食生活の改善は高脂血症や動脈硬化を改善できますか？

著者: 崔一輝、管理栄養士、医学修士

査読者: 王俊波、北京大学健康科学センター准教授、博士課程指導者

血液中のトリグリセリドとコレステロールが正常値を超えて増加すると、高脂血症と呼ばれます。高脂血症の患者は通常、何の症状も示しませんが、それはこれらの過剰なトリグリセリドとコレステロールが「従順に」血液中を漂い、人体に脅威を与えないことを意味するものではありません。実際、高脂血症が人体に及ぼす最大の脅威は、よく知られている動脈硬化です。人体の血管は、動脈、静脈、毛細血管の3種類に分けられます。動脈は血液を通じて体全体の臓器、組織、細胞に酸素と栄養素を運びます。体内で動脈硬化が起こると、全身の重要な臓器に影響を及ぼし、体に深刻な害を及ぼします。

●高脂血症はどのようにして動脈硬化を引き起こすのでしょうか？

➣トリグリセリドと低密度リポタンパク質コレステロール（「悪玉」コレステロール）が増加すると、高密度リポタンパク質コレステロール（「善玉」コレステロール）が「排除」され、後者の量が減少します。

➣「善玉」コレステロールが減ると、血液中の「リサイクル」される余分なコレステロールの量が減り、リサイクルされないコレステロールが血液中に残り続けます。

➣これらの「アイドル」低密度リポタンパク質コレステロール（「悪玉」コレステロール）は、特に活性酸素フリーラジカルに「標的」にされ、酸化されて過酸化脂肪となり、動脈血管の壁に付着しやすくなります。

➣過酸化脂肪は体内の免疫システムによって「異物」として扱われるため、血液中の異物を除去する役割を持つマクロファージが送り出され、それらを貪り食います。マクロファージ自体はこれらの「異物」を直接排除することはできませんが、「飲み込む」ことしかできず、もはや「飲み込む」ことができなくなり、破裂すると、マクロファージと「異物」は一緒に死にます。

➣破裂した「破片」は動脈の内壁に蓄積し続け、最終的に「粘着性」の動脈硬化物質を形成します。これらの動脈硬化物質は最終的に動脈壁の弾力性を失わせて硬化させ、これが「動脈硬化症」の形成過程となります。

●動脈硬化の危険性は何ですか?

➣脳動脈硬化が起こると、頭蓋内の血液循環が悪くなります。初期症状としては、めまい、物忘れ、立ち上がったときの一時的なめまいなどがあります。次に一過性の脳虚血が起こる可能性があります。病気が進行すると血栓が形成されて脳の血管が詰まり、脳出血や脳梗塞を引き起こします。

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➣冠動脈硬化が起こると狭心症を引き起こし、さらに悪化すると心筋梗塞を引き起こす可能性があります。

➣足の太い動脈が硬化すると、歩くと足が痛くなり、歩けなくなるのが初期症状ですが、少し休むと痛みが和らぎます。症状が悪化すると、脚の壊疽が起こり、切断に至ることもあります。

➣眼底に動脈硬化が起こると、視野の一部が欠けたり、失明したりすることがあります。

➣腎動脈硬化が起こると尿毒症につながります。

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今日、人々はより健康的な食事を摂り、運動量が減り、より大きなプレッシャーにさらされ、より多くの競争に直面しています。高脂血症はもはや中高年者だけに限った病気ではありません。 30代の人の多くは、健康診断で高脂血症と診断されます。こんなに若いのに血中脂質に異常があり、高血圧と喫煙も加われば、動脈が早く硬化しないのは不思議です。

●食事で高脂血症・動脈硬化を予防・改善するには？

➣ 活性酸素に攻撃された低密度リポタンパク質コレステロールが動脈硬化を引き起こす「犯人」です。活性酸素と戦い、低密度リポタンパク質コレステロールの酸化を防ぐにはどうすればよいでしょうか?抗酸化作用のある食品、特にビタミンC、ビタミンE、カロテノイド、茶ポリフェノールなどの栄養素が豊富な植物性食品をもっと食べるべきです。

➣ 食物繊維が豊富な食品（野菜、果物、海藻など）はコレステロールを下げ、腸でのトリグリセリドの吸収を抑制します。

➣豆製品（大豆など）を定期的に食べる。大豆タンパク質は、低密度リポタンパク質コレステロールを大幅に減らし、高密度リポタンパク質コレステロールを増加させます。大豆にはコレステロールやトリグリセリドを下げる効果があるサポニンが含まれています。大豆イソフラボンはエストロゲンに似た生理作用があり、コレステロールやトリグリセリドを下げ、血流をスムーズにし、血栓症を予防する効果もあります。

➣ 血管を柔らかくし、血栓を予防し、高血圧を改善する効果があるn-3系多価不飽和脂肪酸であるエイコサペンタエン酸（EPA）とドコサヘキサエン酸（DHA）を多く含む食品（海藻類、深海魚など）を定期的に摂取しましょう。中高年の方には、黒豆、納豆、玉ねぎ、トマト、ブロッコリー、緑茶（抹茶パウダー）など、血栓予防に効果がある食品を定期的に食べることが推奨されています。