高齢者の「心」を治療する：高齢者が不眠症になりやすい理由の秘密を解明

高齢者は睡眠障害になりやすいグループです。なぜ不眠症になりやすいのでしょうか?このテーマについて議論するには、まず脳がどのようにして眠気を誘うのかを理解する必要があります。

私たちの脳の2つの主要なシステム、「恒常性システム」と「概日リズムシステム」が相互に作用して、眠気を引き起こします。これら2つのシステムでは、「アデノシン」と「メラトニン」という2つの化学物質が重要な役割を果たします。日中に十分なアデノシンが蓄積されると、夜に眠気を感じ始めます。さらに、目は光を感知することができず、松果体がメラトニンを放出するよう促します。蓄積されたアデノシンとメラトニンは私たちに素晴らしい睡眠をもたらします。

高齢者はなぜ不眠症になりやすいのでしょうか?高齢者は年齢を重ねるにつれて、徐々に体力が低下していきます。さらに、基礎疾患や睡眠障害、日中の「覚醒物質」の分泌不足などの影響を受け、日中の活動や消費が不十分となり、「アデノシン」の蓄積が不十分になることもあります。さらに、高齢者では脳組織機能の退化によりメラトニンの分泌が減少します。これら 2 つの要因が組み合わさると、睡眠に対する動機が不十分になります。これは、高齢者が眠りが浅く、夜にすぐに目が覚めてしまう非常に重要な理由です。

第二に、高齢者は退職、転居、孤独など生活ペースや環境の変化により適応が困難になりがちです。高齢の友人の中には悲観的になり、憂鬱になる人もいます。このような状況によって引き起こされる不眠症は、主に早朝覚醒を特徴とします。

第三に、高齢者の中には「神経変性疾患」を患い、睡眠障害になりやすい人もいます。このような状況での不眠症は、通常、急速眼球運動睡眠行動障害と呼ばれる病気を伴います。通常、寝言、夢の中での叫び声、手足の頻繁な動き、そして時には夢の中での暴力行為として現れます。患者の中には「ベッドから落ちる」という経験をした人もいます。このような場合は、高齢の友人は睡眠専門医に診てもらい、さらに診断と治療を受けることをお勧めします。

高齢者の睡眠不足は、他の病気を引き起こしたり、既存の基礎疾患を悪化させたりする可能性があります。一方、高齢の友人は睡眠障害がある場合は早めに医師の診察を受け、器質性疾患の可能性を除外し、医師から専門的な指導を受けることが推奨されます。一方、条件が許せば、年配の友人は日中に適度な運動をしたり、友達ともっと頻繁に出かけたり、幸せな気分を保ったり、太極拳、歌、スクエアダンス、書道、楽器の習得、読書クラブへの参加などの趣味を培ったりすることができます。これらはすべて、夜の睡眠に役立つ非常に良い活動です。

昼寝が好きな友達の場合、30 分以上昼寝をしない方がよいでしょう。通常、特に午後は、アルコール、お茶、コーヒー、ミルクティーの摂取、喫煙などを避けてください。規則正しい生活、幸せな気分、適度な運動をすれば、質の良い睡眠もとれると思います。