胃がんの「犯人」ヘリコバクター・ピロリ菌をどうやって捕まえるか？

著者: チェン・ホン、北京大学第一病院主任医師

査読者: Liu Jingshan、北京大学首港病院主任医師

人々の健康意識が高まるにつれ、病気を減らすこと、あるいは病気にならないことが、国民が追求する目標となってきました。私の国におけるヘリコバクター・ピロリの感染率は比較的高く、およそ50%近くになります。

ヘリコバクター・ピロリ菌は慢性胃炎や消化性潰瘍を引き起こすだけでなく、中国人の胃がんの80%以上がヘリコバクター・ピロリ菌感染に関連しています。したがって、胃がんの原因を突き止めるためには、ヘリコバクター・ピロリ菌の検出が特に重要です。

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1. ヘリコバクター・ピロリの検出方法は何ですか?

ヘリコバクター・ピロリの検出は、一般的に侵襲的検出と非侵襲的検出に分けられます。

胃内視鏡検査によるヘリコバクター・ピロリの検出は侵襲的検査と呼ばれます。ヘリコバクター・ピロリ菌は胃粘膜細胞の表面に定着する細菌であるため、内視鏡検査により胃粘膜の炎症所見、胃粘膜の黄色斑や萎縮、腸上皮化生などの胃粘膜所見を視覚的に観察し、ヘリコバクター・ピロリ菌感染による可能性があるかどうかを判定することができます。

さらに、胃内視鏡検査を使用して、尿素分解酵素検査などの臨床検査用の胃粘膜組織を採取することもできます。試薬の色が変わると、ヘリコバクター・ピロリ感染を示します。あるいは、胃粘膜組織を採取し、病理学的染色、PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）、免疫組織化学、遺伝子検査、またはin vitro細菌培養によって検査することもできます。これらの検査は内視鏡検査によって胃粘膜組織を採取する必要があるため、侵襲的検査と呼ばれます。

実際の臨床現場では、非侵襲的検査、または非侵襲的検査法がより一般的に使用されています。呼気検査は、おそらくヘリコバクター・ピロリの現在の感染を診断するために最も一般的に使用されている検査です。過去に感染したことがあるかどうかを判断したり、現在の感染をスクリーニングしたりするのに役立つ血清抗体検査もあります。便検査を行って便抗原を検出し、活動性感染があるかどうかを判断することも可能です。この方法はヨーロッパやアメリカでよく使われています。さらに、現在、いくつかの企業では、糞便を通じてヘリコバクター・ピロリのDNAや薬剤耐性遺伝子などを検出できるかどうかの研究開発を行っています。これは今後の開発のトレンドでもあり、臨床試験が始まっているものもあります。

2. ヘリコバクター・ピロリの検出方法はどのように選択すればよいですか?

原則として、まず非侵襲的な検査オプションを選択する必要があり、呼気検査が第一選択肢となります。

呼気検査はヘリコバクター・ピロリの臨床的検出に最も一般的に使用される方法です。これは非侵襲的検出方法のゴールドスタンダードとも言えます。精度は約95%に達します。現在感染しているかどうかを判断するために使用する場合でも、治療後に細菌が除去されたかどうかを判断するために使用する場合でも、呼気検査によって検出できます。

一部の特殊な疾患では、呼気検査の結果が偽陰性である疑いがある場合、影響要因を見つけるために複数の方法を用いた総合的な診断が必要になります。たとえば、特定の薬を服用したかどうか、その他の要因などです。

呼気検査で偽陽性を引き起こす可能性がある別の状況としては、患者の胃腸内細菌叢の不均衡、小腸内細菌の過剰増殖などがあります。このとき、血清抗体をチェックして偽陽性かどうか、治療に抗生物質が必要かどうかを判断するなど、ヘリコバクター・ピロリ感染があるかどうかを確認する別の方法を使用できます。

内視鏡検査は通常、非侵襲的検査では不十分な場合に選択されます。内視鏡検査では、胃粘膜の症状を観察できるだけでなく、組織学的検査、細菌培養などの関連する検査も同時に行うことができます。

3. 呼気検査でヘリコバクター・ピロリ菌はどうやって検出されるのですか?

呼気検査は、細菌の代謝産物であるウレアーゼを検出することによって機能します。

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患者は、さまざまな同位体で標識された尿素カプセルを服用する必要があります。炭素 13 で標識された同位体は炭素 13 呼気検査であり、炭素 14 で標識された同位体は炭素 14 呼気検査です。

ヘリコバクター・ピロリ菌が産生するウレアーゼは尿素を分解します。胃の中にウレアーゼを生成するのに十分なヘリコバクター・ピロリ菌がいる場合、経口投与された尿素は分解されます。 1 つの生成物はアンモニアであり、もう 1 つは二酸化炭素です。二酸化炭素は血液に入り、呼気によって排出されます。このとき、吐き出したガスを採取し、同位体含有量を検査することで、ヘリコバクター・ピロリ菌感染の有無を判定することが可能です。

たとえば、炭素 13 呼気検査を行う場合、炭素 13 の含有量を検出します。炭素 14 呼気検査を行う場合は、炭素 14 の含有量を検出します。

嚥下障害がなく、カプセルを経口摂取でき、正しく息を吐くことができる人なら誰でも、呼気検査を行ってピロリ菌を検出することができます。

4. 炭素 13 呼気検査と炭素 14 呼気検査の違いは何ですか?

主な違いは放射能です。炭素 13 同位体は放射性ではありません。炭素14同位体は放射能が微量ですが、非常に安定した同位体でもあるため、放射能も非常に小さくなります。

現在、多くの健康診断センターや一次病院が炭素 14 呼気検査を実施している可能性があります。これは、炭素 14 呼気検査のコストが炭素 13 呼気検査よりも低く、必要な設備や器具のコストも炭素 13 呼気検査よりも大幅に低いため、一次病院や健康診断センターでの推進に非常に適しています。

また、炭素14の放射線を心配する人も多いですが、実は受ける放射線の量は非常に少ないので、あまり心配する必要はありません。炭素 14 呼気検査中に受ける放射線の量は、1 ～ 2 時間の飛行中に受ける自然放射線の量に相当します。したがって、炭素 14 呼気検査は、検査を受ける人にとっても、検査を実施する医師や技術者にとっても非常に安全です。妊婦を除き、他のグループの人々に対する禁忌はありません。

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精度の点では、炭素 13 呼気検査と炭素 14 呼気検査の精度はどちらも 90% を超えており、炭素 13 呼気検査の精度の方がわずかに高い可能性があります。