毎年、我が国では何百万人もの人々が喫煙により命を落としています。あなたは本当に喫煙の害を理解していますか?

「食後のタバコは生きた神よりも良い。それ以外の時間にタバコを数本吸えば、一年中幸せでいられる。」これは喫煙者の古典的な言い伝えです。国家衛生健康委員会が発表した「2020年中国喫煙健康報告」を見たとき、喫煙者の大多数はまだ笑えるのだろうかと疑問に思いました。胸部外科医として、私は非常に重い気持ちになりました。

喫煙はどれくらい有害ですか?

私の国には3億人以上の喫煙者がおり、15歳以上の喫煙率は26.6%です。わが国では毎年タバコが原因で100万人以上が死亡しており、この数字は10年後には年間200万人に増加すると予想されています。

--- 「中国喫煙による健康被害報告書 2020」

呼吸器系はタバコの煙が最初に接触する部位であり、最も被害を受けやすい部位です。胸部外科医として、私はあらゆる論文や講義で「中国は世界最大の肺がん発症国であり、喫煙者数も最多である」と述べてきました。明らかに、この「最初」は栄光あるものではありません。

タバコに含まれる有害物質について話すとき、多くの人がニコチンについて言及するでしょう。実際、ニコチンは中毒性があるだけで、実際の発がん物質はタール、ベンゾピレン、その他の物質です。肺に吸い込まれた有害物質は肺胞に沈着します。長期間作用すると肺組織細胞が損傷し、最終的には癌化します。

上の図は、喫煙者と非喫煙者における肺がんによる死亡リスクを比較したものです。 75歳の喫煙者の肺がんによる死亡リスクは約16％であるのに対し、非喫煙者では0.5％と30倍以上高いことがわかります。

喫煙人口が若年化するにつれ、肺がんを患う患者の平均年齢もますます低くなっています。 5年前は、外来で30代の肺がん患者に出会うことは稀でしたが、現在は若い肺がん患者が増えています。

喫煙によって引き起こされる害は肺がんだけではありません。タバコは世界保健機関によってクラス I の発がん性物質として分類されていますが、喫煙の害はがんほど単純ではありません。喫煙によって引き起こされる心血管疾患と肺疾患は、見落とされがちな2つの合併症です。

タバコが燃えると一酸化炭素が発生します。一酸化炭素は人体に吸入されるとすぐにヘモグロビンと結合し、ヘモグロビンが酸素と結合する機会を失います。この状態が長期間続くと、喫煙者は慢性的な低酸素状態に陥ることが多いです。次に動脈硬化などの心血管疾患が挙げられます。

私の国では、心血管疾患で突然死する30歳から44歳の若者と中年層のうち、46%が喫煙に関連しています。

あなたの周りでも若者の突然死の報道が増えていますか？不規則な生活習慣に加え、長期の喫煙による心血管疾患も無視できない要因です。

さらに、さまざまな肺疾患もタバコが引き起こす主な危険の一つです。煙に含まれる有害物質は気管、気管支、肺胞の表面に付着し、高齢者によく見られる呼吸器疾患である気管支炎、喘息、慢性閉塞性肺疾患などの疾患を引き起こします。

つまり、喫煙によって引き起こされる害は肺がんだけではありません。

1日にタバコを1箱吸うのは、1年に胸部X線写真を100枚撮るのと同じです。タバコが肺にダメージを与えることは多くの人が知っていますが、タバコには人体への放射線があり、その放射線量は低くないことを知っている人はほとんどいません。

外来診療では、放射線を怖がって画像検査を拒否する患者さんによく出会いますが、喫煙による放射線は胸部X線による放射線よりはるかに強いことを彼らは知りません。

タバコには放射性物質ポロニウムが含まれています。タバコの燃焼によって生成されるポロニウム210は人体に放射線を及ぼします。胸部X線撮影1回あたり、人体は約0.02ミリシーベルト（放射線の単位）にさらされます。 1日にタバコを1箱吸うと、1年間に浴びる放射線の総量は約2ミリシーベルトとなり、これは年間100回の胸部X線撮影にほぼ相当します。さらに悪いことに、ポロニウム210が呼吸器粘膜に与える損傷は一時的なものではありません。放射性物質は肺胞に付着しやすく、人体に永続的な損傷を引き起こします。

少量のタバコでも大きな害を及ぼす可能性があります。まだ喫煙している場合は、ご自身とご家族の健康のために、直ちに禁煙してください。