これをやれば腎臓がんも怖くなくなる！

著者: ヤン・ヨン、北京大学癌病院主任医師

査読者: 北京大学国際病院主任医師 張毅

「がん」と聞くと、私たちはいつもとても怖いと感じます。しかし、ほとんどの腎臓がんは早期に発見して治療することができれば、寿命にほとんど影響はありません。

1.腎臓がんの特徴は何ですか？乗り換えは簡単ですか？

腎臓がんは比較的特殊な腫瘍です。腎臓がんの90%、あるいは約95%は明細胞がんです。

明細胞癌には特徴があります。これを比較的進行の遅い癌と呼びます。どの程度怠惰なのでしょうか？手術をせずに自然に成長させると、1年に0.5～1cmしか成長しません。

このタイプの腎臓がんは、早期に発見されれば、実際には生命に大きな脅威を与えることはありません。適切な時期に手術を受ければ、90歳以上まで生きられる患者もいます。

しかし、他の種類の腎臓がんの場合、状況は異なります。例えば、集合管癌、肉腫様変化を伴う腎癌、腎髄質癌などです。これらの腎癌の腫瘍は大きくないかもしれませんが、急速に転移し、容易に死に至る可能性があります。

したがって、腎臓がんが死に至る理由は 2 つあります。1 つは、診断が遅すぎることです。 2つ目は、病理学的タイプが特殊すぎることです。

しかし、どんな場合でも、早期診断と早期治療を受ければ、ほとんどの腎臓がん患者は長期生存を達成することができます。

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2. 腎臓がんの早期検査が必要な人は誰ですか?

まず、健康状態があまり良くない人たちです。健康状態が悪いということは、生活が非常に疲れていて、休息が十分でないことを意味します。健康状態が悪くなると、免疫力が低下します。このような人は腎臓がんだけでなくさまざまな問題が起こりやすいので、健康には注意が必要です。

第二に、喫煙者です。喫煙は腎臓がんの危険因子の一つです。いくつかの統計的研究によると、喫煙者は非喫煙者に比べて腎臓がんを発症する可能性が約2～4倍高いことが示されています。

3番目は、メタボリックシンドロームの患者です。いわゆるメタボリックシンドロームは、実は欧米諸国で行われている疫学調査です。これには、高血圧、高脂血症、高血糖、肥満などを併せ持つ患者が含まれます。一般的に、これらの患者ではさまざまな癌の発生率がわずかに高くなります。例えば、メタボリックシンドロームの人は、生涯にわたって腎臓がん、前立腺がん、膀胱がんを発症するリスクが他の人よりも約 2 ～ 3 倍高くなります。

4番目は、腎臓がんの家族歴がある人です。家族に腎臓がんにかかったことがある人は注意が必要です。なぜなら、特殊な遺伝子変異によって引き起こされる遺伝性の腎臓がんがあり、この遺伝子変異は世代から世代へと受け継がれる可能性があるからです。

このタイプの腎臓がんは非常に特殊です。通常は両側性です。腎臓がんの悪性度はそれほど高くありませんが、非常に若い年齢でも発症する可能性があります。したがって、患者が特定の遺伝子変異によって引き起こされる家族性遺伝性腎臓がんと診断された場合、早期発見を促進するために、その子供の健康診断を早期に開始する必要があります。

3.腎臓がんの早期スクリーニングに最もよく使われる検査方法は何ですか?

腎臓がんの早期検査は実はとても簡単です。必要なのは超音波検査だけです。 B超音波検査で腎臓に何も見られなければ安心できます。一般的に、検査結果が完全に正常であれば、年に 1 回の検査で十分です。

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しかし、実際の臨床現場では、何がより混乱を招くのでしょうか?超音波検査で腎嚢胞が見つかりました。

単純な腎嚢胞であれば、通常は問題にはなりません。正常な人の約20％～30％がこの病気にかかっています。長期にわたる観察では通常、大きな変化は見られません。単純な腎嚢胞でも大きくなるものがあり、特に大きい場合には手術を行うこともあります。

もちろん、高齢の患者さんの場合、嚢胞が比較的大きくても、必ずしも手術が必要というわけではありません。それは患者の具体的な状況によって異なります。

しかし、腎嚢胞にも特殊な特徴があります。腎嚢胞の中には、それほどきれいでないものもあります。嚢胞の中に何かが成長した可能性があり、この場合は悪性化する可能性があります。また、腎嚢胞に関連する悪性腫瘍は、嚢胞が破裂しない限り、一般的に転移しないという特徴もあります。悪性度は非常に低いですが、一度発見された場合は真剣に受け止め、綿密に経過観察する必要があります。

4. 腎臓超音波検査で高エコー腫瘤が検出された場合、すぐに切除すべきですか?

腎臓における高エコー腫瘤の最も一般的なタイプは良性腫瘍であり、血管筋脂肪腫または過誤腫と呼ばれます。この場合、通常は超音波検査や CT 検査で診断を確認できます。

特定が難しい場合は、腹部造影CT、MRI、PET/CTなどの追加検査が行われることがあります。

現在、臨床現場では、CT で発見された腫瘤が 2 cm 以上であれば、良性か悪性か、嚢胞か過誤腫かを問わず、90%～95% 以上が診断可能です。しかし、腫瘍が非常に小さい場合は、診断がより困難になります。

もちろん、このような小さなしこりの場合、多くの医師は一時的な観察を勧めるでしょう。たとえ悪性であったとしても、2cmや3cmに成長した時点で診断・治療すれば、患者さんの予後に影響はありません。

患者さんが心配で、できるだけ早く手術を受けたいという場合は、腫瘍の良性・悪性は問わず、腎臓を温存しながら腎部分切除術を行うことで腫瘍を直接取り除くことができます。