冷蔵庫≠安全、冷蔵庫の中にいる「危険な要素」が何なのか見てみましょう！

2020年10月に黒龍江省鶏西市で起きた、夕食会で酸っぱいスープを食べた後に全員が死亡したという悲劇は、誰もが深く考える価値のある疑問を提起した。日常生活において、冷蔵庫に保存されたさまざまな食品は新鮮さを保っているのだろうか、それとも徐々に毒に変わっていくのだろうか？食べ物を冷蔵庫に入れるのは本当に安全ですか？

今では、どの家庭でも冷蔵庫が使われていますが、その本質を理解している人は多くありません。冷蔵庫は低温を長時間保つことができますが、密閉された環境であるため、中の食品が腐ると細菌が大量に増殖してしまいます。細菌はこんなに寒い環境でもそんなに「強い」のかと疑問に思う人もいるかもしれません。答えはイエスです。一部の細菌は私たち人間よりもはるかに「タフ」です。彼らは冷蔵庫の冷たさを「恐れる」だけでなく、冷蔵庫の中で「楽しむ」ことができ、「家族」を形成し、急速に成長して細菌を増殖させることができます。

冷蔵庫≠安全

冷蔵庫は温度を下げる方法を採用しており、食品を比較的密封して新鮮に保ち、食品内の微生物の繁殖と酵素触媒を抑制し、食品の酸化速度を低下させます。しかし、冷蔵庫内の低温では食品内の微生物を完全に殺すことはできないことに注意が必要です。フラボバクテリウム、シュードモナス、アクロモバクター、およびいくつかの酵母などの一部の好冷性微生物は、低温環境でゆっくりと増殖することができます。食品を冷蔵庫に長期間保存すると、微生物の数が増えて腐敗してしまいます。

冷蔵庫は食品にとって「安全」ではありません。写真: Ruijing Creative

そのため、冷蔵庫は食品を保存する役割を果たしますが、保存条件は食品によって異なります。毎年夏になると、「冷やしたスイカの混入で中毒が発生」というニュースが必ずいくつか報道されます。実際、これは、冷蔵庫を使用して食品を保存しても、新鮮な食材と同じ効果は得られないということを皆に思い出させるものでもあります。場合によっては、誤った操作により食中毒を引き起こすこともあります。冷蔵庫は食品を「保管する金庫」ではなく、食品を一時的に保管する「小さなホテル」にすぎません。

蔓延する「危険な要素」

多くの家庭では冷蔵庫の臭いに悩まされており、スーパーマーケットに行ってさまざまな消臭剤を購入したり、オレンジの皮をたくさん使って冷蔵庫の臭いを改善したりしています。実は、この絶え間ない臭いは単なる臭いではなく、硫化水素やメチルアミンなど、細菌の代謝によって生成されるガスから発生しています。ある研究機関が、オーストラリア、カナダ、米国など9カ国で「家庭衛生調査」を実施したことがあります。その結果、家庭用冷蔵庫の46％にリステリア菌、大腸菌、サルモネラ菌などの細菌が過剰に存在していることが判明した。その中でも最も一般的な「危険な要素」はリステリアです。なぜそれが典型的であるのでしょうか?なぜなら、それは常にどこにでも存在し、浸透しているからです。

リステリアマップ/ウェブ

リステリア菌はさまざまな食品に潜んでいますが、最も一般的なものは生肉、調理済み肉、漬け肉などのさまざまな肉です。また、低温殺菌されていない牛乳、卵、野菜、果物にもよく見られます。食べ残して冷蔵庫に入れた食べ物も、彼らの生息地となっていることがあります。耐寒性菌として非常に強い生存能力を持ち、0～4℃の冷蔵環境でもゆっくりと増殖することができます。さらに、乾燥や塩分の高い環境にも耐性があります。感染者は髄膜炎、敗血症、心内膜炎などの病気を発症することが多く、妊婦の場合は流産を引き起こすこともあります。

もちろん、「危険な要素」に遭遇しても慌てる必要はありません。一般的に、健康な成人は感染しても特に深刻な結果に悩まされることはなく、細菌を保有していても病気にならない人もいます。彼らは、妊婦、乳児、高齢者、免疫力が弱っている人など、感染しやすいグループをターゲットにする傾向があります。研究によると、妊婦は一般人よりもリステリア菌に感染する可能性が20倍高いことが分かっています。妊婦が感染した場合、流産率は30％です。

冷蔵庫に入れるとすぐに腐ってしまう食品は4種類

いくつかのトロピカルフルーツ

一般的な果物としては、バナナ、マンゴー、アボカド、パイナップルなどがあります。これらの熱帯果物は、熟す前に冷蔵庫に入れると、低温により熟成が阻害される可能性があります。さらに、彼らは皆非常に脆弱であり、「凍傷」を恐れています。一般的には12℃前後で保存し、室内の涼しい場所に置くことが推奨されています。気温が低すぎると、これらの熱帯果物は「凍傷」を起こし、黒くなって腐ってしまいます。

でんぷん質の食品

一般的なものとしては、蒸しパン、花ロール、パンなどがあります。でんぷん質の多い食品は、冷蔵庫に入れるとでんぷんが老化しやすく、食品が硬くなり、食品の味に影響を与えます。どうしても食べきれない場合は、保存袋などに入れて冷凍保存するのがおすすめです。

野菜

ピーマン、きゅうり、トマトなどは冷蔵庫での保存には適していません。ピーマンは一般的に7～9℃で保存されます。温度が低すぎると、ピーマンは「凍り」、柔らかくなり、さらには劣化してしまいます。トマトは熟していないうちに冷蔵庫に入れておくと、それ以上成熟しなくなります。長期間保存すると、崩れたり、表面に黒い斑点が現れたり、酸っぱくなって腐ったりすることもあります。また、玉ねぎ、キャベツ、ニンニク、大根などの食材は常温で長期保存ができるので、冷蔵庫に入れる必要がありません。

塩分や糖分の多い食品

ベーコン、ピクルス、その他の漬物などの塩分が多い食品、および蜂蜜、保存された果物、キャンディーなどの糖分が多い食品には、塩分と糖分の含有量が多く含まれることが多いです。室温で保存すると、微生物は繁殖して増殖することができません。したがって、このタイプの食品は涼しく風通しの良い場所に置くだけで済みます。また、はちみつを冷蔵保存すると、結晶化してブドウ糖が沈殿しやすくなります。チョコレートも冷蔵庫に長時間放置すると脂肪の結晶化が起こり、味に影響が出てしまいます。

冷蔵庫での保存に適さない食品もあります。冷蔵庫の正しい使い方を学ぶべきです。画像/Rui Jing Creative

冷蔵庫の正しい開け方

生の食品と調理済みの食品を分ける

冷蔵庫では、一般的に、残りご飯、残り物、牛乳、調理済みの食品など、調理済みの食品を上2層に置くことをお勧めします。下の2層には生野菜や生豆腐などの生の食品を置きます。調理済みの食品はラップで包むことをお勧めします。残った食べ物がたくさんある場合は、別々のパッケージに分けて保存することもできます。生の食品は、野菜ごとにビニール袋をかぶせるなどして、個別に包装するのが最善です。

パーティションストレージ

冷蔵庫では場所によって温度が異なり、食品の種類によって最適な保存場所が異なることがよくあります。一般的に、冷蔵庫の底部は上部よりも冷たく、また奥の部分はドア付近よりも冷たくなります。そのため、野菜や果物など凍結を恐れる食品は屋外に置くことをお勧めします。大豆製品や乳製品、凍っても問題ない残り物なども押し込めます。生の肉や魚、エビなどは冷凍しないと腐ってしまう可能性が高いので、0℃の冷蔵ボックスに入れるのがベストです。

70% 満杯

冷蔵庫に食品を保存する場合は、70% 以下に抑えることをお勧めします。冷気が循環し、温度が理想的な値に達するように、冷蔵庫内に必要なスペースを残してください。食品を過剰に保管すると、冷蔵庫の正常な冷蔵機能に影響を及ぼします。

文/王 倩