不幸にして貧困の罠に陥ってしまったら、どうすれば悪循環から抜け出せるのでしょうか？

貧困は泥沼のようなものです。一度それに陥ると、そこから抜け出すのは困難です。しかし、研究により、経済的支援と心理的介入の両方がこの悪循環を断ち切るのに役立つことがわかっています。

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著者: ロビン

現代の若者の最大の理想は何でしょうか？昇進し、昇給し、美しく裕福な女性/背が高く金持ちでハンサムな男性と結婚し、人生の頂点に達します。しかし、運悪く貧困に陥ってしまったら…土を食べるのは最も軽い罰だが、生き残る見込みのない塩漬けの魚になってしまうのは完全な悲劇だ。

しかし、物事はそれほど残酷なのです。最近、サイエンス誌に掲載された記事で、貧困は人々を悪循環に陥れる罠のようなものだということが明らかになりました。つまり、貧しければ貧しいほど、落ち込む可能性が高くなり、落ち込むほど、さらに貧しくなり、最終的には泥沼に陥るのです。

幸いなことに、この記事では、この罠は解決不可能なものではないとも指摘しています。経済的支援や心理的介入の助けを借りれば、この状況を効果的に打破することができます。

貧困は罠のようなものだ。貧しければ貧しいほど、脱出するのは難しくなります。 ｜インターネットから

抜け出すのが難しい心理的貧困の罠

貧困によって引き起こされる心理的問題は明らかです。このレビュー記事では、複数の研究を組み合わせて、貧困と精神的健康の双方向の因果関係を包括的に探究しています。

ある研究によると、同じ地域内では、最低所得層が最高所得層よりもうつ病や不安症に苦しむ可能性が1.5～3倍高いことが示されています。結果として、心理的問題は収入に影響を及ぼし、貧困を悪化させ、人々を恐ろしい悪循環に陥らせる可能性があります。これは心理的貧困の罠と呼ばれるものです。

古い諺にあるように、貧乏人は志が低い。経済的困難があると、精神疾患にかかりやすくなることがあります。不作であれ、失業であれ、貧困の脅威は人の精神を崩壊させる原因となり得る。ポケットにお金がなければ、基本的な生活を保証することは難しく、当然疲れてしまいます。例えば、貧困層の住宅は汚染がひどく、エアコンや暖房が不足しており、ぐっすり眠ることさえ贅沢な場合もあります。しかし、「雨が降れば土砂降りになる」のです。一つのことがあなたの注意をそらしすぎると、他の悪いことがドミノ倒しのように起こり、息苦しさを感じてしまうかもしれません。

心理的な問題も人の経済状況を悪化させる可能性があります。一方で、うつ病や不安は人々の注意を奪い、仕事に集中することを困難にし、仕事のパフォーマンスに影響を与え、収入に直接影響を及ぼします。一方で、人々の考え方や信念にも影響を及ぼし、投資や消費において近視眼的になり、合理的な判断ができなくなるでしょう。若者は自己教育に投資することに消極的になり、成長の余地が狭まる可能性があります。貧困によって想像力が制限され、彼らは将来への希望を失っています。

貧困とは、人々の基本的な生活水準が保証されないことを意味します。 |スラムドッグ$ミリオネア

さらに残念なことに、貧困によって引き起こされる心理的問題は世代を超えて受け継がれる可能性があります。母親の妊娠中や幼少期に困難な時期を経験した人は、栄養失調になる可能性が大幅に高まり、認知発達に障害が生じ、成人後に先祖と同じ困難に陥る可能性が高くなります。

しかし、このジレンマを解決する方法はないのでしょうか?いいえ、まだ方法はあります。お金を与えたり、人を幸せにしたりすることで、困難から抜け出すことができます。

財政援助：お金を寄付すると人々は幸せになる

不況と貧困の悪循環を断ち切りたいのであれば、まず貧困を軽減することから始めることができます。お金がない場合は、お金を寄付するのが一番簡単な方法です。しかし、お金をあげることは役に立つのでしょうか?直接お金を渡すと「怠惰」が助長され、貧しい人々が無償で何かを得ることに慣れてしまうと考える人もいます。しかし、これは偏見である可能性が高く、お金を寄付することには確かに良い面もあります。

いくつかの研究では、経済的援助は低所得者層を心理的に助け、彼らをより幸せにし、このプラスの影響は長期間持続することが明らかになっています。

2019年にインドネシアで行われた調査では、自殺率が同程度の2つの地域で、最初に現金補助金を受け取った地域では自殺率が18％減少したことが判明した。干ばつや農作物の不作が発生した場合、現金給付の効果はさらに顕著になります。これは、世の中には予想外の出来事があるものの、効果的な財政政策がタイムリーに実施されれば、経済的な打撃が人々の精神的健康に与える影響ははるかに小さくなることをある程度示しています。

これは先進国でも同様です。 2012年に米国オレゴン州の低所得者を対象に行われた実験では、人々が毎年一定額の無料医療保険を受け取れば、数か月以内にうつ病になる確率が約4分の1に減少することが判明しました。これは、社会保障が充実しているスウェーデンのような国では、経済ショックが人々の精神的健康にほとんど影響を与えないという事実と一致しています。

さらに、この研究では、同じ地域の裕福な人々が精神疾患に苦しむ可能性は低いものの、全体的に見ると、裕福な国の人口における精神疾患の全体的な発生率は、平均的な経済レベルの国のそれよりも低くないことがわかった。これは、心理的な貧困の罠が比較によって引き起こされることを示しています。人々がうつ病や不安に陥るのは、絶対的な低所得ではなく、相対的な貧困によるものです。

将来、科学者は人々を窮地から救うための最善の政策の組み合わせを開発するために、貧困がどのように心理的問題を引き起こすのかという詳細をさらに理解する必要があるだろう。たとえば、所得の不安定さがこの因果関係において大きな役割を果たしている場合、健康保険や失業保険の提供が極めて重要になるかもしれません。一方、幼少期の劣悪な生活環境が主な要因である場合、幼い子供を持つ親に現金支援を提供することが最も効果的である可能性があります。

心理的問題を引き起こすのが不安定な収入なのか、それとも子どもの貧困なのかについては、さらなる研究が必要です。 |スラムドッグ$ミリオネア

心理的介入：気分が良いと金持ちになりやすい

心理的な観点からもトラブルから抜け出すことができます。心理的な問題が貧困につながる可能性があるので、気分が良くなればより豊かになれるのでしょうか?本当に効果があります。

研究により、単純な心理的介入が人々の貧困を軽減するのに役立つことがわかっています。科学者たちは発展途上国からの数多くの研究をまとめ、精神疾患の治療を支援することは雇用に良い影響を与える可能性があることを明らかにした。個人の労働能力と収入が増加し、貧困から抜け出す希望が高まるのだ。

2017年、インドのゴア州では、一般のカウンセラーがうつ病の成人495人に短期心理療法を提供し、ネガティブな感情を和らげるためにガーデニングや音楽など好きな活動に取り組むよう勧めた。その結果、従来の医療を受けた人々と比較して、3か月後に寛解を達成する可能性が60％以上に増加し（従来の医療では39％の増加にとどまった）、平均して月に2.3日多く働くことができたことが判明した。

うつ病の妊婦にとって、心理的介入の恩恵は次の世代にも引き継がれる可能性があります。パキスタンでは2017年にうつ病を患う妊婦903人が認知行動療法による介入を受けた。予防接種や授乳の医療ケアを受けた妊婦と比べ、7年後のうつ病率は17％減少した。それだけでなく、こうした母親は家族内で経済力も強くなり、子供たちをより良い学校に通わせるようになります。

心理的介入により、人々は将来に対してより希望を持つことができます。 |スラムドッグ$ミリオネア

貧困は世界中で大きな懸念事項となっているが、低所得者のメンタルヘルスが優先されることはほとんどない。多くの発展途上地域では、メンタルヘルスのリソースが極めて不足しています。

ただし、一部のニーズを満たすことができる効果的な戦略はまだいくつかあります。例えば、ジンバブエでは、人口 1,400 万人に対して精神科医はわずか 13 人ですが、国全体では、余暇を利用して働いている訓練を受けた地域のおばあちゃんたちが約 700 人います。彼らは患者に協力的な会話を提供し、患者の救済に欠かせない貢献をします。

信仰を強め、精神的貧困の泥沼から抜け出そう

今日の世界では、テクノロジーは急速に発展していますが、人間は必ずしも幸せになっているわけではありません。実際、経済成長、技術革新、グローバル化など、マクロレベルの発展は必ずしも人々の精神的健康を改善するわけではありません。発展の背後にある貧富の格差、都市で生き残るためのプレッシャー、産業の転換によって生じる失業などは、いずれも心理的問題の永続的な原因となる可能性がある。

さらに、世界の不確実性は高まっており、「ブラックスワン」がいつ出現してもおかしくない状況です。過去1年間で新型コロナウイルスが世界中に広がり、数え切れないほどの人々が収入の急激な減少や失業に見舞われ、最も大きな打撃を受けているのは貧困層だ。気候の温暖化も人類にとって課題となっています。降雨量の変化は農作物の不作を引き起こし、気象災害は財産の損失につながり、これらはすべて精神状態を悪化させます。極端に高い気温は精神疾患を直接悪化させる可能性が高くなります。

個人の経済状況と精神的健康は相互に影響し合うため、低所得者が心理的貧困の罠から抜け出し、持続的な所得増加と精神的健康の改善の状態に移行できるようにするための強力な介入措置が必要です。

私たち一人一人にとって、たとえ心理的なサポートがあまりなく、現在の生活が豊かでなかったとしても、時々は自分を喜ばせたほうが良いでしょう。シンプルでおいしい食事を食べることや、しばらく好きな音楽を聴くことは、私たちにインスピレーションを与え、元気いっぱいに新しい一日を迎えるきっかけとなるかもしれません。

確固たる信仰があれば、一時的に困難に陥った人でも、その泥沼から抜け出すことができると信じています。

編集者 |陳天珍 編集者 | Gao Peiwen 参考リンク: [1] Ridley, MW, Rao, G., Schilbach, F., & Patel, VH (2020).貧困、うつ病、不安：原因の証拠とメカニズム。サイエンス、370(6522)。 DOI: 10.1126/science.aay0214 [2] https://www.sciencemag.org/news/2020/12/video-low-cost-interventions-could-help-combat-psychological-poverty-trap

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