このため、歯の病気は対処が難しいのです。

多くの人の印象では、歯科疾患は一般的には致命的ではないものの、次から次へと発生し、終わりがないため、対処が難しい場合が多いです。この現象の本質は、歯科疾患の発生は一般的に口腔環境と関連しており、口腔環境は「生来の」ものであり、変更することが難しいことが多いということです。その中で、口腔内の細菌が重要な役割を果たします。では、口腔内の細菌は口腔環境にどのような影響を与えるのでしょうか?他に何ができるでしょうか?

通常の口腔細菌、異常な「プラーク」

細菌は自然界に欠かせない存在であり、人間の消化管、呼吸器、泌尿生殖器にも多数の細菌が生息しています。そのため、口の中に細菌が存在することは珍しいことではありません。

しかし、正確に言うと、口腔疾患の発生に関係しているのは口腔内の細菌ではなく、歯垢です。

歯垢は口腔内では不思議な存在です。これは口腔細菌に由来し、本質的には口腔細菌の集合体ですが、口腔細菌とは大きく異なります。具体的には、歯垢の特徴としては、①歯などの組織や臓器の表面とより密接に一体化していること、 ②抗菌・殺菌剤に対する耐性が強い。このため、口をすすいでも歯垢を除去することが難しくなり、薬でコントロールすることが難しくなります。

おそらくこれが、歯の病気に対処するのがより困難になる理由です。

同じ口腔細菌でも、歯科治療の結果は異なる

誰もが口腔内に細菌を持っていますが、口の健康状態は人によって大きく異なることは明らかです。一般的な歯の病気は、健康型、虫歯型、歯周炎型、虫歯＋歯周炎型の4つに大別できます。

いわゆる健康型とは、虫歯や歯周炎がない状態のことです。明らかに、そのような人は稀であり、天国に選ばれた人々に違いありません。最後のタイプは「不運な男」と言えるでしょう。

最も一般的なタイプは虫歯と歯周炎です。ある意味では、これら 2 つのタイプは相互に排他的です。その理由は、虫歯型の場合、口腔内の細菌は主に虫歯の原因となる細菌だからです。一方、歯周炎型では、口腔内の細菌は主に歯周病病原菌です。前者の代謝物は酸性であり、後者の代謝物はアルカリ性である。酸性製品は歯周病病原菌の増殖を抑制しますが、アルカリ性製品は虫歯の発生を助長しません。

上記の状況は、「虫歯のある人は必ず虫歯があり、歯周炎のある人は必ず歯周炎がある」理由であり、虫歯と歯周炎が同時に存在しないことが多い根本的な理由でもあります。

歯垢の抑制は「玉工の山を動かす」ことに頼るしかない

殺菌剤や抗菌剤は歯垢に対処するのが難しいため、歯垢を制御する唯一の究極の方法は、ブラッシング、フロス、歯洗浄などの機械的な除去方法です。これらの方法はいずれも、一夜にして、あるいは一度で完全に達成できるものではありません。したがって、歯垢を抑制するには、「玉公動山」の忍耐と根気強さに頼るしかありません。