トラブルは「甘さ」から生まれる？ WHOの新しいガイドラインは砂糖代替品に対して厳しい姿勢を示している

既存の証拠によれば、砂糖代替品は減量に役立たないだけでなく、他の健康リスクをもたらす可能性もあることが示唆されている。健康になりたいなら、砂糖の代替品は避けましょう。

著者：李長青（医学博士、米国勤務医師）、王晨光（生物学博士、北京協和医学院元教授）

5月15日、世界保健機関（WHO）は砂糖代替品に関する重要な健康ガイドラインを発表したが、体重管理のために砂糖代替品を使用することや、他の健康管理手段として使用することは推奨されていないことを明確にした。

WHOのこの動きは、健康分野の一部の人々から砂糖代替品に対する死刑宣告とみなされている。 2年前にロナウド選手が記者会見で炭酸飲料を押しのけた事件を彷彿とさせる今回の事件は、砂糖代替品と人間の健康との関係について再び幅広い懸念を引き起こした。

砂糖代替品とは、具体的にはカロリーがほとんど含まれない非砂糖甘味料を指します。同社の製品は、無糖コーラをはじめとする各種飲料や、砂糖代替品を添加した各種惣菜などがあり、巨大な市場を有している。

砂糖代替品が減量や病気予防に役立つとメーカーが公然と宣伝することは稀ですが、メーカーは表でも裏でも多くのことを行っています。表では主に、さまざまな広告やスポーツイベントのスポンサーシップを通じて砂糖代替品と健康を結び付けています（これはビジネス界ではすでに日常的な活動です）。舞台裏では、製薬会社は自社の健康効果を裏付ける研究に資金を提供し、自社製品に不利な研究報告を隠蔽しています。

これらすべての行動は、間違いなくより多くの製品を販売することを目的としている。ある程度、彼らの戦略は成功している。米国の砂糖代替品市場は毎年約1億ドル拡大しており、中国でも多くの資本がこの上昇傾向を促進しようと熱心に取り組んでいます。

このWHOのガイドラインは、多くの人々の財布と仕事に影響を及ぼす可能性がある。一般人として、ほとんどの人は金持ちの財布や仕事について気にかけないし、気にかけることもできません。彼らは自分自身の健康をもっと気にしています。では、砂糖代替品は人間の健康にどのような影響を与えるのでしょうか? WHOのこの勧告を受けて、長年砂糖代替品を好んで使用し、砂糖代替品を使用する習慣が身についている人たちは、どうすればよいのだろうか。

甘さと食欲

甘い食べ物には、果糖、蔗糖、ブドウ糖などの遊離糖が多く含まれる傾向があります。甘いということは、食べ物にカロリーが多く含まれるだけでなく、ほとんどの人の食欲を刺激し、より多くのカロリーを得るためにより多く食べるようになります。これは食糧が豊富な現代社会において徐々に健康問題となり、過剰なカロリー摂取に関連する疾病は個人、家族、そして社会にとって大きな負担となっています。

自由糖の代替品として、砂糖代替品は味への欲求を満たし、健康リスクを軽減するという素晴らしい希望を与えられており、減量を目指す人々の間で人気があります。

この良い願いは人々の直線的な思考に基づくものであり、実際の効果は科学的に評価される必要があります。事実、砂糖代替品の売上は年々増加しており、国民の肥満率やさまざまな食生活関連疾患の発症率も増加しています。 WHOのガイドラインは主に昨年4月に発表された体系的レビューに基づいており、砂糖代替品の健康影響に関する世界中の重要な研究結果が含まれている。

これらの研究を分析すると、砂糖代替品に対する少なくとも 2 つの期待が打ち砕かれました。1 つは、カロリーの高い砂糖を砂糖代替品に置き換えることで健康リスクを軽減するというものですが、多くの研究でこれは役に立たないことが示されています。もう1つは、健康リスクを増大させることなく甘味への欲求を満たすことです。研究によると、砂糖代替品の長期摂取は肥満や糖尿病などの健康リスクを増大させ、全死亡率も上昇させることがわかっています。

WHO の新しいガイドラインの結論をわかりやすく説明すると、肥満など糖尿病のリスクが高い場合は、砂糖代替品によって糖尿病のリスクが軽減されるとは期待できません。いくつかの研究では、砂糖の代替品に切り替えると体重がさらに増加する可能性があることが示唆されています。リスクが高くない場合は、病気を予防するために砂糖の代替品を使用しないでください。効果がなくなるだけでなく、心血管疾患や脳卒中のリスクも高まる可能性があります。健康になりたいなら、甘くない食べ物を食べ、水などの甘くない飲み物を飲むようにしてください。

一見すると、カロリーゼロの砂糖代替品を摂取する方が、カロリーを含む砂糖を摂取するよりも体重を減らすのに効果的であるように思えます。しかし、現実はそれよりもはるかに複雑です。

体重を減らせるかどうかは、最終的には体のエネルギー摂取量と消費量、つまり総量の制御にかかっています。摂取量が消費量より多いと、体は太ってしまいます。そうでなければ、体重が減ってしまいます。砂糖代替品自体にはカロリーは含まれていませんが、カロリーを含む遊離糖を含む食事よりもエネルギー摂取量を減らすことができるというわけではありません。お酒好きの人の場合と同様に、食事のたびにワインを 2 杯飲むことで摂取量が増えるのは、その 2 杯のワインに含まれるカロリーだけでは単純に計算できません。飲酒により食べ過ぎたり食べなかったりする食べ物も考慮する必要があります。

多くの研究により、ほとんどの人にとって砂糖代替品はエネルギー摂取を減らすだけでなく、食欲を増進し、食欲を刺激し、エネルギー摂取量を増やす可能性があることがわかっています。

小規模な人体実験では、甘味料アスパルテームが空腹感を増大させるかどうかを評価しており、被験者にさまざまな量のアスパルテームを投与し、甘味料を含まないチューインガムと比較した。結果は、砂糖代替品を含むチューインガムが被験者の空腹感を増加させることを示した。アスパルテームを含む飲料を飲む若者を対象とした別の研究では、甘い飲料は一般的に食欲を刺激する一定の効果があることが示されました。

私たちの甘い味への愛は進化によって形作られました。長い進化の過程で、人間の脳は徐々に砂糖に依存するようになりました。砂糖は報酬と食欲に関係する脳の領域を活性化し、食欲の増加につながります。たとえ食べ物や飲み物に砂糖の代替品が加えられたとしても、高糖質食品は通常高エネルギー食品であるため、脳はその甘さを通じてそれを高カロリー食品と関連付けます。砂糖の代替品を摂取すると、脳はより多くのエネルギーが得られると予想し、食欲が増進することがあります。

しかし、誰もが砂糖代替品に対して同じように反応するわけではありません。個人（および特定のグループ）の生活習慣、食生活の構造、心理的要因も、砂糖代替品と食欲の関係に影響を及ぼす可能性があります。おそらくこれと関連していると思われますが、人工甘味料の摂取が食欲増進につながるという結果は出ていない研究もあります。このため、より厳しい基準を用いると、砂糖代替品が食欲に与える影響についてはまだ明確な結論が出ていないと言えます。真実は、人工甘味料を摂取すると食欲が増進する人もいる一方で、明らかな効果がない人もいるということでしょう。

しかし、全体的には、「砂糖代替品は減量に役立たない」という結論には影響しません。食欲増進を考慮しなくても、砂糖代替品には別の問題があります。それは、その「カロリーゼロ」が心理的および行動的影響を及ぼすことです。砂糖代替食品や飲料の健康効果を信じる人は、他の不健康な食品やライフスタイルに対する警戒を緩め、高カロリー食品を食べたり、長時間座ったり、運動をしなかったりする言い訳になる可能性があります。

より直接的な問題：砂糖代替品自体は必ずしも安全ではない

砂糖代替品は減量に関して期待される効果が得られないだけでなく、多くの小規模な研究で、癌、腎臓病、心血管疾患、脳血管疾患のリスクなど、砂糖代替品の潜在的な健康リスクも示唆されています。

大規模な研究により、人工甘味料と脳卒中、心臓発作、および関連する心血管疾患のリスク増加との間に潜在的な関連性があることが判明した。フランスで実施されたこの大規模な疫学研究は、砂糖代替品と心臓の健康との関係を明らかにすることを目的としていました。この研究には10万人以上の被験者が参加しており、そのほとんどが女性だった。長期にわたる追跡調査の結果、砂糖代替品の摂取により心臓病のリスクが9％、脳卒中のリスクが18％増加することが分かりました。

近年、甘味料の選択において、いわゆる健康的な食生活のトレンドが生まれています。それは、キシリトールやエリスリトールなどの天然の低カロリーまたは無カロリー甘味料を摂取することです。このトレンドは「ナチュラル」を主張する人たちのニーズに応えています。この傾向は科学的な精査に耐えられるでしょうか?

2023年2月、ネイチャー・メディシン誌に掲載された研究で、エリスリトールと心血管疾患の関連性が明らかになりました。エリスリトールは一部の果物や野菜に自然に存在しますが、その量は比較的少なく、人体でも合成することができます。しかし、エリスリトールが甘味料として食品や飲料に添加されると、その含有量は食品中に自然に含まれる量よりも数千倍高くなることがよくあります。エリスリトールを含んだ飲料を飲むと、血液中のエリスリトール含有量が数千倍に増加し、高濃度を長時間維持することができます。

この研究では、エリスリトールと心臓発作および脳卒中との関係を調査しました。 4,000人以上の健康状態を3年間追跡調査した結果、エリスリトールの摂取は心血管疾患のリスクと関連していることが判明しました。研究チームはエリスリトールが健康リスクを高める理由をさらに研究し、エリスリトールは血小板の血液凝固に対する感受性を高め、実験動物の血栓形成と動脈閉塞を加速させることで、致命的および非致命的な心血管および脳血管イベントの発生率を高める可能性があることを発見しました。

さらに、研究では砂糖の摂取が代謝の問題と関連していることがわかっています。いくつかの研究では、人工甘味料を長期にわたって大量に摂取すると、体の代謝プロセスが妨げられ、インスリン抵抗性、糖尿病のリスク増加、メタボリックシンドロームに関連する問題を引き起こす可能性があることがわかっています。他の研究では、特定の砂糖代替品を長期にわたって摂取すると、腸内細菌叢に悪影響を及ぼし、腸内細菌叢の正常なバランスを崩し、健康に悪影響を及ぼす可能性があることが判明しています。

この時点で結論は明らかです。健康になりたいなら、砂糖の代替品は避けてください。

反撃の声を解読する

WHO の結論は専門家にとって目新しいものではなく、このガイドラインは新しい事実を提供するものではなく、既存のデータの要約であることは明らかです。これまでにも多くのシステマティックレビューで同様の結論に達しています。

他の科学的結論と同様に、砂糖代替品に関する研究が発表されるたびに、支持者と反対者の両方が現れます。双方の記事を比較することで、正しいことと間違っていることを区別するのに役立ちます。一般的に、データと論理は砂糖代替品が有害であるという理論を支持しており、関連する研究者は比較的独立しています。しかし、砂糖の代替品を支持する科学者が自らを正当化するのはより困難です。例えば、ミシガン州の内分泌学者はかつて、砂糖代替品が減量や糖尿病予防に及ぼす害についての研究はすべて信頼できないと解釈する論文を書いたことがあるが、同時に砂糖代替品は心臓血管疾患や脳血管疾患に悪影響を及ぼすという結論を支持していた。

砂糖代替品の心血管系への悪影響を反論するために雑誌に手紙を書いた研究者の中には、砂糖代替品メーカーから資金提供を受けていた者もいたことが判明した。

商人の態度はさらに悪いです。 2019年に英国公衆衛生政策ジャーナルに掲載された報告書によると、ケンブリッジ大学の研究者らは、コカ・コーラ社が複数の研究機関や大学と協定を結び、未発表の研究を事前に検討し、自社製品の販売に不利な特定のデータを隠蔽していたことを発見した。参加大学には、ルイジアナ州立大学、南カリフォルニア大学、トロント大学、ワシントン大学などがある。

WHOのガイドラインが発表された後、カロリー管理委員会は砂糖代替品製造業者の共同スポークスマンとして、直ちに強い反対を表明した。同団体の公式声明は、2018年にアメリカ心臓協会が砂糖抜き飲料を支持する科学的勧告を引用した。しかし、その勧告の中で、関係する専門家は、甘い飲み物を飲むことに慣れている人にとって、最初は水を飲み続けるのが難しい場合は、無糖飲料の使用を検討してもよいが、同時に、無糖飲料に頼り続けるのではなく、できるだけ水を飲むことを奨励することも推奨していると述べています。

公式声明では、JAMA Network Openに掲載された系統的レビューも引用されている。このレビューでは、砂糖入り飲料の代わりに砂糖代替品を使用すると減量に役立つと結論付けられました。同じ論文では、砂糖入り飲料を普通の水に置き換える効果も分析しており、その結果、砂糖入り飲料の代替品は普通の水よりも効果的であることが示されました。この珍しい結果についてどう思いますか?読者は、論文の末尾にある著者の利益相反宣言の長いリストからヒントを得ることができるかもしれない。著者のほとんどは、前述の「カロリーコントロール協議会」を含む砂糖代替品の会社や組織から資金提供を受けている。

新しいガイドラインは砂糖代替品業界に災難をもたらすのでしょうか？ WHO の権威を踏まえると、このガイドラインが砂糖代替品業界に一定の影響を及ぼすことは間違いないと考えられます。しかし、砂糖代替品の資本力は過小評価できない。彼らは、このような専門的なガイドラインにどのように対処するかを熟知しており、また、メディア報道による悪影響を排除する専門的な対応チームと経験も持っています。科学的ガイドラインの退屈さと専門論文の難解さは、一般大衆を遠ざけることが多い。そして、マスメディアによる客観的な再話は、水を濁す声によって混乱することが多く、混乱した大衆が物語の全体像を把握し、その記憶を長期間保持することが困難になっています。このように、砂糖代替品市場の拡大と成長は今後も継続し、公衆衛生に悪影響を及ぼし続ける可能性が高い。

恩恵を受けるのは、おそらく科学の声に注意深く耳を傾け、それに従って自らを鍛える少数の人々だけだろう。

参考文献

1. 非砂糖甘味料の使用による健康への影響：系統的レビューとメタ分析。 2022年4月（https://www.who.int/publications/i/item/9789240046429）

2. Pang MD、他人工甘味料が体重管理と血糖恒常性に与える影響。フロントナット2021年1月7日;7:598340.

3. Tordoff MG と Alleva AM。アスパルテームによる経口刺激は空腹感を増大させます。生理行動。 1990年3月;47(3):555-9.

4. Witkowski M.、他人工甘味料エリスリトールと心血管イベントのリスク。ナショナルメッド2023年3月;29(3):710-718.

この記事は科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けています

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司

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