カビの生えたチーズではなく、喫煙者の肺の問題だ

子どもの頃は、北京自然史博物館を訪れるのが特に好きでした。巨大な恐竜の骨格、さまざまな色の蝶の標本、奇妙で風変わりな海洋生物などが好きでした。北京自然史博物館は、私が子供の頃に抱いていた自然史への期待をすべて満たしてくれたと言えます。ある年、自然史博物館は「驚くべき人体」という新しい展示会を開きました。この展示会では、人間の神経系、心臓の標本、さまざまな時期の胎児など、貴重な人体標本を数多く見ました。私が最も衝撃を受けたのは、病気にかかった人間の臓器のいくつかで、そのうちの一つは、長期喫煙者の肺でした。

喫煙者の肺と健康な肺のモデル |アルフォンソ・ルシフレディ / ウィキメディア・コモンズ

この展示は私の幼い心に大きな影響を与え、今でも豚の角煮を食べるときはいつもウェイターに「肺はダメよ！」と言います。

正常な肺は血管が多数あるため、明るい赤色をしています。しかし、長期喫煙者の肺には黒いプラークが溜まります。喫煙期間が長くなるにつれて、これらのプラークの数と大きさは徐々に増加します。ある程度の年数に達すると肺組織全体が黒く変色します…写真を見る際にはご注意ください。

害ばかりで利益なし

正直に言うと、私の父はヘビースモーカーです。彼は60歳を超えていますが、まだ健康で、頭痛や発熱に悩まされることはほとんどありません。しかし、2019年6月中旬に突然声がかすれるようになり、検査のために病院を受診した。最初は問題は見つかりませんでした。その後、胸部CTスキャンで非常に大きな大動脈血管腫が見つかりました。診断結果を聞いた後、彼は非常に怖くなり、顔色が変わり、数日間ほとんど話さなかったそうです。

ベトナムの禁煙広告 |クリス・ゴールドNY / Flickr

幸運なことに、私は国内の有名な心臓外科病院の医師を知っています。私がそのフィルムを医師に見せると、医師が最初に尋ねた質問は、「その老人は30年以上も喫煙しているんですよね？」でした。 「もう50年になるよね？父は10代の頃からタバコを吸い始めたと言っていたよ…」手術には最長の人工血管2本とステント数本が使用された。それは午前7時から午後4時まで続きました。幸いなことに、それは大成功でした。

残念なことに、家族全員が安堵したとき、老人は長年の喫煙により肺機能が非常に悪く、痰を吐き出すのが困難で、肺感染症に陥っていました。その後、彼は集中治療室に入院し、3か月以上そこに滞在した。退院後、計算してみたところ、治療費だけでマイバッハが買えるほどのお金がかかりました。50年間のタバコ代も加えると、ロールスロイスが買えるくらいでしょう。

喫煙は肺の健康に非常に有害です |アレクセイ・フルソフ / Pixabay

父の例から、喫煙は肺を損傷するだけでなく、体の他の臓器にも深刻な損傷を与えることがわかります。例えば、長期喫煙者は、非喫煙者に比べて、口腔がん、咽頭がん、喉頭がん、肝臓がん、膵臓がんなどのがんを発症する可能性が数倍、あるいは数百倍も高くなります。糖尿病、白内障、脳卒中、血管腫などの病気を発症する可能性も飛躍的に高まります。喫煙にはメリットはなく、害しかないと言えます。

人類の喫煙の歴史

人々が喫煙を始めたのはいつですか?考古学的証拠によれば、マヤ人は約1,500年前にタバコを使い始めたようです。当初、人々はタバコの持つ興奮作用を利用し、犠牲を捧げる際にタバコを巻いて火をつけ、吸うためにトウモロコシの葉を使っていたと考えられます。コロンブスがアメリカを発見した頃には、先住民のほとんどは喫煙の技術を習得していました。先住民族はまた、喫煙によって体内の水分が排出されると信じており、これは一年中海上で暮らす船乗りにとって非常に魅力的である。喫煙によってもたらされる興奮は、単調な航海生活の退屈さを和らげることもできます。

喫煙するマヤの司祭 |ウィキメディア・コモンズ

その後、タバコは新大陸からの数え切れないほどの珍しい財宝とともにヨーロッパにもたらされ、ヨーロッパに住む人々に受け入れられ、徐々に世界中に広まっていきました。 19世紀、パイプを持っていなかった兵士が、ライフルの火薬の紙袋にヒントを得て、タバコの葉を紙袋に入れました。その結果、このようにして作られたタバコは持ち運びやすく、使い勝手も良かったため、すぐに普及しました。これらはオリジナルのタバコでした。その後、タバコの味を変えるためにメンソールなどの香料をタバコに加える試みがなされ、徐々に現在のタバコの形が形成されていきました。

17 世紀にタバコを吸うヨーロッパ人 |ウィキメディア・コモンズ

喫煙が健康に有害であることは誰もが知っていますが、なぜ多くの人がまだ「やめられない」のでしょうか?ここで、タバコ特有の化学物質であるニコチンについて考えてみましょう。これは私たちの脳から始まります。痛みを感じると、私たちの脳はエンドルフィンと呼ばれる物質を分泌します。エンドルフィンは脳細胞にドーパミンを放出させ、興奮感を与え、痛みを和らげます。

キューバのタバコ農園 |コトヴィスキ / ウィキメディア・コモンズ

ニコチンはエンドルフィンの代わりとなり、脳細胞にドーパミンの放出を促します。ドーパミンは喫煙によって引き起こされる「興奮」の源でもあります。しかし、この外部の「刺激物」の生産量は、体内の「刺激物」のように制御することができず、「過剰摂取」の状況が発生する可能性があります。身体がこの興奮感に慣れてしまうと、それは「依存症」となり、依存感が生まれます。マリファナやアヘンなどの薬物によって引き起こされる興奮についても同様です。

喫煙者の肺からヒントを得たゴミ箱 |シスタク / ウィキメディア・コモンズ

喫煙者だけが害を受けるのではなく、彼らが吐き出す煙は「受動喫煙」を通じて周囲の人々にも影響を与え、子どもや女性などに対する受動喫煙の影響はより深刻であることが多い。この点が喫煙と飲酒の違いです。喫煙は自分自身だけに影響を与えるわけではないからです。今年の5月31日は第34回世界禁煙デーです。世界中の喫煙者全員がタバコをやめて、自分自身と周りの人の健康を守ってくれることを願っています。