指を切ったら、口に入れて吸っても大丈夫でしょうか？

「指が怪我してるよ。口に入れて吸って。」
「唾液は消毒に使えると聞きました。効果はありますよ。」

いつから始まったのかは分かりませんが（テレビドラマを見て学んだのかもしれません。テレビドラマでは、野菜を切るときに必ず手を切るシーンがありましたから）、私たちは指や体の他の部分を怪我すると、無意識のうちにそれを口に入れて舐めてしまいます。そうすることで消毒や殺菌ができ、傷口の感染を防ぐことができると考えているからです。

では、唾液には本当にこのような効果があるのでしょうか?唾液は細菌を殺し、消毒し、感染を防ぐことができますか？

まずは唾液の成分を見てみましょう。
唾液は複雑な組成をしている

唾液は人体の中で最も複雑な液体の一つです。唾液は主に耳下腺、舌下腺、顎下腺の3対の大唾液腺と多数の小唾液腺から分泌され、その分泌量は1分あたり約0.5mlです。食事、空腹、脱水などの外的要因の影響を受けると、腺が刺激され、唾液の分泌が増加します。

人間が昼夜を問わず分泌する唾液の量はおよそ1000～1500mlで、そのほとんどは体液バランスを保つために能動的または受動的に胃に飲み込まれ、再吸収されます。

唾液の成分は水、有機成分、無機成分から構成されており、唾液の全成分の99%以上を水が占めています。

唾液中の無機成分は主にNa+、K+、Cl-、Ca2+などのさまざまな強弱イオンで構成されています。それらの主な機能は、唾液の酸塩基バランスを維持し、体内の浸透圧を維持し、味覚の知覚を促進することです。

唾液に含まれる有機成分は主にタンパク質と、アミラーゼ、リパーゼ、ムチンなどの酵素です。口の中で食べ物を噛んだり、味わったり、飲み込んだりするのにはさまざまな酵素が関与しています。例えば、アミラーゼは口の中でのデンプンの初期消化に関与し、リパーゼは油の味や食感の知覚に一定の役割を果たします。

さらに、唾液には少量のリゾチームと成長因子も含まれています。リゾチームは体内の重要な非特異的免疫因子であり、抗菌、抗炎症、免疫力の向上、外因性微生物の増殖抑制などの機能を持っています。

上皮成長因子、線維芽細胞成長因子、エリスロポエチンなどの生理活性物質は、細胞の成長と血管新生を促進する特定の効果があり、口腔粘膜が他の組織よりも再生と代謝の速度が速いのはそのためです。

唾液に含まれる多量の水分による洗浄効果とリゾチームの殺菌効果が傷口に一定の効果をもたらすようです。ということは、唾液を使って怪我を治療できるということでしょうか?

——もちろんだめですし、絶対に許されません。
なぜ唾液を使って傷口を消毒することができないのでしょうか?

まず、唾液の主な機能は、食べ物を湿らせて食塊の形成を助け、嚥下を促進し、口腔粘膜を機械的損傷から保護し、アミラーゼやその他の酵素の存在を通じて食べ物の初期消化に役割を果たすことです。

第二に、唾液の分泌は、年齢、食習慣、薬物摂取、生活習慣など、多くの要因の影響を受けます。人によって異なり、一定ではないため、唾液を正確かつ継続的に「消毒・殺菌」することは不可能です。

さらに重要なのは、唾液中のリゾチームと成長因子の含有量が極めて少なく、医療処置が不便な場合の簡単な治療にしか使用できず、傷が小さく浅い必要があることです。傷が深くなり、表面下の組織にまで及ぶと、有害となる可能性があります。

同時に、口腔は人体の中で最も密度が高く、最も多くの種類の微生物が存在する部位の 1 つです。口腔内の微生物には細菌、真菌、ウイルスなどがあり、その中でも細菌が主なものです。これらの微生物は口腔内に定着し、互いに抑制し合い、依存し合いながら平和に暮らしています。菌が定着部位から離れると、病原性となり、傷口の感染を悪化させる可能性もあります。

（警告：猫や犬に噛まれた傷、錆びた釘で刺された傷など、一部の特殊な傷は、狂犬病ウイルスや破傷風菌の感染を防ぐために、標準的な消毒と包帯を巻いた後にワクチン接種を受ける必要があります。）
傷の治療は消毒だけではない

傷の治癒は単に消毒や滅菌を行うだけでは十分ではないことに留意する必要があります。

感染を予防しながら、傷口とその周囲を清潔に保つ必要があります。傷を治療する際には、二次的な損傷を軽減するために、傷の性質や場所に応じて傷を正しく洗浄する必要があります。傷口に包帯を巻くときは、適切なサイズで清潔で快適な包帯を選択する必要があります。また、血行を妨げないように、傷口に圧力をかけたり、きつく締めすぎたりしないようにしましょう。

傷口に水っぽい滲出液、腐敗や悪臭、出血や膿などの症状が見られたり、長期間治癒しない場合は、早めに病院に行って診断と治療を受ける必要があります。息切れ、高熱、動悸、脈拍の速さ、頭痛、吐き気などの症状がある場合、または傷が長時間治らない場合は、できるだけ早く最寄りの病院で治療を受けてください。

現時点では、唾液が傷にどの程度効果的で有益なのか、その効果はどのくらい持続するのか、また、感染症のリスクをどのように回避できるのかを証明する科学的証拠はありません。

日常生活において擦り傷や打撲傷は避けられません。ただ口に入れて舐めて終わりというわけにはいきません。傷の大きさや深さに関係なく、傷をより早く、より良く治し、より深刻な結果を招くことを避けるためには、タイムリーで適切な医療処置が必要であることを私たちは明確に認識しなければなりません。

出典: オタマジャクシ楽譜、中国科学普及協会

査読者: PLA 371病院消化器科副主任医師、呉新生