「ナチュラル」とラベルが貼られた製品は本当にお金の無駄なのでしょうか?

最近、「黒ゴマ丸薬は本当にお金の無駄ですか？」という検索が人気を集めているのを見ました。いわゆる黒胡麻丸は、黒胡麻を主原料として細かく粉砕した蜂蜜丸です。企業がよく宣伝する効果としては、育毛や黒髪化のほか、肝臓や腎臓の栄養、脳や体の強化、精力の補充、老化の遅延などがあります。このことから、私は「ナチュラル」とラベルが貼られ、お金の無駄だと考えられている多くの製品について考えさせられました。では、なぜそれが IQ に対する税金だと考えられるのでしょうか?今日はそれについてお話ししたいと思います。

01. 「自然」の定義は重要な概念です

実際、「自然」を定義することは非常に重要な内容だと思います。

例えば、自然とは自然界に存在するものなので、砂糖の代用品のように本来は存在しないが人工的に作られたものは不自然だと考える人もいます。

古典的なサッカリンから現在の糖アルコールやその他の甘味料に至るまで、その多くは自然界には存在しません。ただし、この場合、ナチュラルの方が良いと考えると、適切ではない可能性があります。実際、甘さだけの観点から見ると、人工的に合成された砂糖の甘さは天然の砂糖の甘さをはるかに上回ります。例えば、サッカリンの甘さはショ糖の数百倍にもなり、人体では消化・吸収されないため、摂取カロリーも抑えることができます。

上記の天然タイプと比較して、実際には別のタイプの天然があり、これは成分自体は自然界に存在するが、その具体的な供給源に関しては、天然VCのように自然から来る場合もあれば、人工的に合成された場合もあります。

天然ビタミン C は自然から直接得られます。野菜や果物にはビタミン C が豊富に含まれています。人類は進化の初期段階で体内でビタミン C を合成する能力を失ってしまったため、自然からビタミン C を摂取しなければ、大航海時代に出現した壊血病に苦しむことになります。したがって、自然は人類にとって最も重要な VC の源であると言えます。私たちが日々摂取する食品にもVCが豊富に含まれています。毎日の食事からビタミンを摂取することもお勧めします。食事で栄養摂取が足りない場合は、ビタミン C サプリメントを補助として使うことができます。身体の不調や関連する病気に遭遇した場合は、医師のアドバイスに従い、薬を適切に使用してください。

対応するものは合成VCであり、化学工場での化学反応を通じて徐々に合成されます。合成VCは現在、医薬品、健康食品、食品添加物として広く使用されています。しかし、それは主に医療目的のものです。

02. 天然VCと合成VC

どのVC製品が優れているかは、長く続く話題であると言えます。化学的に合成された VC 製品が最も純度が高く、最良であると主張し、天然の VC 製品の摂取はお金の無駄だと考えて軽蔑する人もいます。

この点については、表現できなかった考えがいくつかあります。 IQ 税という概念はそれ自体奇妙なので、ここでは議論しません。おそらく、一部の人々にとって、ロールスロイスは IQ 税であり、28 バールほど優れていないかもしれません。

簡単に言えば、なぜ天然 VC 製品が多くの人の選択において重要な要素となっているのか、それは決してみんなが愚かだからではなく、特定の事実と理由があるからだと思います。

まず、天然の VC 製品には、より多様な成分が含まれていることが多いです。特にビタミン C を補給したい人にとって、合成ビタミン C 製品はニーズを直接満たすことができます。しかし、多くの人にとって、ビタミン C の補給は栄養補助食品の一部にすぎません。 VCに加えて、他のビタミンも含まれていることが多いです。たとえば、最も一般的なビタミンの種類は次のとおりです。

カルシウムや鉄分などのさまざまな微量元素を補給する必要のある人も多くいます。

これらの成分は天然VCの抽出過程で保持されるため、VCを補給する際には他のビタミンも同時に補給することができ、多くの人にとってメリットのある状況となります。

2つ目は依存性です。これは医学的な概念であり、薬物治療中に観察される現象です。医師たちは、多くの患者が「医師の指示通り」に薬を服用できず、その結果治療効果が期待どおりにならないことに気づいています。この現象に寄与する要因としては、薬物自体の経験、薬物に対する個人的な認識、投薬計画の複雑さなどが挙げられます[1]。

03. VC依存

実際、依存性は VC にも当てはまります。一つずつ紹介していきましょう。

1. ソリューションの複雑さ

ソリューションが複雑になるほど、実行効率は低下します。天然のビタミン C 錠剤は複数のビタミンと微量元素を補給できるのに対し、合成ビタミン C 錠剤では大小さまざまなビタミンや微量元素を複数必要とすることが多いことを想像してみてください。そのため、近年ではオールインワンサプリメントが増えています。

2. VC製品経験

皆さんも子供の頃にこのような経験をしたことがあると思います。あなたは薬に対してとても抵抗がありました。なぜ？薬の味が苦すぎたからです。実は、ビタミン C についても同じことが言えます。天然のビタミン C 製品は果物などから作られることが多いため、フルーティーな香りも含まれています。

VC製品の中には苦いものもあるので、慣れていない人も多いです。結局、日々の栄養補給のために苦難に耐えなければならないのでしょうか？合成 VC 製品の中には、糖アルコール、香料、甘味料などで風味付けされたものもあり、甘酸っぱい味もあります。しかし、この強力な化学処理によって作られた製品は、必然的に不快な味になります。

3. 心理的影響

実際、これは多くの人が経験していることでもあります。実は「薬」に対して抵抗感を持つ人は多いのです。たとえば、合成ビタミン C 製品には標準的な医薬品のパッケージが付いており、人々に薬を飲んでいるという心理的感覚を与えます。対照的に、天然ビタミンC製品は比較的洗練されたパッケージになっていることが多いため、多くの人が栄養食品として摂取することができます。

効果に関しては、天然VCも合成VCも中心成分はビタミンCなので分子式は同じであり、効果に大きな違いはありません。

04. ビタミンCの相乗効果理論

しかし、近年、ビタミンCの相乗効果理論を提唱する研究者もいます。これは、天然のビタミンC製品には他の多くの成分が含まれていることが多く、これらの成分がビタミンC自体とある程度相乗効果を発揮し、ビタミンCが効果的に作用するというものです。

例えば、VCはカロテノイド、フラボノイド、茶ポリフェノール、VE、さらにはZnと相乗効果を生み出すことができます[2]。天然 VC には、フェノール化合物 (フラボノイド、アントシアニン) やカロテノイドなどの植物栄養素が含まれています。

もちろん、これらの研究は現在も推進されており、最終的には学術的に私たちの認識を変えることになるかもしれません。したがって、天然ビタミン C はお金の無駄だと盲目的に信じるのは、いくぶん無理があります。ご購入される皆様にとって、天然 VC を選択するか合成 VC を選択するかは個人の好みによります。

しかし、天然のビタミン C は高価なことが多いため、本物だと偽る人もいます。したがって、ビタミン C を摂取する場合は、成分表を注意深く読んで、その成分がどこから来ているのかを確認することをお勧めします。

たとえば、天然ビタミン C とは、人工ビタミン C を含まないビタミン C のことです。L-アスコルビン酸と言えば、人工的に合成されたビタミン C のことです。

最後に、「IQ税」は良い言葉ではないことを指摘しておかなければなりません。特定のコンテンツを単純に二元的な考え方で判断するのではなく、自分のニーズに応じて選択する必要があります。

[1] 唐景波『袁進』基礎医薬品-基礎医療・保健サービス-合理的な薬物使用の実践と依存[J]。中国薬学、2010、21(12):1065-1069。

[2] 丁建、徐娟、張紅燕。アセトンシステムにおける柑橘類の皮中のカロテノイド、VC、VEの相乗抗酸化活性に関する研究[J]。バイオテクノロジー、2004(06):30-32. DOI:10.16519/j.cnki.1004-311x.2004.06.015.