風邪をひくとCOVID-19感染のリスクが軽減されるのでしょうか？真実は必ずしもそれほど単純ではない

過去2年間のいくつかの研究では、風邪が人間の免疫システムに与える脅威により、新型コロナウイルスをより容易に認識できる免疫T細胞が生成される可能性があることが分かっています。

これは、新型コロナウイルスにさらされた人の中に必ずしも感染しない人がいる理由を説明できるかもしれない。

英国の科学研究チームは、新型コロナウイルスに感染した52人の濃厚接触者を分析した。これらの人々は、陽性感染が確認された人々と同居していたため、コロナウイルスに感染した可能性がある。

その後数日間で行われた核酸検査の結果、感染していたのは半数のみで、残りの半数は感染していなかったことが判明した。

2つのグループの人々の血液免疫細胞を分析したところ、感染していない人々の交差反応性T細胞のレベルが著しく高いことが判明した。これらの T 細胞は前回の風邪の際に誘導されました。新型コロナウイルスと交差反応し、新型コロナウイルスのタンパク質を認識できることが分かっているのは、これらのT細胞だ。

予想外の発見は、これらのT細胞が、多くのコロナウイルスワクチンが標的とする表面スパイクタンパク質ではなく、コロナウイルス内部のタンパク質を標的にしているということだった。これらの内部タンパク質が新たなワクチンの標的となります。

T 細胞は、内部のウイルスタンパク質を標的とすることで、ワクチン接種後数か月以内に弱まる傾向がある抗体反応よりも長く持続するため、長期的な保護を提供できます。

ワクチンはウイルスの「外皮」を標的とするのに対し、これらの T 細胞はウイルスの内部のタンパク質を標的とします。ウイルスは頻繁に外見を変えることができますが、内部のタンパク質は簡単には変化しません。そのため、このタイプの T 細胞はより長い期間、持続的な免疫保護を提供することができます。

オミクロン変異体は単なる衣替えであり、免疫系が認識できない可能性もあるが、誘導されたT細胞は依然として存在するため、狡猾なウイルス変異を恐れる必要はない。

ただし、風邪をひくと、しばらくの間はウイルスの攻撃を防ぐことができます。しかし、COVID-19から身を守る最善の方法は、追加接種を含めた完全なワクチン接種を受けることです。

ワクチン接種を受けていない方は今すぐ受けてください。風邪をひくことは免疫力を高める訓練になるので良いことです。

Rhia Kundu et al.、(2022) 交差反応性メモリーT細胞は、COVID-19接触者におけるSARS-CoV-2感染に対する防御と関連している。ネイチャーコミュニケーションズ。