中年の人は黒色腫で亡くなります。紫外線の「影響」は想像を超えるものです。

紫外線が人間にもたらす恩恵はビタミンDの合成をはるかに超えており、その害は皮膚がんを引き起こすことだけにとどまりません。太陽光の紫外線の有益な影響と有害な影響のバランスを取ることは、あなたが思っている以上に重要かもしれません。

著者：王晨光（生物学博士、北京協和医学院元教授）

37歳の有名歌手、張恒元さんが悪性黒色腫で亡くなったというニュースにより、皮膚がんが再び話題となっている。また、ただでさえがんを恐れている一般の人々は、屋外に出て日光浴をするべきかどうかで再び悩むようになった。日光浴を十分にしないと、ビタミンDの合成が不十分になるのではないかと心配するからだ。日光を浴びすぎると皮膚がんになるのではないかと心配されます。

どちらの懸念であっても、彼らの考えは包括的ではありません。紫外線が人間にもたらす恩恵はビタミンDの合成をはるかに超えており、その害は皮膚がんを引き起こすことをはるかに超えています。私たちは紫外線と皮膚がんと日光曝露の関係について、より包括的な理解を持つ必要があります。

4種類の皮膚がんと3種類の紫外線

6月18日の父の日、筆者は天津市冀州で行われた山岳クロスカントリーレースに参加した。競技は朝7時に始まりました。気温は24度、木陰には微風が吹き、身体が心地よく感じました。しかし、10時を過ぎると気温が急激に上昇し、すぐに34度に達しました。地面に映る人体の影がだんだん短くなり、汗も増えてくると、露出した肌に照りつける太陽の灼熱感もだんだん強くなっていった。この時、ランニング仲間が私の顔が日焼けしたと言っていました。

私たちの気持ちや体にこのような変化を引き起こす要因は何でしょうか?

まず、太陽光に含まれる赤外線が皮膚に吸収され、暑さを感じます。冬に火のそばで暖かさを感じるのと同じ原理です。

太陽に含まれる紫外線（UV）が皮膚に当たると、表皮の下の血管が拡張し、皮膚が赤くなります。これも警告です。このようなことが起こった後、すぐに日光を避けると、赤みがかった皮膚は通常、翌日には正常に戻ります。紫外線に過度にさらされ続けると、皮膚の損傷、シミ、日焼けを引き起こす可能性があります。

夏は紫外線が皮膚のメラノサイトを刺激し、メラニンの生成を促すため、肌が黒くなりがちです。これは皮膚が紫外線にさらされたときに形成される防御機構です。この保護メカニズムがうまく機能しなくなると、深刻な結果を招く可能性があります。最も悪性の皮膚がんである黒色腫は、メラニン産生細胞が紫外線に頻繁にさらされた後にがん化することで発生します。

皮膚がんには主に 4 つの種類があります (以前は 3 つに分類されていました)。最も一般的な皮膚がんは基底細胞がんで、皮膚がん全体の約 80% を占めています。基底細胞がんは、主に日光への曝露の結果として、頭部と首部に発生することが最も多いです。小児期の放射線療法が原因で起こる症例もいくつかあります。このタイプの皮膚がんは通常ゆっくりと進行し、体の他の部位に転移して死に至ることはほとんどありません。

2番目に多い皮膚がんは扁平上皮がんで、皮膚の表面層に発生し、皮膚がん全体の約20％を占めます。扁平上皮がんも主に日光曝露によって引き起こされます。これら 2 種類の皮膚がんは、ケラチノサイト癌として 1 つにまとめられることもあります。

黒色腫は皮膚がんの一種で、皮膚に発生するメラノサイトにちなんで名付けられています。悪性黒色腫は皮膚がん全体の 1% 未満を占めるものの、最も悪性度が高く、転移する可能性が最も高い皮膚がんの一種です。皮膚がんによる死亡者の3分の2はこのタイプによるものです。

あまり知られていない別の種類の皮膚がんとして、メルケル細胞がんがあります。これは極めて稀で、非常に悪性度が高く、急速に増殖する悪性腫瘍です。この腫瘍の発生は皮膚内のある種のホルモン分泌細胞に関連しているため、皮膚神経内分泌癌とも呼ばれます。最近の研究では、この腫瘍はウイルス感染と密接に関連しており、日光曝露との関連性が最も低いタイプの皮膚がんであることがわかっています。

黒色腫は紫外線と最も密接に関係しています。日光は人間がさらされる最も一般的な紫外線源であり、したがって日光への曝露は黒色腫の主な危険因子です。

太陽によって引き起こされる皮膚がんから身を守る方法について詳しく学ぶ前に、まず紫外線とそれが皮膚に与えるダメージについて理解する必要があります。

紫外線は太陽から地球に届く電磁波の一部で、波長が長い順にUVA、UVB、UVCに分けられます。 UVAは3種類の紫外線の中で最も波長が長く、320～400ナノメートルの範囲にあります。UVBは290～320ナノメートルの波長範囲にあります。波長が短いほど、エネルギーは高くなります。波長の短いUVCについては、その大部分がオゾン層に吸収され、地表に到達するのが困難であるため、低高度に住む人間は心配する必要はありません。

UVA と UVB はどちらも大気中に浸透し、早期の皮膚老化、目の損傷 (白内障を含む)、皮膚がん、その他の病気の主な原因となります。国際がん研究機関 (IARC) は、UVB と UVA をそれぞれクラス I (十分な証拠あり) とクラス II (比較的十分な証拠あり) の発がん性物質に分類しています。

私たちは人生の大半を、雲や窓ガラスを透過して皮膚に到達するUVA光線にさらされて過ごしています。地球に到達する紫外線の95%がこのタイプです。 UVBほどのエネルギーはありませんが、UVBの数十倍のエネルギーを持っています。太陽が出ている限り、UVAが存在し、その強さは比較的バランスが取れているため、一年を通してUVA対策に注意する必要があります。

UVAは皮膚のより深い層まで浸透し、肌の黒ずみ、老化、しわの原因となります。 UVA が皮膚がんに及ぼす影響については、いまだ議論が続いています。現在、UVA は皮膚がんのリスクを高めるが、UVB ほど深刻ではないというのが一般的な見解です。日光浴では人工光を使用しますが、その主成分は太陽光の10倍以上の強さを持つUVAです。日光浴を頻繁に行う人は、平均的な人よりも扁平上皮がんを発症する可能性が 2.5 倍、基底細胞がんを発症する可能性が 1.5 倍高くなります。同時に、頻繁な日光浴は黒色腫の発生率も 75% 増加させます。

UVBはガラスを透過して屋内まで届かず、皮膚の表面を透過して深層まで到達しにくいため、屋外紫外線とも呼ばれています。主に皮膚のより表面的な部分にダメージを与えますが、シミや皮膚がんの主な原因となります。同時に、日光にさらされると肌が赤くなり、日焼けすることもあります。 UVBの強度は時間帯、場所、季節によって異なります。中国のほとんどの地域では、毎年4月から10月まで毎日午前10時から午後4時の間に強いUVBが発生します。標高が高いほど紫外線は強くなるため、オフロード走行や山岳地帯でのハイキングの際には、より多くの量の UVB 放射線にさらされる可能性が高くなります。

紫外線のもう一つの危険：免疫機能へのダメージ

それ以来、私たちは紫外線が健康に与える悪影響、特に皮膚がんの発生における紫外線の重要な役割を理解するようになりました。毎年、世界中で100万人以上が皮膚がんと診断されており、色白の人は紫外線にさらされると黒色腫を発症する可能性が高くなります。では、紫外線はどのようにして皮膚がんを引き起こすのでしょうか?

ほぼすべてのがんは遺伝子の変異の結果であり、皮膚がんも例外ではありません。紫外線のエネルギーは人間の表皮細胞の遺伝物質（DNA）にダメージを与え、DNAの切断を引き起こすのに十分です。毎日何十万もの人間の表皮細胞が紫外線によってダメージを受けていると推定されています。

人間の細胞には強力な修復機能があります。部分的に損傷した DNA は修復されますが、修復できない DNA はほとんど生き残ることができません。この損傷と修復のプロセス中に癌を発症する可能性が生じます。修復が不適切だと遺伝子配列に変化（突然変異）が生じ、その一部は細胞増殖挙動の変化を引き起こします。これらの変化は長い期間にわたって蓄積され、最終的に正常細胞が特定の時点で腫瘍細胞への変化を完了するように誘導します。

以上が正常細胞が癌化する「内的原因」です。しかし、人間の免疫システムはこれらの変化を常に監視し、変化した細胞を適時に排除するため、変化した細胞のすべてが腫瘍に成長するわけではありません。言い換えれば、腫瘍が最終的に発生するには、主に免疫機能障害などの別の力の協力が必要になることが多いのです。高齢者の腫瘍発生率が高くなる理由は、一方では上記細胞における遺伝子変異の蓄積によるものであり、もうひとつの重要な要因は、加齢とともに免疫機能が徐々に低下することである。

これは紫外線による皮膚がんと何か関係があるのでしょうか?はい、紫外線は免疫機能を抑制する可能性があるので、非常に重要です。

皮膚は人体の中で最大の免疫器官です。皮膚は、微生物の侵入や水分の損失を防ぐために体と外界の間に物理的な障壁を提供するだけでなく、病原体の侵入を感知して抵抗する役割を持つ免疫細胞が多数皮膚に分布しています。紫外線の免疫機能に対する抑制効果は多くの面で現れます。例えば、紫外線はさまざまな免疫細胞（T細胞、B細胞、ナチュラルキラー細胞、マクロファージなど）の機能を直接阻害する可能性があります。長期にわたる紫外線曝露は免疫細胞の死を引き起こし、免疫細胞の数が減少する可能性があります。紫外線は免疫系の調節機構を妨害し、抗炎症性サイトカインの生成を阻害し、炎症性サイトカインの放出を増加させ、免疫反応の不均衡を引き起こし、腫瘍細胞の監視と除去における皮膚の免疫機能を弱める可能性があります。

高強度の紫外線にさらされると皮膚の免疫機能が抑制されますが、これは人間と自然の長い進化の結果です。これは、高強度の紫外線に対する身体の防御機構です。それは少し矛盾しているように聞こえませんか?実際のところ、矛盾はありません。紫外線が皮膚細胞を殺した後、体内で過剰な免疫反応を引き起こします（これが、紫外線にアレルギーがある人がいる理由です）。この免疫反応によって体に生じる二次的なダメージは、紫外線そのものよりもさらに強力です。進化の結果、体はこのダメージと戦うためのメカニズム、つまり紫外線にさらされている間は免疫反応が抑制されるメカニズムを発達させました。

紫外線は免疫力を抑制し、感染リスクを高め、腫瘍細胞の監視を弱め、自己免疫疾患の発症を悪化させる可能性があります。しかし、適度な紫外線は、一部の皮膚疾患や自己免疫疾患の症状の改善など、正常な免疫機能を維持するためにも必要です。紫外線には、ビタミンDの合成、ホルモンの生成と分泌の調整、気分の改善など、他の良い効果もあります。 UVAはビタミンDの合成を促進することはできませんが、一酸化窒素の合成を促進することができます。一酸化窒素は血圧を下げ、うつ病を和らげる効果があり、身体に多くの利点をもたらします。

したがって、日光中の紫外線の有益な影響と有害な影響のバランスをとることが、健康を保つための鍵となります。

いつ太陽を避けるべきでしょうか?ここで、「影のルール」（低地に適用）としても知られる簡単な方法をお教えします。太陽の下に立っているときに、影が身長よりも短い場合、肌に最も有害な UVB 光は非常に強くなります。この期間は、長時間太陽の下で保護なしで活動するのに適していません。影が身長よりも長い場合は、光に含まれる UVB の含有量が減少し、すぐに日焼けすることなくビタミン D を合成できるため、この期間は屋外での活動に適しています。

アウトドア愛好家にとって、次の一般的なヒントはガイドラインとして役立ちます。太陽が最も強い時間帯（通常は午前 10 時から午後 4 時）の屋外活動は避けるようにしてください。スプレー式の日焼け止めを使用する場合は、SPF指数が30以上の日焼け止めを選び、説明書をよく読んでUVBをブロックできるかどうかを確認してください。肌が直接太陽にさらされることを最小限に抑えるため、長袖のトップス、長ズボン、つばの広い帽子を着用してください。サングラスはほぼすべての紫外線を遮断できます。日光への露出を減らすために、日陰や傘の下にいるようにしてください。

悪性黒色腫を診断し、誤解を避ける

では、皮膚のほくろが黒色腫であるかどうかをどのように判断するのでしょうか?中国の多くの科学一般の記事では、ABCDE法と呼ばれる自己判断の方法が紹介されています。

形態から判断すると、A（非対称性）はほくろが左右対称であるかどうかを示します。縁が不規則で非対称であるほど、黒色腫のリスクが高くなります。 B（ボーダー）は境界線を意味します。境界が不明瞭でギザギザしている場合はリスクが高くなります。 C (Color) は色を表します。色が単一で均一であればリスクは低くなります。 D（直径）は直径です。縁が不規則なほくろの場合、長径が 0.5 センチメートルを超えるとリスクが高くなります。最後に、E (Evolution) は動的なプロセス、つまり、ほくろや斑点が過去数週間または数か月で変化したかどうかを指します。

ここで最後の点を強調する必要があります。ここでのEは英語のevolutionまたはevlovingの略語ですが、簡体字中国語では誤ってelevationに変更されました。たった一つの単語の違いが大きな間違いにつながる可能性があります。前者は「進行」を意味し、皮膚のほくろが癌化しているかどうかを判断する最も重要な指標です。後者は「膨らみ」を指します。中国のいわゆる科学専門家の中には、皮膚にある疑わしいほくろのような組織は皮膚よりも高い位置にあるはずだと考える人がおり、ここで大きな間違いを犯している。実際はその逆です。最も悪性の皮膚がんである黒色腫は、通常、平らな形をしており、皮膚の表面より上に隆起することはありません。

腫瘍の発生には環境の影響よりも遺伝的要因が重要な役割を果たしますが、今日の科学では遺伝子の変化という観点から癌を予防したり治療したりすることはほとんど不可能です。私たちにできることは、環境がんのリスクを最小限に抑えることです。

この記事は科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けています

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司

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