洗濯洗剤に蛍光剤が検出されました？慌てる必要はありません。蛍光剤の急性毒性は塩と同等です。

監査専門家：ガン・チアン

北京理工大学講師、応用化学博士

「ブルームーン蛍光増白剤事件」や「フェイスマスクで女子の顔が蛍光色になる」や「市販の生理用品のほとんどに蛍光剤が含まれている」などのニュースは社会で大きな議論や論争を引き起こし、その結果、ますます多くの消費者が製品に蛍光剤が添加されているかどうかに注目し始めました。

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では、なぜこれらの製品には蛍光剤が使われているのでしょうか?蛍光剤って本当に怖いの？

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蛍光剤とは何ですか？

蛍光剤を理解する前に、まず蛍光を理解する必要があります。

蛍光は実は非常に広い用語であり、高エネルギー光線を蓄えて可視光をゆっくりと放出するウィル・オ・ザ・ウィスプなど、さまざまな原理に基づく多くの種類の発光現象が含まれます。人工的な化学反応によって光を発する蛍光棒。生化学反応によって光を発するホタル。ビクトリアクラゲは蛍光タンパク質遺伝子の作用により緑色蛍光タンパク質を合成することができ、青色光から紫外線の照射下で緑色蛍光を発します。

オワンクラゲ 出典: Wikipedia

また、醤油、白ワイン、紅茶、コーヒーなど生活の中の多くの発酵食品も蛍光を発します。蛍光自体は単なる物理現象です。皆さんが目にする蛍光は可視光の一種です。

現実世界では、よく蛍光剤と呼ばれるものは、実は蛍光増白剤です。その化学組成はジフェニルエチレン誘導体であり、「白色染料」としても知られています。淡黄色の粉末で、複雑な有機化合物です。

ビストリアジンアミノスチルベン蛍光増白剤分子構造

蛍光増白剤が白く見える理由は、目に見えない近紫外線（波長域は約360nm～380nm）を吸収し、可視光線に変換して反射することで、物体の光に対する反射率を高め、反射光の強度を物体上の可視光線本来の強度以上にすることができるからです。

蛍光増白剤の光子吸収と蛍光放射プロセス

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簡単に言えば、目に見えない紫外線を吸収し、青みがかった可視光線に変換することで、物体の白さや光沢を視覚的に向上させます。

日常生活における白い物体は可視光線の中の青い光を吸収し、物体をわずかに黄色く見せ、製品の外観に影響を与えるからです。そのため、商人は蛍光増白剤を使用して紫外線を吸収し、商品自体の黄色の補色である青色の出力光に変換します。製品は肉眼ではより白く明るく見え、人々に「清潔で高品質」という印象を与えます。

明るい色の衣服出典: Pixabay

蛍光増白剤は、その特殊な漂白効果と光沢効果のため、繊維産業で初めて使用されました。今では、私たちが着る衣服、台所の洗剤、事務用品など、生活のあらゆるところに蛍光剤が使われています。それらすべてに、多かれ少なかれ蛍光成分が含まれています。白があるところには蛍光剤があると言えます。

蛍光ペンの出典: Pixabay

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蛍光増白剤は有毒で発がん性がありますか?

しかし、蛍光剤を「毒物」にする小規模企業や自主メディアは常に存在し、「蛍光剤はガンや催奇形性を引き起こす」、「蛍光剤は女の子の子宮疾患を引き起こす」など、私たちがよく耳にする一連の発言があります。では、日常生活の製品に蛍光増白剤を加えることは、本当に私たちの健康を害するのでしょうか？

洗濯用洗剤出典: Pixabay

これほど大規模に使用されているものの安全性を誰も研究していないというのは、どうしてあり得るのでしょうか?実際、1950年代にはすでに海外の機関や企業が蛍光剤の安全性について包括的かつ徹底的な研究を行っていました。

研究結果によると、蛍光増白剤は皮膚や目に刺激がなく、皮膚感作や光毒性がなく、経口毒性や経皮毒性がないか低毒性であり、発がん性がなく、生殖毒性や催奇形性がなく、変異原性（つまり、遺伝毒性がない）もありません。

蛍光増白剤で衣類を明るくする 出典丨Pixabay

かつて、専門家や学者は蛍光増白剤が人体に有害であることを証明しようと全力を尽くしました。しかし、これらの仮定は、毒物学者による厳密な科学的研究によって最終的に誤りであることが証明されました。

現時点では、蛍光増白剤が人体に対して発がん性があるかどうかについては医学的に権威ある結論はなく、また、蛍光増白剤の摂取量がどの程度人体の健康に害を及ぼすかについての関連研究データも不足しています。

欧州洗剤協会（AISE）の試験報告書「家庭用洗剤成分の人体と環境への影響に関するリスク評価 - 蛍光増白剤 FWA-5」では、蛍光増白剤に発がん性反応がないことが示されています。

欧州人間環境評価研究所（HERA）は、いくつかの蛍光増白剤の安全性について詳細な研究を実施し、蛍光増白剤は人間や環境に悪影響を与えないと結論付けました。この結論はオランダ国立環境保護庁（RIVM）によっても確認されています。

毒物学者の呉志剛教授は、洗剤に使われる蛍光増白剤の急性毒性レベルは食塩と同等であるとさえ強調した。誤って摂取した場合でも体内に蓄積されることはなく、通常の代謝によって速やかに体外に排出されます。催奇形性や発がん性の可能性はありません。蛍光増白剤入りの洗濯洗剤を短期間に10袋も食べない限り、あまり心配する必要はありません。

科学者たちは何十年にもわたって蛍光剤の研究を行ってきましたが、注目に値する問題は見つかっていないため、心配する必要はありません。

しかし、ごく少数の人ではアレルギー反応が起こる可能性は確かにありますが、アレルギー反応を引き起こすために必要な蛍光量は、毎日の曝露量よりもはるかに多くなります。衣服に含まれる蛍光剤に関して唯一心配なのは、特定の敏感なグループに皮膚アレルギーを引き起こす可能性があることです。これが、一部の国が衣類や生理用ナプキンへの蛍光剤の使用を制限している理由の 1 つです。

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私の国の蛍光剤の使用に関する規制

蛍光増白剤が人体に対して発がん性があることを証明する直接的なデータは国内外に存在しません。しかし、我が国の業界基準では、人の健康と安全の保護を考慮し、洗濯用洗剤製品に使用できる蛍光増白剤の構造タイプを規定しており、また、食品包装用紙、食品加工機器用洗剤、食器用洗剤などの製品への蛍光増白剤の使用を明確に禁止または制限しています。

清潔な食器の出典: Pixabay

私の国の業界基準では、ウェットティッシュやナプキンなどの日用品には移行性蛍光物質が検出されないことも規定されています。移行性蛍光物質とは、洗浄、噛みつき、発汗、接触などにより人の皮膚や粘膜に移行する蛍光添加物を指します。蛍光増白剤を含む食品、紙製品、化粧品などすべての製品は、国家基準または業界基準による検査を受けなければならず、検査に合格した場合のみ販売することができます。

ウェットティッシュ出典: Pixabay

そのため、日常生活で紫色の光の懐中電灯を使用して蛍光増白剤が検出されても慌てる必要はありません。検査証明書が付いている製品であれば人体に無害です。

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実は、蛍光増白剤だけではなく、国の基準を満たした製品添加物の含有量はすべて安全範囲内なのです。日用品や食品を購入する際に品質保証のない商品を買わなければ、基本的に問題はありません。

出典: デジタル北京科学センター