これら4つの問題を理解すれば、サル痘を恐れる必要はありません

突然、滑らかな皮膚に発疹の斑点が現れ、その後膿疱ができて腫れ続けました。人々は叫び声をあげ、必死に体を掻き、地面に倒れ、けいれんし、そして死んでいった...幸いなことに、これは特定のウイルスがいかに凶暴であるかを示すためによく使われる、SF映画やホラー映画の筋書きに過ぎない。その理由は当然ながら、「膿疱」という症状は分かりやすく、視覚的なインパクトもあるからです。

現実の世界では、感染後に人に水疱を引き起こすウイルスは数多く存在します（もちろん、そのプロセスは映画ほど速く進むことはありません）。最近ニュースでよく取り上げられるサル痘もその一つです。では、サル痘とはいったい何なのでしょうか?これについて心配すべきでしょうか?今日は少しだけおしゃべりしましょう。

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サル痘とはいったい何でしょうか？それは深刻ですか？

サル痘はまれな人獣共通感染症です。犯人は、ポックスウイルス科脊索動物ポックスウイルス亜科オルソポックスウイルス属に属するサル痘ウイルスです。同じ属のウイルスの名前は、ウサギ痘、水牛痘、ラクダ痘など、感染した動物に関連していることが多く、同じ亜科の多くのウイルスも、鶏痘、豚痘、山羊痘など、このスタイルで命名されています。

サル痘ウイルス |トゥチョンクリエイティブ

人間がサル痘ウイルスに感染すると、発疹、膿疱に発展する水疱、発熱、倦怠感、筋肉痛などの症状が現れます。サル痘は自然治癒する病気で、重篤な合併症がない限り、対症療法を行ったり、治療を行わなくても自然に治ります。しかし、少数の人々は重病になり、衰弱、疲労、死に至る可能性があります。

ヒトサル痘：新興の人獣共通感染症

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さらに、サル痘の死亡率は低くありません。株や患者の具体的な状態によって異なりますが、死亡率は約1％～10％で、特に子供にとっては危険です。しかし、過去の経験からすると、サル痘自体は比較的まれな病気であり、主に中央アフリカと西アフリカに分布しているため、我が国に大きな影響を与えることはありません。

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サル痘はどのように感染するのでしょうか?それは性感染症ですか？

サル痘と言えば、サルがウイルスの主な伝染源であると思われるため、この名前が付けられますが、実際にはサルは少々無実です...サル痘ウイルスは確かに多くの動物（サルを含む）を介して人間に伝染する可能性がありますが、げっ歯類がサル痘の主な伝染源であると一般に考えられており、残念ながらサルが責任を負っているだけです。サル痘ウイルスは、多くの場合、ウイルスを保有する野生動物との接触により人間に感染します。これまでの国境を越えた感染事例は、動物の輸送に関連するものが多かった。これは実際に、私たちが環境を保護し、野生動物との接触を避けるべきであることを思い出させてくれます。

サル痘の伝染はげっ歯類に関連している |トゥチョンクリエイティブ

ウイルスによって引き起こされる他の多くの感染症と同様に、サル痘ウイルスも呼吸器、消化管、接触を通じて広がるために動物の血液、体液、分泌物の助けを必要とします。サル痘ウイルスを保有するげっ歯類、その他の感染動物、およびサル痘患者はいずれも感染を引き起こす可能性があります。

国連の報告によると、最近のサル痘の流行の多くは、ゲイ、バイセクシャル、その他男性同士で性行為をする男性の間で発生している。そのため、多くの人はサル痘が性感染症であると信じ、この病気の蔓延をこれらの性的少数派のせいにするかもしれない。実は、この事態は性的マイノリティのグループが同じパーティーに偶然参加していたために起きたのです。サル痘が感染する方法は数多くあります。患者が触れた飛沫や物体によって、サル痘ウイルスが拡散する可能性があります。したがって、サル痘は性感染症ではなく、誰でも感染する可能性があります。

サル痘の潜伏期間は約7〜14日です。安全のため、英国はサル痘患者との濃厚接触者は21日間隔離する必要があると規定している。

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天然痘とサル痘にはどのような関係がありますか?

天然痘ワクチンはサル痘を予防しますか?

天然痘ウイルスとサル痘ウイルスはよく一緒に言及されますが、実際には密接に関連しており、どちらもオルトポックスウイルス属に属しています。しかし、致死率という点では、両者は非常に異なります。

天然痘ウイルスとその症状の図 |トゥチョンクリエイティブ

前述のように、サル痘の死亡率は現在 1 ～ 10% ですが、天然痘の場合は 30% に達することもあります。さらに、天然痘の R0 は 3 に達する可能性があり、これは、ワクチン接種や予防措置がなければ、1 人の天然痘患者が 3 人に感染させる可能性があることを意味します。このため、天然痘は人類によって完全に根絶されるまでの100年間に約5億人の命を奪いました。

幸いなことに、人々は人痘や牛痘などの天然痘と戦う方法を非常に早い時期に発見し、ついに天然痘のワクチンを開発しました。その結果、天然痘は徐々に撲滅され、1980年に世界保健機関は天然痘ウイルスが世界から完全に根絶されたと発表しました。そのため、1980年以降、天然痘の予防接種は世界中で徐々に中止されていきました。

では、天然痘ワクチンとサル痘にはどのような関係があるのでしょうか?

サル痘ウイルスは天然痘ウイルスと近縁であるため、天然痘ワクチンを接種した人はサル痘ウイルスからも保護されることが判明しました。現在の推定保護率は約 85% です。研究者の中には、保護率は実際にはそれほど高くないと考えている人もいますが、それでも一定の保護効果があると考えています。

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サル痘が流行っていますが、心配すべきでしょうか?

わが国では、関連分野の研究者や疾病管理の専門家は当然ながら用心深く、サル痘の流行状況に注意を払い、万一に備えて何らかの研究作業を行わなければなりません。しかし、普通の人にとっては、これについて神経質になる必要はありません。流行地域に行かないように注意し、良好な衛生習慣を維持してください。

なぜそう言うのでしょうか?

まず第一に、サル痘の伝染効率は高くありません。専門家の推定によると、そのR0は約1〜2で、一部の専門家は、サル痘ウイルスのR0は1未満であると考えています。つまり、サル痘の感染力はオミクロンの感染力とはまったく同じ桁ではなく、制御がはるかに簡単です。

第二に、先に述べたように、我が国では、多くの人々、特に中高年層が天然痘ワクチンの接種を受けており、天然痘ワクチンはサル痘ウイルスに対してもかなりの予防効果があります。従来の消毒方法でもサル痘ウイルスに対処できます。毎日マスクを着用し、こまめに手洗いや消毒を行っている環境では、トラブルが起きることは容易ではありません。

トゥチョンクリエイティブ

また、サル痘ウイルスは数十年前から発見されており、小規模な流行が次々と発生しています。今回、欧米でサル痘が発生した際は早期警報が出ており、サル痘ウイルスの検出、診断、治療法は比較的成熟しており、新型コロナウイルス感染症のパンデミックが始まった当初のように不意を突かれるようなことはなかった。

最後に、サル痘ウイルスは二本鎖 DNA ウイルスであり、その遺伝物質は比較的安定しており、自然条件下では変異しにくい傾向があります。数日ごとに新たな仲間が出現する新型コロナウイルスに比べれば、「正直なウイルス」と言えるだろう。このため、ワクチン開発はそれほど困難ではなくなり、効果はより良く、より長く持続するでしょう。

まとめると、欧米では社会にサル痘の流行が広がっていますが、我が国の人々は今のところ心配する必要はありません。流行地域に行くことを避け、良好な衛生習慣を維持するだけでよいのです。

著者 |ディン・ゾン

レビュー |中国疾病予防管理センター感染症予防管理研究所准研究員 ジン・ドン

編集者 |ディン・ゾン

この記事は、「科学噂反論プラットフォーム」（ID: Science_Facts）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

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