更年期障害とはいったい何なのでしょうか？また、更年期障害にどう対処すればよいのでしょうか？

更年期とは、女性の自然な閉経の前後の生理的な段階です。これは老化の過程における正常な現象であり、病気ではありません。更年期障害について話すとき、人々はまず気性の荒さ、イライラ、気分のむらなどを思い浮かべ、それが心理的な問題であると信じています。実際、更年期障害は病気の範疇には入らないものの、その害は過小評価できず、女性の心身の健康に深刻な影響を及ぼします。男性であろうと女性であろうと、更年期に関する適切な知識を理解することは非常に重要です。自分自身や親戚、友人が更年期を正しく理解し、スムーズに更年期を過ごせるよう、ケアしてあげましょう。

1 更年期障害の原因

更年期は女性が必ず経験する生理的プロセスです。更年期に入る理由は、加齢とともに女性の卵巣の卵胞がさまざまな程度に機能しなくなり、女性の体内のホルモンレベルが変化して低下するためです。また、卵巣機能不全、医原性因子、卵巣摘出なども更年期障害の原因となり、女性が早期に閉経を迎える原因となることがあります。更年期障害の発生と進行には、腫瘍の放射線療法や化学療法による生殖腺の破壊、卵巣への血液供給に影響を及ぼす外科手術など、多くの要因が関係しています。

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2 更年期障害の症状

更年期障害の症状は人によって異なり、女性の個々の状態に関係しています。主な症状には、生理的症状、心理的症状、神経的症状などがあります。更年期障害の初期症状は、女性の月経が止まる5年前に現れ、最長1～2年続くことがあります。更年期障害の代表的な症状としては、月経障害、血管運動症状、泌尿生殖器萎縮症状などが挙げられます。女性は閉経後、通常、月経期間の延長、月経不順、月経量の異常（多い場合もあれば少ない場合もある）などを経験します。このとき、女性の体内のプロゲステロン濃度は低下するため、子宮内膜病変を予防するために毎日のモニタリングが必要になります。更年期の女性に最もよく見られる血管運動症状はほてりと発汗であり、これらはエストロゲンレベルの変動と減少によって引き起こされます。胸部、首、顔が主に影響を受け、女性は著しく熱く感じることがあります。胸、首、顔の皮膚が赤くなり、汗ばむことがあります。その後、悪寒のような感覚が数秒から 1 時間ほど続きます。血管運動症状は通常、更年期初期に現れ、更年期が進むにつれて治まります。閉経後の女性は、膣粘膜の菲薄化や膣狭窄などの泌尿生殖器萎縮の症状を経験することがあり、異常な膣分泌物、外陰部のかゆみや灼熱痛、膣の乾燥、性交痛、頻尿、排尿切迫感、排尿時の痛みを引き起こす可能性があります。更年期の女性の中には、睡眠障害、頭痛、動悸などの自律神経障害の症状を経験する人もいれば、記憶喪失を経験する人もいます。更年期の女性は、不安、憂鬱、イライラなどの明らかな気分の変化を経験します。

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3. 更年期障害の治療

更年期障害の治療は個別化する必要があり、主に薬物治療計画を用いて、各女性が示す特定の症状に応じて的を絞った治療を行う必要があります。女性はそれぞれ異なる年齢で更年期を迎え、さまざまな更年期症状を経験します。投薬は患者の状態に合わせて調整する必要があります。薬は医師の指導のもとで合理的に使用すること、また医師の許可なくまたは医師の指示を変更せずに薬を服用することは避けることが推奨されます。更年期の女性は、ホルモン療法としてエストラジオール、プロゲステロン、エストロゲンなどを使用することができ、女性の血管運動症状や泌尿生殖器萎縮症状の緩和に役立ち、女性の関節痛、否定的な感情などを軽減することもできます。更年期の女性はうつ病の症状が現れる場合、医師の指導の下でフルオキセチン、パロキセチンなどの抗うつ薬を服用することができ、うつ病を緩和し、睡眠障害を改善できます。

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4 更年期障害と向き合い、うまく乗り切る方法

更年期障害は怖いものではありません。恐ろしいのは、私たちがそれに気づかず、真剣に受け止めていないことです。更年期障害には薬物療法による対症療法に加え、女性の日常生活や仕事への影響を軽減するために、体重管理、生活習慣管理、感情管理も求められます。更年期の女性は、体重を18.5～23.9kg/㎡、ウエスト周囲を80cm以内に保ち、適正体重を維持する必要があります。太りすぎまたは肥満の更年期女性は、専門家の指導の下で体重を減らす必要があります。更年期の女性は、体重が少なかったり、栄養失調や貧血などの症状がある場合は、専門家の指導のもとで体重を増やし、運動やサプリメントなどで栄養レベルを高め、免疫力や抵抗力を高める必要があります。

更年期女性の毎日の食事は、塩分や油分を抑えた軽めのものにし、1日の総塩分摂取量は6g未満に抑える必要があります。主食として粗粒穀物をもっと食べましょう。魚は少なくとも週に2回食べるべきです。毎日、新鮮な野菜や果物、特にほうれん草、セロリ、キャベツなどの緑の葉野菜を約 0.5 ポンド食べる必要があります。リンゴ、オレンジ、バナナなどを食べるのが適しています。患者は、睡眠の質を改善するために、寝る前にコップ 1 杯の牛乳を飲むことができます。更年期の女性は栄養価が高くバランスの取れた食事を摂り、辛いもの、生のもの、冷たいもの、その他の刺激の強い食べ物を避ける必要があります。喫煙と飲酒は厳禁です。

更年期の女性は生活を充実させる必要があり、仕事後の適度な運動、社会との交流、娯楽がとても重要です。余暇には、家族、友人、同僚と一緒にショッピング、ボール遊び、ゲームなどを楽しめます。一方で、仕事のプレッシャーを軽減し、疲労を軽減することができます。一方、精神的なストレスを和らげ、不安やうつを軽減することもできます。毎日の運動は不可欠です。自分の興味や趣味に合わせて運動できますが、主に早歩き、ジョギング、水泳などの有酸素運動です。週に少なくとも3回、毎回30分以上、適度な強度で運動し、運動と休息の組み合わせに注意してください。

毎日のルーチンは規則正しく、1日3食を時間通りに規則的な量で食べる必要があります。そうすることで、満腹になりすぎたり、空腹になりすぎたりすることがなくなり、食べ過ぎも防げます。ゆっくり食べ、飲み込む前に食べ物をよく噛んでください。早寝早起きの良い習慣を身につけ、携帯電話を長時間いじらず、夜更かしを避けましょう。

心構えを整え、更年期に伴う身体的・心理的変化に積極的に向き合い、医師の診察に積極的に協力し、医師の処方どおりに薬を服用しましょう。健康的な姿勢で人生と更年期に立ち向かいましょう。気分が悪いときは、運動や娯楽活動などを通じて自分を調整し、ストレスを解消し、注意をそらし、楽観的で前向きな姿勢を維持することができます。

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