高齢者の物忘れとアルツハイマー病

老人性健忘症とは何ですか？

人間の記憶力の低下は年齢に正比例します。老年性健忘症とは、高齢になると脳の知能が生理的に低下し、物忘れの症状が現れるが、症状は比較的軽度で生活への影響は比較的少ない状態を指します。

アルツハイマー病とは何ですか？

アルツハイマー病は神経変性疾患であり、その具体的な原因はまだわかっていません。高齢者の認知症の最も一般的な原因です。

脳への長期にわたる進行性の損傷により、一連の神経機能障害が発生します。その臨床症状には、記憶機能、視覚空間関係、言語、抽象的思考、学習、計算能力、行動能力の低下、重度の認知障害などがあります。うつ病、幻覚、猜疑心（他人が自分の物を盗んだと常に言う）、攻撃性やその他の精神神経学的症状、性格の変化が現れることもあります。より深刻なケースとしては、日常生活能力の喪失、親族の認識不能、着替え、食事、排尿などの身の回りのことができないことなどが挙げられます。安静中の感染により深刻な結果が生じることがよくあります。

この病気は通常、一定の年齢（65歳以上）で発症します。

両者の違い

アルツハイマー病は高齢者の生理的変化の現れであり、脳の知能が生理的に低下し、物忘れの症状が現れますが、大きな出来事を認識する能力は基本的に変化しません。

アルツハイマー病は病理学的変化です。健忘症の初期症状は、何も思い出せなくなることです。同じタイプの健忘が繰り返し起こり、記憶プロセスが損なわれます。アルツハイマー病患者は、記憶障害に加えて、人格、言語、認知、視覚空間の障害も抱えています。アルツハイマー病の患者は、最初はぎこちない動作や頻繁な独り言などの症状しか示しません。病気が進行するにつれて、認知症の症状はますます深刻になり、ろれつが回らなくなったり、話がまとまらなくなったりします。重大な記憶喪失、以前に言ったことを忘れること、時には自分の名前や年齢をはっきりと言えないことさえある。外出すると、自分がどこに住んでいるのか忘れてしまい、家に帰れなくなることもあります。病気の後期段階では、患者は完全に痴呆状態になり、動作が遅くなり、無気力になり、一日中沈黙したり、関係のない質問に答えたり、支離滅裂に話したり、自分の面倒を見ることができなくなります。

したがって、老人性物忘れとアルツハイマー病の原因は異なり、臨床症状も異なります。よく観察して病院で検査を受ければ、まだ区別できます。

アルツハイマー病の兆候を認識するにはどうすればいいですか?

次のような症状がより一般的です。

1. 記憶喪失は日常生活に影響を及ぼします。

脳のシナプス機能が損傷すると、新しく確立された情報経路が不安定になり、損傷を受けやすくなり、新しく得た情報はすぐに忘れられてしまいます。短期記憶と最近の記憶への影響は、最も一般的な初期兆候の 1 つです。たとえば、次のような症状が見られます。

（１）自分がしたことをすっかり忘れて、眼鏡を頭に乗せたり手に持ったりして、家中どこでも眼鏡を探すという現象が頻繁に起こる。

（２）適切な言葉が見つからず、意味不明なことを言い続け、説明しすぎて、ますます混乱している。

（３）語彙力に問題があり、例えば「腕時計」を「針時計」と呼んだり、「帽子が欲しい」を「ズボンが欲しい」と表現したりすること。

2. 計画力や判断力が低下したり弱くなったりして、問題解決が困難になる。

3. 気分や性格の変化。

患者は混乱したり、疑念を抱いたり、落ち込んだり、恐怖を感じたり、不安になったりすることがあります。彼らが自分自身の「快適ゾーン」から抜け出す限り、彼らは簡単に動揺してしまいます。彼はいつも他人が物を盗んだと非難する。彼はかつては生活において非常に清潔で寛大でしたが、物を拾い、家に持ち帰って隠すために外出することがよくありました。

4. 時間や場所がわからない。

患者は日付、季節、時刻の感覚を失います。時々、自分がどこにいるのか、どうやってそこにたどり着いたのかを忘れてしまうことがあります。

5. 視覚的なイメージや空間関係を理解するのが困難です。

6. 話したり書いたりするときに言葉を使うのが困難。言葉が見つからないことは、最も初期の言語障壁である可能性があり、話すときに適切な言葉が見つからない、空虚な話、過剰な説明といった形で現れることがあります。

7. 自己修正能力の喪失、つまり、置き忘れたり紛失したりした場合にやり直したり、戻ってアイテムを探しに行ったりする能力の喪失。

日常生活でアルツハイマー病を予防するには？

最新の研究によると、健康的なライフスタイルを維持するとアルツハイマー病のリスクを軽減できるそうです。日常生活における食べること、飲むこと、遊ぶこと、楽しむことの 4 つの側面について具体的に説明することができます。

食事: バランスの取れた食事を摂り、植物性タンパク質やカルシウムを含む食品を多く摂り、ビタミン E やレシチン、葉酸、ビタミン B、新鮮な野菜や果物を適量補給します。クルミやその他のナッツには脳を活性化する効果があります。クルミには一価不飽和脂肪酸が多く含まれており（58%～74%）、脳への栄養供給を増やすことができます。含まれる微量元素とリン脂質は神経細胞の増殖を促進し、抗酸化物質を多く含んでいます。 2004 年 3 月、米国 FDA は、冠状動脈性心疾患に有益であり、その発症率を低下させる可能性があるという情報を発表しました。

海外の研究機関がアルツハイマー病の遺伝子組み換えマウスに関する実験結果を発表した。生後4か月のマウスは2つのグループに分けられました。一方のグループは9～15か月齢のクルミを食べましたが、もう一方のグループは食べませんでした。 13～14か月と18～19か月に成長した時点で、それぞれ検査を受けました。結果によると、クルミを食べなかったマウスは記憶障害、不安関連行動、空間学習能力の低下、位置識別学習能力の低下、運動協調性などの問題があったのに対し、9～15か月間クルミを摂取したマウスは学習、記憶、運動、感情制御に明らかな改善が見られました。

抗酸化食品を補うには、地中海式ダイエットも参考にしてください。地中海式の食事は主に魚、穀物、野菜、果物、ナッツ、オリーブオイルで構成され、通常は適量の赤ワインも摂取します。肉や乳製品はごく微量含まれています。

さらに、特に注意が必要な原則は、適度に食べて食べ過ぎないことです。長期にわたる過食は、脳動脈硬化、早期脳老化、知能低下などの現象を引き起こしやすくなります。

飲み物: ワインや緑茶など、「脳を活性化する」効果がある飲み物を適量飲みましょう。

遊び：脳を使い続けましょう。使えば使うほど賢くなります。太極拳やダンスなど、記憶力に関係するスポーツを選ぶようにしてください。

持続的な運動は脳を刺激して神経細胞を生成し、脳由来神経栄養因子を増加させ、シナプス機能を強化し、学習能力を高め、血管機能を改善します。

Le: 研究では、全体的な脳の病状が同程度に重度であっても、社会的な交流活動が多い高齢者は、孤立して生活している高齢者よりも認知機能が優れていることがわかっています。