4 つの変異株がある場合、ワクチンはどのように変化に適応できるのでしょうか? COVID-19パンデミックの期間中、ウイルスとどのように共存するか？

最近、厦門、福建、黒龍江で新たな症例が報告されており、そのうち福建の陽性症例56件はデルタ変異型だった。ウイルスは感染の過程で遺伝子ゲノムを複製するため、避けられない複製エラーによりウイルスゲノムが変化し、変異株が生成され、防疫に新たな課題をもたらします。しかし、すべての突然変異が大きなリスクをもたらすわけではありません。一部の変異のみがウイルスの特性を変え、より伝染性と毒性を強めます。これらの変異株のうち、どれが注目に値するでしょうか?感染力はどのくらいですか?普及の範囲はどの程度ですか?既存のワクチンはこれに対する予防効果がありますか?

画像出典：Global Times

ウイルスの変異

現在、世界に最大の脅威をもたらしている変異株は、アルファ、ベータ、ガンマ、デルタの 4 つです。

1. アルファ

2020年末に急速に広がり、2021年前半には主流の変異株となった。2020年11月、9月にイギリスのケント州で採取されたサンプルからアルファ変異株が初めて検出された。アルファは特に伝染力が強いです。同時に、アルファに感染した患者はより重篤な反応を示し、患者は絶えず咳をし、ウイルスを含んだ粘液が口や鼻から流れ出る。これもウイルスの伝染性を高める。

アストラゼネカとシノバックのワクチンはどちらもアルファに対してより効果的です。 7月7日のPharmacy Timesウェブサイトのレポートによると、カナダ免疫学研究所は、アストラゼネカのワクチンがアルファに対して90％の効果があることを発見した。タイのニュースネットワーク「ザ・タイガー」が6月29日に報じたところによると、タイの公衆衛生当局は、シノバックワクチンの2回接種がアルファに対して71％から91％の効果があることを発見した。

2. ベータ

感染力が強く、免疫システムから逃れる能力が非常に強い。ベータは2020年5月に南アフリカのサンプルで初めて発見され、すぐに南アフリカで最も広く蔓延したウイルス変異体となった。現在、ベータ関連の症例は世界130か国で発見されています。ベータウイルスは感染力が強く、人間の免疫システムによる追跡を回避するのに優れています。ベータ型は、元のコロナウイルスよりも感染力が約50％高く、入院率、ICU入院率、死亡リスクも高い。ファイザーのワクチンはベータに対する防御力が優れています。 BBCによると、カタールでのファイザー製ワクチンの研究データでは、ベータに対する有効性は97％で、特に重症化を防ぐ効果があったという。

3. ガンマ

ガンマ変異株は南米における流行に対する最大の脅威です。 2020年11月にブラジルの検体から初めて発見された。2021年6月には南米の新型コロナウイルス感染症の新規症例の76％を占めた。これは南米における新型コロナウイルスの最も重要な株であり、米国、英国、ロシアを含む75か国に広がっている。ガンマ変異株は感染力がより強く、伝染力が 1.4 ～ 2.2 倍に増加し、再感染を引き起こす可能性があります。しかし、ガンマに対するワクチンの有効性は依然として高い。

4. デルタ

もちろん、インドで流行している変異株（デルタ株）には皆が特に注目しています。 SARS-CoV-2 B.1.617.2（デルタ）変異株は、2020年末にインドのマハラシュトラ州で初めて発見され、以前から存在していたB.1.617.1（カッパ）およびB.1.1.7（アルファ）系統よりもはるかに速い速度でインド全土に広がっています。現在では世界90カ国以上に広がっています。デルタ株は、広州など中国各地で感染が急速に拡大しただけでなく、今年3月以降は英国でも上陸し、検出されている。

7月5日、ドイツのヘルシングにある新型コロナウイルス検査所で医療スタッフが働いていた。

新華社通信/AFP

インフルエンザデータ共有に関する世界イニシアチブ（GISAID）のデータによると、7月26日時点で、デルタはアジアの感染者の84％、英国の感染者の97％、世界の感染者の80％を占めている。世界保健機関（WHO）と欧州疾病予防管理センターは23日、共同で流行報告書を発表し、現在の傾向に基づくと、デルタ株が今後数カ月以内に世界で最も優勢な新型コロナウイルス変異株になるとの見通しを示した。より競争力のある株が出現しない限り、デルタ株は広がり続け、他の変異株に取って代わることになるだろう。デルタはこれまでのコロナウイルスの変異株よりも感染力が強いが、より重篤な症状を引き起こすかどうかについては確かなデータはまだない。

デルタはアルファよりも50％感染力が強く、元のコロナウイルスの2倍の感染力がある。デルタウイルス株はなぜそれほど感染力が強いのでしょうか?最近、ケンブリッジ大学のラヴィ・グプタ教授と彼の研究チームは、デルタコロナウイルスが中和抗体を回避し、複製能力を高めることで、非常に強力な感染を引き起こす可能性があることを発見しました。彼らの研究成果は、2021年9月6日に国際的に有名な科学誌「ネイチャー」に掲載されました。

インドの3つのセンターでワクチン接種を受けた後にコロナウイルスに感染した130人以上の医療従事者を分析したところ、アストラゼネカのワクチンは、B.1.617.2以外のウイルスに比べてB.1.617.2に対する有効性が低下していることが観察され、SARS-CoV-2 B.1.617.2（デルタ）は中和抗体に対する感受性が低下し、複製適応度が上昇したため、ウイルスの免疫逃避と感染性の向上につながったという以前の試験管内研究の結果を再び裏付けました。したがって、高度に進化し免疫回避能力を持つ B.1.617.2 (Delta) 変異株に対するワクチンの効果が低下したことは、ワクチン接種後も厳格な感染制御対策を継続する必要があることを改めて思い起こさせます。

ワクチンは絶えず変化する状況にどのように適応できるのでしょうか?

画像出典：新華網

世界的な感染症対策における最大の成果は、2020年末に新型コロナワクチンが発売されたことだ。既存の技術を用いて製造された不活化ワクチンや組み換えサブユニットワクチンだけでなく、初めて使用されるmRNAワクチンやアデノウイルスベクターワクチンもある。ワクチンは流行を抑制するための重要な手段です。 COVID-19パンデミックの発生から1年以内に、複数のワクチンの開発に成功したことは注目すべき成果です。

2021年6月28日、パプアニューギニアの首都ポートモレスビーで撮影された「春のワクチン作戦」のワクチン接種現場

画像出典：WeChat公式アカウント「Global Magazine」

しかし、ワクチンがあっても流行を制御できるわけではありません。最初の重要なポイントは、世界の人々の 70% 以上に 1 回以上のワクチン接種を行うことです。人類の歴史上、数年以内にこのようなことは一度も起きていません。 9月14日時点で、ワクチン接種を終えた世界人口の割合は30％を超えたばかりで、目標の70％には程遠い状況だ。ワクチン接種率が70％を超える国は20カ国未満です。

10カ月足らずで23億人以上がワクチン接種を受けた。これは前例のないスピードだが、新型コロナウイルスの流行を抑制するにはまだ遅すぎる。十分な集団免疫を形成できなかったことが、デルタ株が今回の流行の波を引き起こした理由の一つである。

大規模なワクチン接種により、新型コロナウイルスに進化圧力が生じた。ワクチン接種率が十分速くないため、ウイルスが変異するのに十分な時間があり、免疫を回避する能力を持つ新しい変異体が継続的に出現することになります。近い将来、ワクチンを逃れる変異株が出現するかもしれない。

新型コロナウイルスの流行をワクチンで抑える上でもう一つ重要なポイントは、ウイルスの変異に対応する能力だ。常に変化するウイルスに比べ、ワクチンは今のところ変化のない状態にあります。これまでの新世代ワクチンはベータをターゲットにしており、まだ市場に投入されていません。デルタ株が主流の株となっている。これまでのところ、世界中で投与されているワクチンは依然として元の株をターゲットにしており、デルタ株を予防する能力はさまざまな程度に低下しています。ワクチン接種の規模から見ても、更新から見ても、ワクチンはウイルスより一歩遅れをとっています。

しかし、幸いなことに、ワクチン接種を受けた人は、周囲のワクチン未接種者、特にワクチン接種率の低い高齢者や子供たちを間接的に守ることができます。イスラエル工科大学の研究により、ワクチン接種は未接種者を効果的に保護できることが確認された。 177のコミュニティを監視し、16歳未満の未接種者全員における新型コロナウイルス感染症の発生率を分析した結果、人口の20％がワクチン接種を受けるごとに、未接種者の陽性検査率は2倍低下することがわかった。これらのデータは、効果的なワクチン接種が個人のウイルスに対する抵抗力を高めるだけでなく、全人口のウイルスに対する抵抗力を高め、ウイルスの拡散を大幅に遅らせることにも役立つことを示しています。

現時点では、広範囲にわたるワクチン接種を完了することによってのみ、ウイルスの拡散に対する障壁を確立することができます。一度ウイルスが侵入すると、たとえ変異したウイルスであっても、その感染速度は大幅に低下します。現時点では、私たちは冷静に正確な予防・抑制措置を講じることで、ウイルスの危険レベルを大幅に下げ、世界の正常な開放と運営を維持することができます。

疫病と私たち

新型コロナウイルス感染症の流行は、間違いなくしばらく続くだろうが、それがいつまで続くのかについては正確な答えはない。専門家の中には、ワクチン接種が続けば2022年には流行が制御されるだろうと考える者もいるが、一方で、2022年にはより攻撃的な変異株が出現し、流行が長引くだろうと予測する専門家もいる。これはすべての政府にとって難しい問題です。現在、感染拡大を防止できる国のうち、ゼロコロナ戦略を採用している国は少数で、横たわる戦略を採用している国も少数あり、中間の道をとっている国がほとんどだ。

ますます多くの国が横ばいになっているが、これはワクチン接種率が70～80％に達した後に全面的に開放するという前提に基づいているだけだ。ほとんどの国がさまざまな程度で制御措置を講じており、これは世界中のほとんどの人々の生活が依然として流行の影響を受けていることを意味しています。どのような防疫戦略を採用するかは、国情、社会構造、国民の認識の度合いなど、多くの要因によって決まります。それらは互いに比較できません。最善の戦略とは、国の状況に合った戦略です。一般の人々が考えるべきことは、これではなく、この災害をいかにして最も安全に生き延びるかということだ。

まず、ワクチン接種を受けましょう。ワクチンの種類にかかわらず、感染予防効果はウイルスの変異によって左右されますが、それでも重症化や死亡を防ぐ効果は非常に高いため、ワクチン接種が第一選択であることは間違いありません。

次に、自分自身のリスク要因を可能な限り排除します。新型コロナウイルスに対して、誰もが平等な立場にいるわけではない。高齢者や基礎疾患のある人は、他のグループに比べて重症化や死亡のリスクがはるかに高くなります。老化は避けられず、基礎疾患は治癒することはできませんが、十分にコントロールすることは可能なので、関連する指標や症状をより積極的にコントロールする必要があります。

さまざまなリスク要因の中で、肥満は最大のリスクであり、また、逆転できるリスクでもあります。この危険因子は体重を減らすことで完全に排除できます。したがって、太りすぎの人は体重を正常レベルまで減らし、負担をコントロールするために努力しなければなりません。

糖尿病と高血圧も他の 2 つの大きなリスクですが、血糖値と血圧がコントロールされていれば、高リスクグループとはみなされません。生活習慣を改善し、薬を服用して、血糖値と血圧を正常範囲内に保つ必要があります。

心臓病も大きな危険因子です。心血管疾患のリスクを減らすには、血中脂質と血圧をコントロールし、健康的な食事を摂り、運動を増やす必要があります。

画像出典: CCTVニュース

最後に、精神状態を調整します。流行の期間中、世界は不安に陥り、多くの人々がうつ病に陥りました。私たちは、疫病がもたらす大きなプレッシャーに対処するために、定期的に心構えを調整し、リラックスするためのさまざまな対策を講じる必要があります。この流行はやがて収束します。だから、身体的にも精神的にも傷を負わないようにしてください。