乳がんは本当に私たちの遺伝子にすでに書き込まれているがんなのでしょうか?

乳がんは、他のすべてのがんと同様に、正常な細胞が遺伝子変異を起こしてがん細胞に成長することで発生します。

しかし、正常な細胞が癌細胞になるまでには時間がかかります。

私たちの体では毎日多数の細胞が分裂しています。細胞が分裂するたびに、遺伝物質は 2 つの細胞間で均等に分配されます。

細胞分裂中にエラーが発生することは避けられないため、遺伝子変異が発生しますが、これは主要な遺伝子に変異が発生した場合にのみ発生し、この変換を達成するには約 10 個の変異が蓄積される必要があります。

突然変異はランダムであるため、寿命が長くなるほど、これらの重要な遺伝子に 10 を超える突然変異が蓄積される可能性が高くなります。言い換えれば、私たちが長生きすれば、誰もが癌になるということです。乳がんの場合も同様です。

それで、この変異した癌遺伝子は受け継がれるのでしょうか?

数年前、有名なハリウッド映画スターのアンジェリーナ・ジョリーは、遺伝子検査を通じて、変異した乳がん感受性遺伝子 BRCA1 を母親から受け継いだことを確認しました。乳がんのリスクを減らすために、彼女は予防的両側乳房切除術を受けました。ここでの BRCA は、英語の専門用語である Breast Cancer Susceptibility Genes の略称です。この遺伝子は乳がん細胞の形成において重要な遺伝子の 1 つです。

アンジェリーナ・ジョリーの母親が彼女を出産する前にBRCA1遺伝子の変異を8つ蓄積し、その後50歳のときに必要な10の変異が集まった場合、母親は乳がんを発症するでしょう。アンジェリーナ・ジョリーは娘として、遺伝的理由によりこれらの 8 つの突然変異を持って生まれました。そのため、健康な人と比べて、10個の変異が集まった後に乳がんを発症する可能性がはるかに高くなります。

しかし、BRCA1遺伝子に病原性変異があったとしても、必ずしもアンジェリーナ・ジョリーが生きている間に乳がんを発症するわけではありません。同様に、検査で BRCA 遺伝子に病原性変異がないことが判明したとしても、その人が生涯乳がんを発症しないということを意味するものではありません。環境中の特定の危険因子に長期間さらされると、遺伝子変異により正常な細胞が癌細胞に変化する可能性があります。

では、乳がんに関連することが証明されているリスク要因はあるのでしょうか?

答えはイエスです。現在、私たちが知っている乳がんに関連する危険因子には、早期初潮（55 歳）などがあります。未婚、子供なし、出産が遅い、授乳していないこと。良性の乳房疾患を迅速に診断および治療しない;病院での生検（または組織検査）により非典型乳房増殖症が確認されている。胸部への高線量放射線外因性エストロゲンの長期使用;閉経後肥満;長期にわたる過度の飲酒;喫煙;過度の精神的ストレス乳がんの家族歴がある人、および乳がんに関連する変異遺伝子を持つ人。

変えられない遺伝的要因や年齢に加えて、過度の精神的ストレス、偏った食事、運動不足などの他の要因も私たちの不健康なライフスタイルに深く関係していることがわかります。最新の医学研究では、がんの約 2/3 は細胞複製中にランダムなエラーが徐々に蓄積されることによって引き起こされることが明らかになっています。残りの 1/3 は生活習慣が原因です。

言い換えれば、たとえ不運にも変異したがん感受性遺伝子を受け継いだとしても、生活習慣を調整することで遺伝子変異の可能性を最小限に抑え、乳がんを効果的に予防する機会がまだあるのです。

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著者: チュー・イー、上海医科大学

著者について

チュー・イー

上海衛生医学学院実習指導センター専任講師、第45回技能五輪国際大会の中国技術指導専門家、中国「標準患者」（SP）実習指導運営委員会専門家グループメンバー、中国国際科学技術推進協会健康科学技術作業委員会CSPC（青年専門家委員会）メンバー。長年にわたり「老年看護学」「内科・外科看護学」「地域看護学」などの講座の指導に携わる。

上海科学技術委員会の科学普及プロジェクトによる資金提供

（プロジェクト番号：20DZ2311100）