子どもが熱を出したら親はどうすればよいのでしょうか？

呼吸器疾患が蔓延する中、子どもの発熱は親を悩ませる最も一般的な症状となっている。子どもが熱を出したとき、病院に行くべきかどうか、いつ病院に行くべきか、病院に行くかどうかにかかわらずどうするか、これらはすべて親が直面する実際的な問題です。

著者：李長青（医学博士、米国医師）

医療界の予想通り、この冬は中国全土で様々な呼吸器疾患が例年よりも猛烈な勢いで流行し、主要病院、特に小児病院や大病院の小児科は大きな圧力にさらされている。チケットを手に入れるために救急治療室で何百時間、何千時間も待たなければならず、場合によっては数時間待たされたり、病院で一晩過ごしたりしなければならないという報告を数多く目にしてきました。

このとき、病気の子どもの親は、子どもを病院に送るべきかどうかという問題に直面することがよくあります。懸念されるのは、行列が長くなる可能性だけではなく、「交差感染」のリスクも考慮する必要があることだ。

呼吸器疾患の流行期に、子どもが病院に搬送される最も一般的な理由は発熱です。この記事では、発熱を例に挙げて、子どもをいつ病院に送るべきか、また病院に行かずに自宅で子どもの病気に適切に対処する方法について説明します。

ほとんどの発熱は医療処置を必要としない

誰もが人生で一度は熱を経験したことがあると思いますが、子供の場合、熱はさらに一般的です。ウイルスや細菌は私たちの周りに広く存在しています。目に見えず、触れることもできませんが、発熱は身体が実際に反応しているものです。

ウイルスや細菌が人体に侵入すると、白血球が狂った自殺部隊となり、侵入した病原体を殺し、その過程で発熱を引き起こす物質を放出します。細菌やウイルス自体も、体の調節中枢に作用して体温を上昇させる可能性があります。

ほとんどのウイルスが人体から排除された後、免疫システムが標的の抗体を生成します。次回ウイルスが体内に入ると、効率的かつ効果的に排除され、多くの人は発熱反応を起こさなくなります。子どもが大人よりも頻繁に発熱する理由は、大人には発熱を引き起こさない多くのウイルスが子どもにとって初めて遭遇するもので、子どもの体内にウイルスに対する抗体がないためである。

今日では、麻疹や結核など過去によく見られた感染症のいくつかはワクチンによって制御されています。今日の子どもたちは、ワクチン以前の時代に比べて発熱する頻度がはるかに少なくなり、発熱のリスクも大幅に低下しましたが、適切なワクチンが耐性を持たない病原体はまだ多く存在します。無菌環境で生活していない限り、子どもは成長するにつれて必ず発熱するようになります。

幸いなことに、子供に発熱を引き起こす一般的なウイルスのほとんどはそれほど重篤なものではなく、子供は 1 日または 1 週間で回復します。薬を飲む必要はありません。多くのウイルス感染症の場合、病気の経過を短縮できる薬は存在しません。そのため、ほとんどの子供は、ほとんどの場合、熱があっても注射を受けたり、薬を飲んだり、医者に診てもらったりする必要がありません。

実際、多くの親はこの真実を理解していますが、それでも「自分の子供が熱を出している数少ない人の一人だったらどうするの？」と尋ねます。この質問に答えるために、統計データを使用して一般個人のリスクを推定することができます。

子どもの一般的な発熱のリスクは何ですか?

発熱は症状であり、特定の症状に対する死亡率や障害率を示すことは困難です。統計はさまざまな病気に基づいてのみ作成できます。

小児に重篤な発熱を引き起こすインフルエンザを例にとると、米国疾病予防管理センター（CDC）の統計によると、インフルエンザで死亡する小児の年間数は概ね200人未満。この数は新型コロナウイルス感染症のパンデミック時に一時1桁まで減少したが、2022～2023年にはほぼパンデミック前の数に戻り、計182人となった。米国の未成年者の総数は4,000万人を超えています。死亡した子どもたちの80％はインフルエンザワクチンを接種しておらず、半数以上が基礎疾患を抱えており、中にはワクチン接種を受けるには幼すぎた子どももいた。

子供にとって比較的深刻なもう一つのウイルスは、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）です。 RSウイルス感染症にかかった子供は、発熱に加えてひどい咳が出ることが多いです。統計によると、このウイルスは10万人あたり1歳未満の乳児5～8人と1～4歳の子供約1人の死亡を引き起こす可能性がある。

アデノウイルス、ライノウイルス、季節性コロナウイルスなどの他の一般的な呼吸器ウイルスは、上記の2つよりも症状が軽く、入院率や死亡率も低くなります。

発熱のある小児では、マイコプラズマなどの細菌感染はウイルス感染よりも一般的ではなく、特に季節的な流行や大規模感染の場合には、基本的にウイルス感染のみが見られます。これらの細菌感染症はウイルス感染症よりも重篤になる可能性がありますが、全体的にはそれほど一般的ではありません。たとえ細菌感染であっても、ほとんどの子供は自然に回復します。

したがって、お子さんに先天性疾患や後天性疾患がなく、健康状態も良好で、必要な予防接種も受けていれば、基本的にはハイリスク群になる心配はなく、発熱があっても慌てて病院に行く必要はありません。

中国の子どもたちは外国のデータを参照できないと言う人もいるかもしれません。そのような論理は不合理です。なぜ我が国の子どもたちの免疫力や修復能力は他国の子どもたちよりも劣っていると考えられるのでしょうか？さらに、多くの中国の親は子供をめったに病院に連れて行かず、子供に採血やレントゲン撮影、点滴をさせることもほとんどないが、それでも子供は非常に健康なままである。なぜ自分の子供が他の子より劣っていると考えなければならないのですか?

いつ、どのように医療を受けるべきですか?

専門家は、警戒が必要な状況をいくつか挙げています。

生後3か月未満の赤ちゃんは、体温が高くても低くても、熱が出ます。

3〜6か月の乳児の発熱は39℃以上です。

その他の年齢の子供は40℃を超える必要があります。

発熱が3日以上続き、改善しない。

制御できない悪寒、歯がカチカチ鳴る。

ひどい頭痛、鎮痛剤が効かない。

呼吸困難。

眠気があり、起きにくい。

下肢の筋力低下または痛み。

幻覚、嘔吐、首のこり、発疹などの髄膜炎の症状がある。

脱水症状には、口の渇き、眼窩の陥没、涙が出ない泣き方、皮膚の弾力性の低下などがあります。

発熱が治まってから24時間以上経過しても再発する場合は、細菌感染が疑われます。

発熱に5分以上続くけいれんを伴う場合は、緊急電話番号に電話するか、すぐに救急室に行く必要があります。最初の発作が 5 分を超えない場合は、けいれんが止まった後、適切なタイミングで病院に行き、けいれんの原因を突き止める必要があります。

通常の熱性けいれんであることが確認された場合は、発作が以前よりもひどくなったり、他の症状を伴ったりしない限り、発作が起こるたびに医師の診察を受ける必要はありません。

中国では、親たちの間でよくある心配事は、「子どもが病院に行かなければ、肺炎になって治療が遅れたらどうしよう」ということだ。しかし、このリストには肺炎のリスクに関する具体的な警告は含まれていません。

このような懸念を抱いている親にとって、明確にしておく必要がある常識がいくつかあります。

発熱は肺炎の症状の1つですが、発熱が肺炎の原因ではありません。

肺炎は軽度の場合も重度の場合もあり、ほとんどの場合は軽度です。

肺炎の多くはウイルスによって引き起こされるため、必ずしも抗生物質が必要というわけではありません。たとえ細菌が原因であっても、多くは自然に治癒します。

一部のウイルス感染が細菌感染を合併している場合でも、病院に行くことでこのプロセスを防ぐことはできず、合併症のリスクが高まります。

多くの上気道感染症の後、数週間にわたって咳やくしゃみの症状が続くことは、一部の子供にとって正常な結果です。病院に行って点滴や注射を受けても、この状況を防ぐことはできません。

もちろん、自宅での観察中に子供の状態が再発したり、悪化したりする可能性もあります。実際、この警告リストにはすでにこの状況のリスク指標が含まれており、その多くは髄膜炎、脳炎、ショック、呼吸窮迫症候群など、肺炎よりも深刻な病気を示しています。親は発熱や咳だけに注目するべきではありません。

病院に行く必要がある状況に陥った場合は、慌てないでください。まず、病院への最速のルートを分析する必要があります。近くにある最も便利な病院はどれでしょうか?運転しますか、それともタクシーに乗りますか?それとも救急車を呼ぶのでしょうか?

第二に、家族全員でコミュニケーションをオープンに保ちましょう。財布、携帯電話、鍵、おむつ、哺乳瓶、水カップなど、持ち運ぶものはできるだけシンプルにしておきましょう。子供に着せすぎないようにしてください。外出するときと同じ服を着てください。着用しすぎると時間の無駄になり、子供の動きにも影響を及ぼします。また、医師が子供に総合的な検査を行うことも妨げます。

スタッフ配置: 少なくとも 1 人の固定介護者に加えて、子供が熱を出した場合にいつでも呼び出しに応じられる 1 人または 2 人の移動介護者がいる必要があります。

医師の診察を受ける前に、自分の考えや言葉を整理しておきましょう。不安そうな表情を浮かべたり、支離滅裂な話し方をしたりしても、医師の同情は得られず、診断にも役立ちません。代わりに、明確な思考と流暢で正確な発話が医師の承認を得るでしょう。医師に伝える情報としては、発熱がいつ始まったか、最高体温はいつだったか、悪寒や発疹、痛み、嘔吐の有無、食事や排尿・排便習慣（排便の有無、排便の色や形、最後に排尿したのはいつか、排尿の色）、いつ、どのような薬を飲んだか（薬の名前が思い出せない場合は、薬の外箱を持ってきてください。錠剤の色や形だけを医師に伝えても意味がありません）、何回飲んだか、どのような効果があったか、などが挙げられます。

家庭で子供の病気にどう対処すればいいのでしょうか？

上記のような症状がない場合は、通常は病院に行く必要はなく、自宅で自分で対処することができます。治療方法は医療専門家以外にとっても複雑ではありません。それは「涼・水・薬・観」の4つの側面から成ります。

「涼しい」というのは、軽くて通気性のある衣服を着て、体を覆いすぎないことを意味します。人体の体温調節の仕組みは複雑ですが、どんなに複雑でも熱力学の法則を覆すことはできません。子供に汗をかかせることは、体温を下げることにはつながりません。

「水」とは、お子様に十分な水を飲ませ続けることを意味します。ほとんどの子供は熱があるときに一度にたくさんの水を飲みたがらないので、親は辛抱強く少しずつ何回かに分けて飲ませる必要があります。

「薬」とは解熱剤を指します。アセトアミノフェン（パラセタモール）とイブプロフェンは、子供によく使われる解熱剤です。これらは、指示に従って交互に使用することも、併用することもできます（国内の一般の人々、さらには相当数の医師の間でも、これら 2 つの解熱剤を併用できるかどうかについて大きな誤解があり、「Fanpu」では別の記事でこれについて説明します）。子供はアスピリンを使用できないため、ライ症候群（RS）のリスクに注意する必要があります。発生確率は低いですが、その結果は重大であり、起こってはいけません。解熱剤は病気の経過を短縮することはできませんが、特に発熱に頭痛や筋肉痛が伴う場合には、子供の気分を良くすることしかできないことに留意する必要があります。

「観」は観察するという意味です。子どもが病気になった場合、誰かがフルタイムで世話をする必要がありますが、何に注意する必要があるかが明確でない場合があります。観察する必要があるものには、子どもの活動、精神状態、呼吸、皮膚の変化（発疹や出血斑の存在）、そしてもちろん体温の監視と記録、そして薬を服用した後の反応などがあります。嘔吐した場合は、子供が窒息しないように注意する必要があります。

また、ほとんどの中国人にとって少々過剰と思われる要件もある。それは、子供の保護者が基本的な心肺蘇生法と窒息時の応急処置を習得していることを確認することである。

近年、子どもの熱を治すために、なでたりマッサージしたりする「民間療法」を熱心に推進する人が増えている。ここでは、この種の方法を選択しないことを強くお勧めします。理由は簡単です。マッサージが子供の発熱に効果があるという証拠はなく、明らかに害があるからです。 「誰かの子供の熱はマッサージで治る」といった理由は、騙されたと自分を納得させるためだけのもので、科学的な説得力はまったくありません。

子供が上記のような注意が必要な状態に陥った場合、親が叩く、マッサージする、灸をする、カッピングをするなどの信頼性の低い方法に注意を集中すると、診断と治療が遅れることになります。現実には、代替療法に対する迷信により、正規の診断や治療が遅れてしまうという悲惨なケースが数多くあります。新生児や乳児の場合、無理なたたきやマッサージは関節の損傷や軟部組織の挫傷を引き起こす可能性もあります。また、灸は呼吸器感染症や窒息のリスクを高める可能性があり、カッピングや掻き取りは皮膚の完全性を損なう可能性があります。こうした状況が起きたとき、親が後悔しても遅すぎます。

親にとって、子どもの熱は苦痛であり、子どもの代わりに自分が病気になればいいのにと思うものです。しかし、親にとって最も現実的かつ必要なことは、子供の発熱を科学的に治療することです。

この記事は科学普及中国星空プロジェクトの支援を受けています

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作：中国科学技術出版有限公司、北京中科星河文化メディア有限公司

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