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心臓が常に鼓動しているのと同じように、人も常に呼吸しています。呼吸は生命を維持するために必要な条件です。呼吸が止まると生命を維持できなくなります。

呼吸は酸素を取り込み二酸化炭素を排出するプロセスです。呼吸機能に問題があり、ガス交換が効果的に行われない場合、血液中の酸素含有量が減少し、二酸化炭素の保持の有無にかかわらず、さまざまな症状を引き起こします。一定のレベルに達すると呼吸不全と診断されます。

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呼吸不全とは何ですか？

一般的に、血液中の酸素含有量を測定するには、血中酸素分圧指数が使用されます。血液中の酸素分圧、つまり血液中に物理的に溶解した酸素分子によって発生する圧力は、成人の場合、80～100 mmHg が正常値です。血中酸素分圧の値は加齢とともに低下しますが、最低でも 80 mmHg を超える可能性があります。

標準大気圧下での血中酸素分圧が60mmHg未満の場合、医学的には呼吸不全と定義されます。

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呼吸不全はI型とII型に分けられます。 I 型呼吸不全とは、酸素の摂取は影響を受けるものの、二酸化炭素は正常に排出できる状態を指します。 II 型呼吸不全は、低酸素症と二酸化炭素貯留の両方を意味します。つまり、

Ｉ型呼吸不全：酸素分圧は60mmHg未満、二酸化炭素分圧は正常。

タイプ II 呼吸不全: 酸素分圧が 60 mmHg 未満、二酸化炭素分圧が 50 mmHg 以上。

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呼吸不全の患者

症状はどうなりますか？

呼吸不全の最も重要な症状は呼吸困難です。患者は、わずかな活動の後に息切れしたり、話すときに息切れしたり、じっと座っているときに呼吸困難になったりすることがあります。病気が重篤であればあるほど、それに伴う症状も顕著になります。

呼吸不全は急性と慢性に分けられます。急性呼吸不全の患者では、呼吸困難の症状がより早く現れ、患者の耐性が悪く、すぐに低酸素状態に陥るため、できるだけ早く適切な治療を行う必要があります。慢性呼吸不全の患者は徐々に呼吸困難に陥ります。耐性プロセスはありますが、呼吸はまだ非常に困難です。

すでに呼吸器疾患を患っている患者は、呼吸不全を発症する可能性が高くなります。例えば、気管支喘息では突然の喘息発作により呼吸不全が起こることがあります。また、慢性閉塞性肺疾患の患者は、病状の管理に注意を払わずに風邪や肺炎にかかると呼吸不全に陥ることがあります。

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呼吸不全が起こると、血液中の酸素含有量が低下し、まず神経系に影響が及び、反応が遅くなるという症状が現れます。急性低酸素症の場合、意識が抑制され、重篤な場合には昏睡を引き起こす可能性があります。

二酸化炭素濃度がわずかに上昇し始めると、二酸化炭素が血液中に蓄積して炭酸を形成し、高炭酸血症を引き起こします。最初は酔ったときのように興奮しますが、ひどくなると昏睡状態に陥ります。

また、心臓の収縮、肝臓、胃腸管などの他のシステムにも影響を与えるため、低酸素症と高炭酸ガス血症の影響は全身に及びます。

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呼吸不全はどのように治療されますか?

慢性呼吸不全の患者は血液中の酸素レベルが低いため、継続的な酸素補給が必要であり、通常は酸素療法が必要になります。

酸素療法は、呼吸不全の患者の症状を緩和し、患者の生活の質を改善し、患者の運動能力を高め、患者の活動範囲を広げ、患者の寿命を延ばすことができます。

一般的に、慢性呼吸不全の患者の場合、在宅酸素療法は、通常、鼻カニューレによる酸素吸入によって行うことが推奨されます。

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鼻カニューレを通して吸入する酸素濃度がニーズを満たせず、より高い酸素濃度が必要な場合は、マスクを通して酸素を吸入することを選択できます。マスクは実際には口と鼻に直接留められるため、この方法で吸入される酸素の濃度は、鼻カニューレを通して吸入される酸素の濃度よりもはるかに高くなります。

マスクを通した酸素吸入が患者の必要量を満たせない場合は、陽圧で気管にガスを注入する非侵襲性人工呼吸器などの呼吸装置を通して酸素を吸入する必要があります。

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また、慢性呼吸不全の患者は、原疾患のコントロール、十分な栄養の維持、喫煙などの悪い習慣の回避にも注意を払う必要があります。

急性呼吸不全を治療するには、まず患者に酸素を供給しなければなりません。酸素吸入も治療と救助の最も重要な手段です。非侵襲的人工呼吸器を使用するか侵襲的人工呼吸器を使用するかは、患者の呼吸不全の程度と意識に基づいて決定されます。

侵襲的人工呼吸器は患者に多少の外傷を与え、気管挿管を必要とし、その後高圧ガスが機械を通じて気道に直接注入されます。

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患者が生命維持に十分な酸素を得られるようになったら、次のステップは気管支喘息や慢性閉塞性肺疾患など、患者の呼吸不全の原因となる病気を治療することです。同時に、薬物療法、補助換気などの方法によって患者の気道を開いたままにするよう努めます。

原疾患の急性症状や重篤な症状が緩和されると、ほとんどの場合、呼吸不全も緩和されます。たとえば、COPD の急性増悪時には、肺の感染症が悪化します。急性期が終わった後は、非侵襲性人工呼吸器と薬物治療により、急性増悪前の状態に戻ることができる場合があります。患者らは人工呼吸器から外れ、酸素療法やその他の治療を通じてゆっくりと回復することができるだろう。

病気によっては、治療をしても呼吸不全の状態が改善しないことがあります。例えば、肺線維症では肺組織が完全に破壊されます。良好な肺組織は残っておらず、外部の酸素を血液中の二酸化炭素と交換する方法はありません。人工呼吸器を使用しても、この状態を改善することは困難です。

したがって、呼吸不全をコントロールできるかどうかは、呼吸不全を引き起こす主な疾患と、その疾患がどれだけうまくコントロールされているかによって決まります。

また、呼吸不全を予防することが重要であることもわかります。呼吸不全が起こるまで原疾患の治療を待つことはできません。呼吸不全を予防するには、原疾患を積極的に治療し、コントロールすることが基本的な方法です。

制作：中国医師会

著者: 馬英敏、首都医科大学北京友安病院主任医師、中国呼吸器医学会第9委員会集中治療医学グループメンバー

評者: 北京大学人民病院主任医師、何全英

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