国際環境：研究により、携帯電話の電磁波とがんリスク増加の間に関連性はないことが確認された

電話をかけるとき、人々は電話機を頭の近くに持つ傾向があります。しかし、携帯電話は非電離放射線の一種である電波を放射します。このことが「携帯電話は脳腫瘍を引き起こす可能性がある」という考えに大きくつながり、長い間、国民の懸念を引き起こしてきました。しかし、私たちの日常生活は長い間、携帯電話、さらに広く言えば、その背後にある無線技術と切り離せないものとなってきています。そのため、電子機器からの電波への曝露の安全性を科学的に説明することが重要です。

長年にわたり、携帯電話からの放射線は脳腫瘍や広範囲にわたる健康問題を引き起こさないというのが科学的コンセンサスでした。しかし、携帯電話の放射線が健康に及ぼす潜在的な脅威を指摘する研究はまだ散発的に行われています。 『Environment International』誌に最近発表された研究は、この見解を裏付けている。

オーストラリアでは、1980年代初頭から携帯電話の使用が劇的に増加しました。画像出典: The Conversation

放射線は癌を引き起こしますか？

2011年、世界保健機関傘下の国際がん研究機関（IARC）は、携帯電話の放射線を含む「無線周波数電磁波」をクラス2Bの発がん性物質と定義し、「人間に対して発がん性がある可能性があるが、証拠は限られている」ことを意味している。同じグレードには、一般的なガソリン、アスファルト、アスパルテームなどがあります。

人々はその名前を文字通りに受け取り、この分類の意味を誤解することが多く、それが放射線に対する懸念を悪化させています。さらに重要なのは、IARC が電波を発がん性の可能性がある物質として分類したのは、主に限られた観察研究の証拠に基づいているということです。

観察研究では通常、病院や診療所でさまざまな種類の患者データを収集し、一般大衆の投薬や病気の状況を反映して、集団における病気の発生率と原因を明らかにします。これは、物質が人間の健康に長期にわたって及ぼす影響を研究するための最良の手段です。しかし、このタイプの研究では、ランダム化臨床試験のように薬剤を異なるグループにランダムに割り当てることができないため、研究結果に干渉要因や選択バイアスが必然的に生じ、得られる結果が実際の状況と異なる可能性があります。

たとえば、IARC が参照した初期の観察研究では、脳腫瘍の患者は実際よりも頻繁に携帯電話を使用していると報告することが多かった。しかし、2011 年の IARC のレビューよりも大規模なデータセットと、より最近の包括的な研究を組み合わせたこの新しい観察研究により、携帯電話の放射線ががんのリスク増加と関連していないという確信が強まりました。

新たな結論？

実際、この研究は、携帯電話の放射線が健康に及ぼす潜在的な影響をより深く調査するために世界保健機関が委託した一連の包括的レビューの一部です。

現在、このメタ分析はこの種のものの中で最も包括的であり、5,000件以上の研究を網羅しており、そのうち63件は1994年から2022年の間に発表されたものです。これは、無線技術によって生成される電磁放射線が人体の健康に有害ではないというこれまでで最も強力な証拠を提供します。

この研究では、携帯電話の使用期間（10年以上）や頻度（通話回数、通話時間）と、脳腫瘍や頸部癌などの他の癌との間に関連性は見つかりませんでした。これらの調査結果は、いくつかの以前の研究の結論と一致しています。現実には、過去数十年間に無線技術（携帯電話など）の使用は劇的に増加しましたが、同時に脳腫瘍の発生率は増加していません。

オーストラリアの脳腫瘍の発生率は比較的安定しています。画像出典: The Conversation

全体的に、結果は安心できるものでした。これは、無線の使用が増加しているにもかかわらず、国内および国際的な安全規制によって放射線の危険から効果的に保護されていることを意味します。携帯電話の放射線の強度は実際には非常に低く、安全基準をはるかに下回っており、この放射線が健康に有害であるという証拠はありません。

しかし、研究を継続することは依然として重要です。技術は日々変化しており、電波の周波数と用途も技術の発展とともに変化し続けるため、科学者は新しい技術によって生成される電磁放射線が常に安全な範囲内にあることを保証する必要があります。

研究により、携帯電話の放射線は脳腫瘍などのがんを引き起こさないことが証明されています。現在の課題は、これらの研究によって、携帯電話ががんを引き起こすという神話や誤った情報を払拭することです。