ローマ帝国の鉛汚染はヨーロッパ全土のIQを低下させた。コーヒーを飲むのに最適な時間 |テクノロジーウィークリー

周淑義と平生が編集

ローマ帝国の鉛汚染はヨーロッパ全体のIQを低下させた

1月6日にPNASに掲載された研究によると、ローマ帝国における銀の採掘と精錬の大規模な拡大が鉛汚染を引き起こし、ヨーロッパ全土の人々の知能低下につながった可能性があるという。

古代の鉛汚染は主に銀採掘によるもので、人々は銀を含む方鉛鉱を溶かして銀を抽出していました。この工程で生産される銀1オンスごとに、数千オンスの鉛が生成され、その多くが大気中に放出されます。

研究者らは北極の氷から掘削された3つの氷床コアサンプルを分析し、紀元前500年から紀元後600年までの北極地域の鉛汚染レベルを復元した。この期間は、パックス・ロマーナ（紀元前 27 年から紀元後 180 年までのアウグストゥスからマルクス・アウレリウスの統治）として知られるローマ帝国のおよそ 200 年間の全盛期にあたります。研究者らは鉛同位体分析により、鉛汚染はヨーロッパの採鉱および製錬事業から生じたものであると判定した。その後、研究者らは大気モデル分析を用いて、ヨーロッパ全土における鉛汚染の広がりを再現した。

イングランド、メンディップ川のほとりにあるローマ時代の鉛鉱山跡 |アンドリュー・ウィルソン

調査結果によると、大気中の鉛汚染は鉄器時代に始まり、ローマ共和国の全盛期であった紀元前2世紀末にピークに達し、ローマ共和国の危機であった紀元前1世紀に減少した。大気中の鉛汚染レベルは紀元前15年頃のローマ帝国の台頭後に劇的に上昇し、ローマの平和の終わりまで高いままでした。研究では、ローマ帝国は最盛期に50万トン以上の鉛を大気中に排出したと推定されている。

成人の場合、高レベルの鉛への曝露は不妊、貧血、記憶喪失、心血管疾患、がん、免疫力の低下と関連しているといわれています。子供の場合、低レベルの鉛への曝露でも、IQの低下、集中力の低下、学業成績の低下につながる可能性があります。研究者らは現代の医療データを組み合わせて、鉛汚染が人口知能に与える影響を定量化した。調査結果によると、ローマ平和の期間中、子どもたちの血中鉛濃度は平均で1デシリットルあたり約2.4マイクログラム上昇し、ヨーロッパ全土の人口のIQレベルは2.5～3ポイント低下した。

鉛中毒がローマ帝国の衰退の一因となったと考える学者もいるが、この見解は議論を呼んでいる。 「IQが2.5～3ポイント低下したというのは大したことではないように思えるかもしれないが、これは人口全体が直面した低下であり、ローマの平和の時代を通じて180年近く続いた」と論文の著者ジョセフ・マコーネル氏は述べた。 「私たちが発見した大気中の鉛汚染と健康への影響のレベルが歴史を変えるほどのものであったかどうかの判断は、疫学者、古代史学者、考古学者に任せます。」

淡水動物の約4分の1が絶滅の危機に瀕している

1月9日にネイチャー誌に掲載された研究では、2万3000種を超える淡水動物の絶滅リスクを評価し、そのうち約24％が絶滅の危機に直面していることがわかった。分析では、汚染、ダム、農業、外来種が主な脅威であると指摘されている。この研究結果は、淡水生物多様性の損失を減らすための将来の取り組みに役立つ可能性がある。

淡水には既知の種の 10% 以上が生息しており、この多様性は栄養循環、洪水制御、気候変動の緩和など、さまざまな利益をもたらします。淡水生態系は生物多様性の喪失の影響を受けていますが、これらの生態系における種の絶滅リスクの包括的な評価は行われていません。

ガボンのChlorocypha cyanifronsのオス |イェンス・キッピング

研究者らは、IUCN絶滅危惧種レッドリストに、世界の淡水動物相の多分類群評価を提供した。同リストには、魚類、十脚類甲殻類（カニ、ザリガニ、エビなど）、トンボ類（トンボ、イトトンボなど）の23,496種が含まれている。全体として、これらの種のほぼ4分の1（24％）が絶滅の危険性が高い。絶滅危惧種の割合が最も高いのは十脚類（30％）で、淡水魚類（26％）やトンボ類（16％）と比べて高い。調査対象となった種のうち、絶滅危惧種の 54% は汚染の影響を受け、39% はダムや水の汲み上げの影響を受け、37% は土地利用の変化や農業関連の影響の影響を受け、28% は侵入種や病気の影響を受けているとみられている。

著者らは、これらの結果は脅威に対処する緊急性を浮き彫りにしており、種のさらなる減少と喪失を防ぐためにできるだけ早く行動を起こす必要があると結論付けている。

朝はコーヒーが美味しい

1月7日にヨーロッパ心臓ジャーナルに掲載された研究によると、朝にコーヒーを飲むと、他の時間帯に比べて心血管疾患による死亡リスクと全死亡率が大幅に低下する可能性があるという。

この研究には、1999年から2018年までの国民健康栄養調査（NHANES）コホートから40,725人の成人が参加した。研究者らは参加者に対し、コーヒーを飲んだかどうか、どれくらい飲んだか、いつ飲んだかなど、少なくとも1日に摂取したすべての食品と飲料について調査した。また、研究者らは1,463人の参加者の1週間の詳細な食事も記録した。参加者の約 36% は主に午前中 (午前 4 時から正午まで) にコーヒーを飲み、16% は一日を通してさまざまな時間にコーヒーを飲み、48% はまったくコーヒーを飲まなかった。

平均10年間の追跡調査の後、毎日のコーヒー摂取量や睡眠時間などの交絡因子を除外した分析では、コーヒーを飲まない人と比較して、朝にコーヒーを飲む人は全死亡リスクが16％低く、心血管疾患による死亡リスクが31％低いことが判明しました。一方、一日中コーヒーを飲んでいた人の間では同様のリスク低下は見られませんでした。さらに、朝にコーヒーを1杯未満（1杯は8オンス、約230グラムに相当）、1～2杯、2～3杯、3杯以上飲んだ場合の全死亡リスクは、それぞれ15％、16％、28％、21％減少しました。

「この研究では、朝にコーヒーを飲むと心血管疾患による死亡リスクが減る理由については説明されていない。考えられる説明の1つは、午後や夕方にコーヒーを飲むと概日リズムやメラトニンなどのホルモンのレベルが乱れる可能性があるということだ。これは、炎症や血圧などの心血管リスク要因の変化につながる可能性がある。」研究者らは、「この結果が他の集団にも当てはまるかどうかを確認するにはさらなる研究が必要であり、コーヒーを飲む時間を変えることの潜在的な影響をテストするには関連する臨床試験が必要だ」と述べた。

体格指数がこの数値を超えると、脳の老化が12年早まります

体重は体型に関係するだけでなく、知能レベルや脳の健康にも直接影響を与える可能性があります。 Health Data Science に掲載された 16 年間の研究により、体格指数 (BMI) は脳の健康と密接に関係していることが判明しました。若年者と中年者のBMIが26.2を超えると、脳容積の変化は12年分の早期老化に相当します。

この研究は、2006年から中国唐山市の開渠コミュニティで実施されている多施設長期追跡前向きコホート研究である開渠研究（KLS）に基づいています。この研究には、2020年以降に神経画像検査を受けた25歳から83歳までの1,074人の参加者が含まれていました。

この研究の曝露変数は、1 回限りの BMI 測定ではなく、BMI スコア (追跡期間中の曲線下面積、kg/m^2 × 年数で表される) を追跡期間 (年数) で割って計算された 16 年間の累積 BMI でした。累積指標はリスク要因の累積的な負担を反映し、横断的測定よりも正確です。

結果は、累積 BMI が大きいほど、脳実質と灰白質 (GM) の相対的な容積が小さくなり、脳脊髄液 (CSF) の相対的な容積が大きくなることを示しました。さらに分析を進めると、灰白質萎縮は主に前頭葉、側頭葉、前帯状回で起こっていることが分かりました。累積 BMI と白質 (WM) または海馬の相対容積との間には有意な関連は認められませんでした。

年齢を重ねるにつれて、脳の一部は急速に縮小し、脳脊髄液の量は増加します。異なる年齢層での分析結果では、45歳未満の若年層と中年層では、高い累積BMIが脳実質、灰白質、脳脊髄液の相対的な容積と有意に相関していることが示されました。累積 BMI が 26.2 kg/m^2 を超える若年および中年の人々の場合、脳容積の差は 12 年分の早期脳老化に相当します。

中国、男性向け初のHPVワクチンを承認

1月8日、中国で初めて男性に適したHPVワクチンが承認されました。米国の製薬会社メルクは同日、同社の4価HPVワクチン「ガーダシル」が国家薬品監督管理局によりいくつかの新たな適応症で販売が承認され、9歳から26歳の男性の接種に適していると発表した。これは中国で男性向けに承認された最初の、そして現在のところ唯一のHPVワクチンでもある。

メルク社によると、ガーダシルの承認された新しい適応症は、9～26歳の男性を対象に、HPV16型および18型による肛門がん、HPV6型および11型による性器イボ（尖圭コンジローマ）、およびHPV6型、11型、16型、18型による前がん病変または非典型病変であるグレード1、グレード2、グレード3の肛門上皮内腫瘍（AIN）の予防に使用できるという。

HPVウイルスは環境中に広く存在し、その感染経路には性行為、濃厚接触、間接接触、母子感染などがあります。高リスクHPVに繰り返し感染すると、女性に子宮頸がんを引き起こす可能性があるため、HPVワクチンは「子宮頸がんワクチン」と呼ばれることもあります。しかし実際には、HPV は男性に性器いぼ、男性不妊、中咽頭がん、肛門がん、陰茎がんなどの病気を引き起こすこともあります。北京協和医学院集団医学・公衆衛生学院の著名な教授である喬有林氏は、女性と比較して男性のHPV感染はほとんど注目されていないと述べた。しかし実際には、世界的に見ると、男性性器のHPV感染率は女性よりも高くなっています。

これまで中国では合計5種類のHPVワクチンが市販されており、臨床適応は女性のみであった。これらは、グラクソ・スミスクライン社の二価ワクチン「サーバリックス」、メルク社の四価ワクチン「ガーダシル」、九価ワクチン「ガーダシル9」、および万泰生物社の二価ワクチン「新興」とワトソンバイオ社の二価ワクチン「沃澤慧」である。 （メルク中国）

WHO: 冬以降の急性呼吸器感染症の傾向は予想を超えていない

北半球では冬となり、多くの国で急性呼吸器感染症の症例数が増加しています。世界保健機関が1月7日に発表した報告書では、この傾向は予想を超えておらず、各国は呼吸器病原体の監視を継続できるとしている。現時点では旅行や貿易の制限は推奨されていません。

世界保健機関が発表した報告書は、この時期、北半球の多くの国で、呼吸器病原体の季節的な流行により急性呼吸器感染症の症例数が増加すると指摘した。これらの病原体には、季節性インフルエンザウイルス、RSウイルス、ヒトメタニューモウイルス、マイコプラズマ肺炎ウイルスが含まれます。現在、ヨーロッパ、中米・カリブ海諸国、西アフリカ、中央アフリカ、アジアの多くの国や地域でインフルエンザの活動が増加していますが、流行している株の種類は地域によって異なります。 RSウイルス感染症も地域によって異なり、例えば北米では症例が増加している一方、欧州ではここ数週間で症例が減少している。

報告書はまた、中国では現在、インフルエンザウイルスが急性呼吸器感染症の患者に影響を及ぼす最も一般的な呼吸器病原体であると述べている。中国で最近ヒトメタニューモウイルス感染症の症例が増加していることを受けて、WHOは、これは冬から春にかけて多くの国で蔓延する一般的な呼吸器ウイルスであると述べた。ほとんどの患者は風邪に似た軽度の上気道症状を示し、数日後に回復します。少数の患者は、ヒトメタニューモウイルスによる気管支炎や肺炎で入院する可能性があります。

WHOは、冬季地域の住民に対し、呼吸器病原体の拡散を防ぐために日常的な予防策を講じるよう推奨している。混雑した場所や換気の悪い場所ではマスクを着用すること、咳やくしゃみをティッシュや曲げた肘で覆うこと、頻繁に手を洗うこと、公衆衛生当局が推奨するワクチン接種を受けることなどを検討してもよいでしょう。

ありえない粒子が存在するかもしれない

すべての粒子は、その動作に基づいてフェルミオンとボソンの 2 つのカテゴリに分類できます。しかし、1月8日にネイチャー誌に発表された研究で、2人の物理学者が、長い間存在不可能だと考えられてきた新しいタイプの粒子、準粒子が実際に存在する可能性があることを数学的に証明した。この研究はまた、自然界にまだ発見されていない素粒子が隠れている可能性を示唆している。

ボソン（光子など）は同じ量子状態に無限に集まることができますが、フェルミオン（電子、陽子、中性子など）はパウリの排他原理に従い、1 つの量子状態は 1 つのフェルミオンしか占有できません。パラ粒子の概念は 1953 年に初めて提案され、高エネルギー物理学の分野で広範な研究を引き起こしました。 1970 年代までに、数学的研究により、放物線は実際にはボソンまたはフェルミオンの変装に過ぎないことが示唆されたようです。唯一の例外は 1 次元と 2 次元に存在するエニオンですが、これらの数学的研究の仮定は必ずしも実際の物理システムに当てはまるとは限りません。

最新の研究では、研究チームはヤン・バクスター方程式の解と群論などの数学的ツールを使用し、二次粒子が理論的にはどの次元にも存在でき、既存の物理的制約に完全に準拠していることを数学的に証明した。

その後、研究者らはテンソルネットワークグラフに基づく数学的ツールとグラフィカル手法を使用して、1次元および2次元空間で正確に解ける量子スピンモデルのセットを構築しました。これらのモデルでは、準粒子は準粒子励起の形で出現する可能性があり、交換時に従う規則はフェルミオンやボソンの規則とは明らかに異なります。

この研究はまだ初期段階ではありますが、凝縮物質システムの研究における準統計理論の初期の探究を示すものです。今後の研究では、凝縮物質系やその他の物質における準粒子の潜在的な存在を明らかにするために、より完全な理論的および実験的手法の開発に注力します。 （原理）

一般的な癌研究モデルには隠れた欠陥があるかもしれない

アメリカの学術誌「サイエンス・イミュノロジー」に掲載された新たな研究によると、免疫抑制分子PD-1には人間と実験用マウスの間に大きな違いがあり、一般的な実験用癌研究モデルは人間の免疫反応を完全には反映していない可能性があるという。この結果は、より効果的な PD-1 阻害剤の開発にとって大きな意義を持ちます。

PD-1 阻害剤療法は、免疫 T 細胞の表面にある PD-1 タンパク質を阻害することで T 細胞の活性を高め、がん細胞への攻撃を促すタイプのがん免疫療法です。 PD-1 は常に癌治療の主なターゲットであり、癌と戦うために人間の免疫システムを刺激するために PD-1 を阻害するさまざまな新薬が発売されています。しかし、PD-1を標的とした免疫療法は、ごく一部の癌患者にしか効果がありません。 PD-1 機能に関する現在の理解は、主に実験的なマウス モデルの研究に基づいています。

カリフォルニア大学サンディエゴ校などの研究者らは、生化学分析、動物モデル、進化追跡などの方法を用いて評価し、ヒトとマウスのPD-1のアミノ酸類似性はわずか59.6％であり、ヒトのPD-1タンパク質はマウスのPD-1タンパク質よりも阻害性が高いことを発見した。研究者らは、PD-1 のこれまで知られていなかった種特有の特徴をいくつか発見した。たとえば、人間を含むほとんどの哺乳類に存在するが、マウスには存在しない特定のアミノ酸配列などである。これが、マウスの PD-1 タンパク質が特に弱い理由の 1 つである可能性がある。

さらに分析を進めた結果、研究者らはマウスのPD-1タンパク質をヒトのPD-1タンパク質に置き換え、マウスの免疫T細胞の腫瘍と闘う能力がヒトのPD-1タンパク質によって破壊されることを発見した。

研究者らは、この研究は一般的な実験室での癌研究モデルに隠れた欠陥がある可能性を示唆していると考えている。医学界は、将来これを基に、より効果的なPD-1阻害剤の開発を期待しています。 （新華社通信）

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