最新研究：アルツハイマー病は静かに若年化している

かつては認知症というと、当然高齢者を連想しましたが、今やこの「老年病」は静かに若年化しています。

認知症は、記憶、言語機能、視覚空間能力、注意、分析、問題解決能力などの認知機能の障害を含む、認知障害を中核症状とする後天的な知的障害を特徴とする臨床症候群です。同時に、性格の変化や異常な精神・行動症状も伴います。アルツハイマー病は最も一般的なタイプの認知症です。我が国では、60歳以上の高齢者のうち認知症患者が約1,507万人おり、そのうちアルツハイマー病患者は983万人です。

画像ソース: unsplash.com 撮影者: Alex Boyd 6

「アルツハイマー病患者洞察レポート」の最新データによると、わが国におけるアルツハイマー病の若年化が進んでいます。

この報告書は、1,000人以上のアルツハイマー病患者とその家族の実態を調査した。調査結果によると、人口の62.1%が60歳から79歳の間に初めてアルツハイマー病と診断されたが、患者の21.3%は60歳未満で初めて病気を発症した。

さらに注目すべきは、60歳未満で発症した患者のうち、50～59歳で発症した患者が14.7％、40～49歳で発症した患者が4.1％、40歳未満で発症した患者が2.5％であることです。アルツハイマー病は、実はもっと若い年齢で発症する病気だと考えられています。

画像ソース: unsplash.com 写真家: Matt Bennett

リスク要因評価、神経心理学的検査、画像検査、バイオマーカー検査を通じて、アルツハイマー病患者またはリスクのある人をスクリーニングまたは特定することができ、病気の早期診断と介入につながります。

しかし、報告書によると、患者の60％以上が早期認知スクリーニングが実施されていない地域に住んでおり、患者の12.8％が認知スクリーニングの存在を知らなかったことが判明した。早期介入の認識が不足すると、患者は治療の「黄金の窓」、つまり軽度認知障害の段階を簡単に逃してしまいます。そのため、報告書では、アルツハイマー病の進行を遅らせ、予防するために時間を稼ぐために、早期のスクリーニング、診断、介入を推奨しています。

アルツハイマー病のリスクがある人にとって、早期検査に加えて、健康的なライフスタイルの維持、適切な運動、十分な睡眠もアルツハイマー病の予防に重要です。

画像ソース: unsplash.com 写真家: Tiago Muraro

参考文献

[1]https://www.nature.com/articles/s41586-023-06544-0?utm_medium=organic_social&utm_source=zhihu&utm_campaign=CONR_PF020_ENGM_AP_CNCM_002EA_weeklyS

著者: 人気科学ライターの石南平

査読者：中国医師会科学普及部部長兼研究員 唐秦