飲酒後に意識を失ったとき、一体何が起こったのでしょうか?

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リヴァイアサンプレス:

お酒を飲む私の友人のほとんどは、ある程度のブラックアウトを経験し、前夜に何が起こったのか記憶を失っています。しかし、一度もブラックアウトを経験したことのない友人も数人います。たとえ酔っていたり、嘔吐していたり​​しても、自分が体験したことや見たことを簡単に思い出すことができます。残念ながら、私は後者なので、ブラックアウトがどのような感じなのかを一度も知りませんでした。あまりお酒が飲めないせいか、意識を失う前に眠ってしまった。

サラ・ヘポラは目を覚ますと、すぐに懐かしい後悔の気持ちを感じた。昨夜の記憶のほとんどは消えていた。彼女はパーティーで誰かとしばらくおしゃべりしたことだけを覚えていたが、それ以降のことは何も覚えていなかった。

彼女はどうやってそこに行ったのですか？彼女の手に押されている入場スタンプはどこの会場のものでしょうか？このピザを買ったのは誰ですか？あなたの隣にいるこの人は誰ですか？

「その時は少し変な感じがして、何が起こっているのか分からなかったけど…でも、笑い飛ばすだけ。これは初めてでも二度目でもない」と彼女は思った。

ヘポラは子供の頃から、このようなことがよく起こっていました。彼女はよく「下に落とし戸があって、次の日目覚めると自分がどこか別の場所にいることに気づく」と感じていた。

彼女は、一般にブラックアウトと呼ばれる、深刻な結果を招く可能性のあるアルコール誘発性の症状を経験しています。この状態では、言葉通り、一晩中連続して体験した記憶が、ある時点を境に突然途切れ、パリパリとした音とともに消えてしまいます。飲酒者の中には、時々、時々、記憶を失う人もいます。

当時、ヘポラはそれが大したことだとは思っていませんでした。彼女は過去を振り返り始めて初めて、自分とアルコールとの関係がいかにひどいものであったかに気づき、そのことを本に書き記した。

飲酒後のこの種の記憶喪失は、ブラックアウトが非常に一般的であるため、おそらく誰もがよく知っているでしょう。ある分析によると、飲酒習慣について尋ねられたとき、大学生の飲酒者の半数以上が、ある程度のブラックアウトを経験しています。高校卒業生2,000人以上を対象にした調査では、20%が6か月以内に音楽を聴かなくなったことがわかった。

(linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S030646031500057X)

(onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/acer.13010)

飲酒者、特に大学生の間では、ブラックアウトがよく起こるという証拠があります。 © ブロバイブル

「15年前、ブラックアウトは現象として広く認識されていませんでした」と、キャリアを通じてブラックアウトを研究してきた国立アルコール乱用・依存症研究所のアーロン・ホワイト氏は言う。 「今では、多くの人が意識を失うことが分かっています。」

現在、科学者たちは、ブラックアウトの多くの原因と、それがなぜそれほど個人的な問題なのか、つまり、ある人たちは他の人よりも大きな影響を受けるのかを解明しつつある。

長い間、ブラックアウトを経験するのはアルコール依存症患者だけだと人々は信じていました。しかし、研究によりそうではないことが判明しました。今日では倫理的に決して承認されないであろう一連の奇妙な実験により、世界に驚くべき答えが明らかになったのです。

1960年代後半、ドナルド・グッドウィンという研究者が病院や職業センターからアルコール依存症患者を集め、彼らが意識を失ったときに何が起こるかを調べました。

彼は、100人のアルコール依存症患者のうち、60人以上が頻繁に記憶喪失を起こし、中には完全な記憶喪失を起こす人もいれば、散発的に記憶喪失を起こす人もいたことを発見した。さらに、ブラックアウトを経験している人々は、非常に一貫した行動経路を示すことがあります。被験者は酔っているときでも即時記憶に「障害がなく」、簡単な計算さえ行うことができた。しかし、30分後には、彼らはすべてを忘れていました。

(www.cambridge.org/core/journals/the-british-journal-of-psychiatry/article/abs/phenomenological-aspects-of-the-alcoholic-blackout/B37C34228D3706E753328327360F58DA)

追加の実験では、被験者に4時間かけて18オンスまたは0.5リットルのウイスキーを飲ませ、その後「しらふの人が最小限の努力で思い出せるような思い出深い体験を提供する」ように設計されたシナリオを提示した。

(nyaspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/pdf/10.1111/j.1749-6632.1973.tb28268.x)

一つの研究では、被験者にポルノ映画を観てもらい、映画の内容について詳細な質問をした。別の場面では、彼はフライパンを手に持ち、みんなにお腹が空いているか尋ね、みんなが答えると、フライパンの中に死んだネズミがいると告げる。酔っ払った人は30分後にはこれらの記憶を忘れてしまい、翌日には思い出せなかった。しかし、出来事から2分以内に質問すると、まだそれを思い出すことができ、短期記憶が働いていることが分かりました。

何十年もの間、人々はブラックアウトを経験するのはアルコール依存症患者だけだと信じていました。今では、そうではないことが分かっています。 © ディスカバリー研究所

これらの実験の被験者はアルコール依存症者であったが、非アルコール依存症者のブラックアウト行動を理解するための基礎も築かれた。明らかな倫理的理由により、アルコールは今日でも影響力を保っています。現代の科学者はアルコールを使って被験者の記憶喪失を引き起こすことはできません。そのため、現在私たちは基本的に、記憶に基づくアンケートに頼って研究を行っています。

ブラックアウト中に消える記憶の断片は、部分的には脳内で起こっていることの反映です。脳は入ってくる情報をまとめて日常の出来事の記憶を作り出すため、海馬が一時的に損傷を受けます。この部位に重度の損傷を受けた人は、新しい記憶を作ることができません。

(pubs.niaaa.nih.gov/publications/arh27-2/186-196.htm)

齧歯類の脳の細胞レベルでこのプロセスを研究してきたホワイト氏は、アルコールがエピソード記憶、つまり特定の時間と場所に関連した記憶を作る中核的な脳回路を停止させると考えている。

「アルコールは海馬を抑制するため、テープに一時的な空白部分があるような連続した出来事の記録を作成できないのが主な原因だと考えています」と同氏は語った。

ホワイト氏は、一定量のアルコールを摂取するとマウスの脳細胞は「まだ機能している」が、それ以上の量を摂取すると完全に機能しなくなり、記憶が断片化されると述べた。同時に、飲酒すると、注意を司る脳の推論領域である前頭葉と、危険を警告する領域である扁桃体など、外界に関する重要なリアルタイム情報を海馬に提供する他の2つの脳領域も抑制されます。

リスク要因

空腹時の飲酒や睡眠不足など、ブラックアウトに影響を及ぼす危険因子について、私たちは現在、より多くのことを知っています。もう一つの大きなリスクは飲酒のスピードです。喫煙のスピードが速いほど、血中アルコール濃度が早く上昇するからです。血中アルコール濃度が 0.2% から 0.3% に上昇すると完全な記憶喪失となり、その時点では何も思い出せなくなります。このレベルに達するには、性別と体重に応じて、4 時間以内に英国の標準的なドリンク (アルコール) を 15 杯以上飲む必要があります。

(onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/acer.13010)

(www.jsad.com/doi/abs/10.15288/jsa.2003.64.547)

しかし、血中アルコール濃度だけでは、なぜ一部の人がブラックアウト時の記憶を完全に失うのに対し、同様の量を飲んでも記憶を失う人がいるのかを説明できない。この疑問に対して、国立アルコール乱用・依存症研究所のラルフ・ヒングソン氏が主導した2016年の研究がいくつかの答えを示しています。

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27012148/)

失神は大学生や女性に多く見られます。 © 大切なものを愛する

同氏は、記憶喪失は過去1か月間にパーティーや飲酒をしていたかどうか、あるいは喫煙や向精神薬を1種類以上服用していたかどうかに関係していると述べた。

体重が軽い人では失神する確率が高くなります。さらに、シンガーソン氏によると、大学生たちは「前飲酒」で知られている。これは、社交の前にお酒を数杯飲んで脳を活性化させる行為で、血中アルコール濃度の上昇を早める可能性があるという。

全体的に、生来の脳の脆弱性と遺伝的な弱点により、リスクにさらされる可能性が高くなります。

男性と比較すると、女性はより頻繁に失神を経験します。体のサイズが小さく、体脂肪率が高いため、摂取したアルコールを薄めるのに十分な水分が体内になく、血中アルコール濃度が急速に上昇します。 2017年、カリフォルニア州パロアルト大学のエイミー・ハース氏は、女性は通常、男性よりも3杯早く飲み物を注ぎ切ることを発見した。 2015年の調査によると、普段より1杯多く飲んだ女性は、男性よりも失神する可能性が13％高いことが分かりました。

(www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00224499.2016.1228797)

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26287954/)

性差に加えて遺伝的要因もあります。研究により、母親にアルコール依存症の病歴がある人はリスクが高いことが判明しています。 1,000組以上の双子を対象とした別の研究では、失神のほとんどが遺伝的要因によって引き起こされていることが判明した。

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S030646031500057X)

(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/14993113/)

遺伝的差異も脳に影響を与えているようです。ペンシルバニア大学のレーガン・ウェザリル氏が主導した12歳から21歳の青少年を対象とした縦断的研究によると、後にアルコール依存症や記憶喪失を発症する若者は、初期の段階で自制心が乏しかった場合が多いことがわかった。これは飲酒を始める前でも脳スキャンで検出できます。

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3840110/)

「全体的に、脳には生まれつきの脆弱性や遺伝的な弱点があり、それが人を危険にさらす原因となっている」と彼女は語った。

アルコールは、特定の時間や場所の記憶に重要な脳回路を遮断する可能性があります。 © ファーストステップリカバリー

さらに悪いことに、マウスを使った研究では、大量のアルコール摂取が脳に変化を引き起こす可能性があることが示唆されています。同様に心配なのは、記憶喪失に最も陥りやすいグループ、つまり十代の若者や大学生が、身体的発達のより脆弱な段階にあることだ。 「アルコールは、特に若者にとって、発達中の脳にとって安全ではないという証拠が増えている」とハース氏は語った。なぜなら、十代の若者は大人よりもアルコールに対して敏感だからです。理由の 1 つは、脳の前頭葉が 25 歳頃に最後に発達するからです。

(www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyg.2018.00012/full)

同意ルールの抜け穴

リスク要因と同様に、ブラックアウトの影響は十代の若者にとって悪いだけではありません。女の子の場合はさらにひどいです。

ハース氏とその同僚は、ブラックアウトの履歴を持つ女性は、男性や常習的に飲酒しない人よりも、ブラックアウト依存症のときに危険な性行為に及ぶ可能性が高いと示唆している。そして翌日目覚めたとき、女性たちはさらに後悔した。

(www.tandfonline.com/doi/ref/10.1080/00224499.2016.1228797?scroll=top)

また、性的暴行の履歴を持つ女性は、ブラックアウトを経験すると、ブラックアウトを経験しない過度の飲酒者よりも再び被害に遭う可能性が高いという証拠もあります。なぜなら、アルコールは意思決定システム、特に潜在的なリスクを評価するシステムを損なうからです。さらに、自分の記憶を信頼して頼ることができないため、事後の評価にはリスクが伴います。

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4765805/)

ブラックアウトの状況では、性的暴行の履歴を持つ女性被害者が再び被害者になる可能性が高くなります。 © インディペンデント

ここにはジレンマがある。意識を失った人は犯罪者予備軍による攻撃を受けやすくなるが、後に告訴されれば、不起訴になる可能性が高くなるのだ。

積極的同意法がある場合でも、「『彼女/彼が言った』ということは、参加者が同意したかどうかを立証するためには、その後に多くの証拠が必要になることを意味します」とウェザーオール氏は述べた。

当事者の一方だけが断片を持っていたため、証拠はさらに複雑になった。積極的な同意が必要なカナダを例に挙げましょう。グローブ・アンド・メール紙の調査によると、裁判所は、酒に酔った原告が少なくとも部分的に記憶を失っている状況を支持する傾向があり、原告が記憶を失っているため、原告は信頼できる情報源とはみなされないことが判明した。

(www.theglobeandmail.com/news/investigations/unfounded-too-drunk-to-consent-how-alcohol-complicates-sex-assault-cases/article34338370/)

これは難しい問題です。なぜなら、人は意識を失っているときに正気のように見えることがあるからです。

アメリカでは州ごとに法律が異なります。ほとんどの人は、「精神的に無能力な」人は同意を与えることができないと信じています。しかし、例えばニューヨーク州では、精神障害は不本意な飲酒や薬物使用によってのみ引き起こされると法律で定められており、飲酒を選択した人には適用されません。

(www.rainn.org/news/how-does-your-state-define-consent)

自発的な飲酒を対象とする他の州では、被告人は自分が無能力であることを「合理的に」認識していなければならないと警告している。しかし、失神した人は正常に行動しているように見えることがあるため、被告は知らなかったと主張することができます。

「意識を失っているときに正気に見えることもあるので、これは難しい」とホワイト氏は言う。 「意識を失うのに、必ずしもハイになっているように見える必要はありません。」

サラ・ヘポラは、この断絶感について豊富な経験を持っています。彼女は、記憶喪失の間も、グッドウィンの被験者が計算を実行できたのと同じように、機能し、会話に参加したり、ジョークに反応したりすることができたと語った。彼女を知る者だけが、彼女がブラックアウトした時の「無表情な死に顔」を見分けることができる。 「まるで魂を失ったようでした。私は話していたのですが、誰も聞いてくれませんでした」と彼女は語った。

外部から見てどう見えようとも、彼女はそれが自分自身ではないことを知っていた。 「私の意思決定システムが損なわれていたのは確かだ」とヘポラさんは語った。 「私は非常に衝動的で、油断していて、露出癖がありました。後になって自分では理解できなかった攻撃的な行動さえありました…そして、他の人からもそう言われました。」

歴史的に、科学者は記憶喪失を誘発する研究で被験者にアルコールを与えてきました。明らかな道徳的理由から、これは今日では不可能です。 © ゲッティイメージズ

そのため、一部の大学はより明確に次のように警告している。「ブラックアウト中、個人は同意しているように見えても、それに気付かず、決定を下すことができない可能性があります」とアマースト大学は性的不正行為に関する方針で警告している。同様に、ミシガン大学は「酩酊状態の人は法的に性行為に同意する能力がないため、精神的に無能力な人と性行為をすることは性的暴行の法的定義に該当する」と述べている。

アルコール使用に関するスクリーニング質問票では、過去の飲酒停止について質問されることが多い。

頻繁に記憶を失う飲酒者は、約束の不履行や仕事への遅刻から怪我や薬物の過剰摂取まで、さまざまな結果に苦しむ可能性が平均的な人よりも高い。このため、ブラックアウトは他の否定的な行動の強力なマーカーおよび予測因子となります。

そのため、現在のスクリーニング質問票では、被験者が楽しみのためにたまに飲む人なのか、それとも過度に飲む大酒飲みなのかを素早く把握するために、ブラックアウトに関する質問がよく使用されます。

フラグメントスクリーニング

ミズーリ大学の依存症心理学者メアリー・ベス・ミラー氏は、頻繁に記憶を失うアルコール依存症患者は簡単な介入で飲酒量を減らせることを発見した。彼女はまずこの方法を退役軍人を対象に試し、その後、大学生レベルの飲酒者にまで拡大した。

(www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29602274)

この介入は「パーソナライズされた規範的フィードバック」と呼ばれます。これは、個人の飲酒習慣について質問し、同様の年齢や背景を持つ人々がどれくらい飲酒しているかを示すオンラインアンケートです。彼女のチームは、ブラックアウトは「介入に対する個人の反応を促進する可塑性の瞬間」であることを発見した。

(www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0005789418300480)

オンラインアンケートでは、個人の飲酒習慣に関するフィードバックを提供し、それを他の人と比較することで、アルコール消費量を減らすのに役立ちます。 © ゲッティイメージズ

単にどれくらい飲むかを尋ねるだけでは、ほとんど効果がありません。現在、アルコール消費に関するアンケートでは、過去の飲酒経験について質問しており、助けが必要な人をターゲットにすることができる。 「クリニックに来る人全員に検査を行う必要がなくなり、より具体的な検査が可能になります」とミラー氏は言う。

この介入は経済的であるため、ミラー氏と彼女のチームはこれを基にして、より効果的な介入を開発したいと考えています。彼女は、「楽しい時間を過ごすために酔う必要はない」ということを人々が理解できる飲酒文化を奨励したいと考えています。

他の研究者は、過去のブラックアウトについて質問することで、他の種類の高リスク行動を減らしたいと考えています。 「ブラックアウトはアルコールの最も有害な影響の一つであり、より深刻な問題を告げる炭鉱のカナリアと考えることができる」とハース氏は述べた。

言うのは簡単ですが、行うのは難しいです。記憶を失うほど頻繁に飲酒する人にとって、変化を起こすための第一歩は、意識的に自分のアルコール摂取量を監視し、よく飲酒する友人にも同じようにしてもらうことです。ヘポラにとって、後ろを振り返ったときに初めて危険な兆候に気づくことができた。その時は「あまり酔いたくない」と思っていたのに、どうしてもやめられなかったんです。

「私たちはこうした無秩序な行動を笑い飛ばし、アルコールが引き起こす精神的、肉体的ダメージを無視しがちだ」と​​ヘポラ氏は言う。

彼女は現在8年間飲酒をせず、記憶喪失を引き起こす黒い落とし穴に落ちることもなくなった。人生がずっとシンプルになる、と彼女は言った。

メリッサ・ホーゲンブーム

翻訳/ビッグガイ

校正/ゴマ詰め歯の隙間

オリジナル記事/www.bbc.com/future/article/20180613-why-do-only-some-people-get-blackout-drunk

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、Da GuyがLeviathanに掲載しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。