歯が悪いとガンになる可能性が高くなりますか？

多くの人が抱く印象では、歯の悪さがもたらす主な害は、歯の痛みや歯の喪失です。しかし実際には、医学研究が深まるにつれ、歯の不調が糖尿病や心血管疾患など、全身の健康に影響を及ぼす可能性が高いことが認識されるようになっています（前回の記事「歯周炎で傷むのは歯だけ？真実は思っているよりも複雑」を参照）。

最近の研究では、歯が悪いとがんの発症リスクがさらに高まる可能性があることが判明しました。何が起こっているのか？

口腔疾患とがん

がんは長い間、遺伝病として定義されてきました。なぜなら、散発性のがんの多くは、がんを発症する不変のリスク、つまり、分裂が活発な細胞集団における突然変異のランダムな蓄積によって発生するからです。しかし、悪性腫瘍の発生のかなりの割合（30% ～ 70%）は、喫煙、飲酒、BMI（ボディマス指数）、慢性感染症など、人間によって変更できるリスク要因に起因すると考えられます。

近年、宿主の微生物叢は腫瘍の発生における重要な容疑者とみなされており、局所的な慢性炎症とそれが全身の健康に及ぼす影響は、さまざまな悪性腫瘍の「特徴的な」機能を促進するものと考えられています。

ご存知のとおり、口腔自体は口腔内微生物の集まりであり、口腔疾患（虫歯、歯周炎など）は口腔内の微生物学的バランスの乱れによって引き起こされる慢性感染症であることが多いです。したがって、口腔疾患は腫瘍の発生および発達に関連している可能性が高いと考えられます。

歯周炎は、低度全身性炎症(LGSI) を引き起こす可能性のある、非常に一般的な慢性炎症性疾患です。疫学的研究により、歯周炎は癌の発症および死亡リスクの増加と関連していることが示されています。

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歯周炎は複数のがんに影響を及ぼす可能性がある

実際、感染症とがんの関係はずっと以前から結論づけられてきました（前回の記事「これらの感染症は実はがんと関係がある！」を参照）。しかし、ほとんどの感染症は一般的に特定の腫瘍の発生とのみ関連しています。例えば、B型肝炎ウイルス感染は肝臓がんを引き起こす可能性があります。ヘリコバクター・ピロリ感染は胃がんを引き起こす可能性があります。

HIV 感染は免疫系にダメージを与えるため、さまざまな腫瘍を引き起こす可能性があります。

歯周炎の発がん作用は多岐にわたる影響を及ぼすと言えます。感染の隣接部位（頭頸部）および遠隔部位でさまざまな癌を促進する可能性があり、遠隔部位には肺癌、乳癌、前立腺癌、胃癌などが含まれますが、これらに限定されません。

このことから、歯の健康は全体的な健康の一部であるだけでなく、全体的な健康に多くの影響を与えることがわかります。