねることを検討する必要がある。

この新たな研究は「Neurology: Clinical Practice」誌に掲載された。