高果糖コーンシロップは人類に害を及ぼす食品業界の2番目の「偉大な発明」なのでしょうか？

実ポイント:

果糖コーンシロップは食品に最も多く使用されている原料の一つであり、私たちにとって非常に身近な存在であると言えます。過剰摂取は確かに健康に有害ですが、その害は人々が普段摂取している他の糖類とそれほど変わりません。

検証者: Yun Wuxin |食品工学博士

最近、インターネット上で「白砂糖やアルコールよりも恐ろしい健康破壊物質が判明！ - 高果糖コーンシロップ」という記事が出回っています。記事では、高果糖コーンシロップが人体に対して及ぼすさまざまな危険性を列挙し、普通の砂糖よりも健康に有害であると述べた。また、高果糖コーンシロップは、人類に害を及ぼすトランス脂肪酸に次ぐ食品業界の第2の「偉大な発明」であると述べた。一見すると、高果糖コーンシロップという名前は少し奇妙で、自分たちの生活から遠いものだと思う人が多いかもしれませんが、実は高果糖コーンシロップは食品に最もよく使われる原料の一つであり、私たちにとって非常に身近な存在であると言えます。それで、それは正確には何ですか?健康への影響はどのようなものでしょうか?本当に「健康を害する」と言えるのでしょうか？

1. 果糖コーンシロップは食品添加物ではなく、食品原料です

多くの人が高果糖コーンシロップを「人工甘味料」または「甘味料添加物」と呼んでいますが、これは正確ではありません。高果糖コーンシロップは加工食品の原料です。

フルクトースコーンシロップはデンプン、通常は安価なコーンスターチから加工されます。デンプンは、多数のグルコース分子が結合してできた大きな分子です。アミラーゼや高酸・高温を利用してデンプン分子を切断（加水分解）すると、麦芽糖やブドウ糖などの物質が得られます。

高果糖コーンシロップは、デンプンを加水分解して得られたブドウ糖を「変換」します。グルコースイソメラーゼの作用により、グルコース分子の一部の構造が変化し、フルクトースに変換されます。結果として得られるブドウ糖と果糖の混合物は「ブドウ糖コーンシロップ」、略して HFCS であり、一般に「高果糖シロップ」としても知られています。

製造工程や管理基準に応じて、高果糖コーンシロップの比率は異なります。一般的な F42、F55、F90 には、それぞれ 42%、55%、90% の果糖が含まれています。

高果糖コーンシロップは流動性の良い液体で、製造時に溶解しやすく、安価です。さらに、その甘味にはほんのりとした清涼感があり、飲み物の風味としては砂糖よりも優れています。風味が良く、使いやすく、価格が安いため、現代の食品業界で非常に人気があり、さまざまな食品に広く使用されています。

2. 果糖コーンシロップの過剰摂取は確かに健康に有害ですが、その害は普通のショ糖とそれほど変わりません。

1980 年代以降、高果糖コーンシロップは米国でますます広く使用されるようになりました。同時に、アメリカ人の肥満率、高血中脂質、高血圧、糖尿病も増加しています。多数の疫学調査により、高果糖コーンシロップがこれに深く関係していることが示されており、高果糖コーンシロップの過剰摂取は確かに健康に有害です。

「高果糖コーンシロップの過剰摂取は健康に有害である」という結論に間違いはありませんが、多くの人が懸念しているのは、普通の砂糖であるスクロースと比較して、高果糖コーンシロップは健康に有害であるかどうかです。

フルクトースコーンシロップとスクロースはどちらもグルコースとフルクトースで構成されています。ショ糖分子にはグルコース分子 1 つとフルクトース分子 1 つが含まれているため、この 2 つの比率は正確に 1:1 です。摂取後、ショ糖は消化管内ですぐにブドウ糖と果糖に分解されますが、高果糖コーンシロップとの唯一の違いはその割合です。

食品に最もよく使用される果糖シロップは F42 と F55 です。前者にはブドウ糖よりも少し少ない果糖が含まれており、後者にはブドウ糖よりも少し多い果糖が含まれていますが、その差は大きくありません。果糖とブドウ糖の比率は基本的にショ糖の場合と同じです。したがって、現実的な観点からは、高果糖コーンシロップとスクロースが健康に与える影響に大きな違いはないと考えられます。

しかし、一部の学者は、高果糖コーンシロップ中のブドウ糖と果糖は「自由」であるのに対し、ショ糖ではこの 2 つが「結合」していると考えています。この違いにより、高果糖コーンシロップはより有害になります。 2010 年、Bartley Hoebel らは、プリンストン大学の研究者らは、「高果糖コーンシロップは、同じカロリーのショ糖よりもマウスの体重増加を促進させた」という研究結果を発表し、この推測を裏付けている。しかし、動物実験の結果だけでは、この結論を「確認」するには不十分です。特に、それ以降、この結論を再現した研究はなく、それをさらに検証するための人間実験は行われていないからです。現在、科学界では一般的に「高果糖コーンシロップは健康に良くないが、ショ糖より悪いわけではない」と考えています。

3. 高果糖コーンシロップは、人類に害を及ぼす食品業界の2番目の「偉大な発明」でしょうか？

また、オンライン記事では「高果糖コーンシロップは、トランス脂肪酸に次いで人類に有害な食品業界の2番目の『偉大な発明』である」と主張しているが、これはまったくの誇張である。

現代の工業的処理によって得られる「砂糖」として、高果糖コーンシロップはコストが低く、より使いやすく、多くの食品でより良い風味を持ちます。多くの種類の食品でショ糖の代替として適しています。サトウキビやビートを栽培してショ糖を得ることに比べれば、高果糖コーンシロップは間違いなく優れた発明です。

健康への影響については、高果糖コーンシロップの過剰摂取は他の糖類と比べてそれほど有害ではないことはすでに述べたとおりであり、高果糖コーンシロップだけを特別に分析し、「人類に害を及ぼす偉大な発明」と決めつける必要はない。

高果糖コーンシロップが現代人にとって「健康を害する」と考える人がいるのは、それが安価で入手しやすく、人々がそれを食べ過ぎているからだ。

世界保健機関や各国は、「砂糖の摂取制限」を健康的な食生活の基本原則の一つと位置づけ、白砂糖、氷砂糖、黒砂糖、蜂蜜など一般的な砂糖を含め、血液中に素早く吸収されて血糖値を上げるすべての砂糖を指す「自由糖」または「添加糖」をターゲットにしており、高果糖コーンシロップに対しては「特別な予防措置」を講じていません。

つまり、高果糖コーンシロップの過剰摂取は確かに健康に有害ですが、この害は人々が通常摂取する他の糖類とあまり変わりません。健康のためには、砂糖の摂取を最小限に抑えることが正しい選択です。減らす必要がある「砂糖」には、高果糖コーンシロップやその他のさまざまな砂糖が含まれます。

この記事の編集者: yutonggliu