私はいつも疲れていて眠いです。これは病気ですか？

春には、生命力に満ち、万物が復活するなど、美しい形容詞が数多く使われます。春は希望に満ちた季節です。昔の人が「春は勉強に最適な季節だ」と言ったのには理由があります。しかし、どんなに春が明るくても、景色がどんなに美しくても眠気の到来には抗えないかのように、「春の眠気」に悩まされる人はまだまだ多い。

あるエントリーでは、「春の眠気」について次のように説明しています。「春の到来に伴う疲労、エネルギーの低下、または憂鬱な状態です。」現時点では、春の眠気の原因は完全には解明されていませんが、ホルモンバランスがその原因の一つである可能性があります。この仮説によれば、春が訪れ日照時間が長くなると、体はホルモンレベルを再調整します。冬には体内のセロトニンの貯蔵量が枯渇し、メラトニンが特に脆弱になります。季節の変わり目によって起こるホルモンの変化により、人は疲労感や眠気を感じます。

春が到来したにもかかわらず、人体の体内時計は季節の移り変わりによる昼夜の変化に適応できていない。人体の体内時計は、主に遺伝子、光、食事、行動などの要因によって影響を受けます。その中で、光は主な外部影響要因であり、日光への曝露はメラトニン分泌のリズムを調節する主な方法です。

メラトニンは人体の最も強い生体時計信号として強力な効果を持ち、睡眠の分野で重要な役割を果たします。入眠時間と起床時間を短縮し、睡眠の質を向上させ、時差ぼけを調整する作用が強いです。人の睡眠状態はメラトニンの分泌と密接に関係しています。一般的に、メラトニンのレベルは、人が深い眠りについている午前 2 時から 3 時の間にピークに達します。メラトニンは午前4～5時に分泌が止まります。約2時間後、体内に残ったメラトニンが代謝され、人は徐々に眠りから目覚めます。そのため、春になると日の出の時間は冬よりも早くなり、多くの人が自然の太陽の光に目覚めますが、体自体はまだ不調の状態にあります。体内で完全に代謝されないメラトニンは、人を眠くさせ続けます。もちろん、光はメラトニンの分泌をある程度抑制し、人体の体内時計を調整しますが、この調整には時間がかかります。そのため、春先から春の眠気を感じる人も多いでしょう。

また、春の眠気は活動レベル、気温、睡眠構造などによっても引き起こされる可能性があります。冬に家にこもっているのと比べると、春は気温が上昇するため誰もが活動的になり、当然、体を調整するためにより多くの睡眠が必要になります。同時に、冬から春への移り変わりは、ある程度、睡眠構造の障害を引き起こし、深い睡眠時間を減らします。朝目覚めると、セロトニンやコルチゾンなどの興奮性ホルモンのレベルが十分にその役割を果たすことができません。さまざまな要因が組み合わさって、人はあくびをし続けることになります。特に高齢者の場合、体内時計のリズムは若者ほど良くありません。彼らは体内時計の調節に敏感でなく、簡単に乱れてしまうため、心臓血管や脳血管の代謝機能に影響を及ぼし、関連する疾患のリスクを高める可能性があります。

一般的に、専門家は春の眠気は季節や気温の変化に応じて人体が自らを調節する生理現象であると考えています。人間は、他の冷血動物のように冬眠できる場所を見つけることはできません。しかし、寒い冬には、人々の生理活動は比較的不活発になります。春が来ると、体は徐々に目覚め、適応し始めます。しかし、春の眠気は病気ではありませんが、高血圧、冠状動脈疾患、糖尿病などの心血管疾患の警告である可能性が高いため、人々の注意に値します。夜更かしや睡眠不足、過度の疲労などが原因ではないにもかかわらず、頻繁に「春の疲れ」に悩まされている場合は、注意して早めに医師の診察を受ける必要があります。

春の眠気が続々とやってくる中、どうやって活動的に過ごしたらいいのでしょうか？栄養学の観点から言えば、リラックスして眠気を覚まし続けたいなら、魚や卵などの高タンパク質食品、柑橘類やレモンなどのビタミン豊富な果物、新鮮な野菜を多く摂取し、脂っこい食べ物やアルコールは控えるようにしましょう。研究により、春の無気力はタンパク質やビタミンの欠乏、体内の酸と塩基の不均衡を伴うことが多いことが分かっているからです。

ジョギング、ピラティス、ヨガ、太極拳、その他の有酸素運動などの運動も疲労を和らげる良い方法です。運動をすることで、体の新陳代謝が促進され、免疫力が高まり、体と脳への酸素供給が増加します。運動をする際には、気温の変化が激しい、昼夜の温度差が大きいなどの春の特徴も考慮し、適切な運動強度を保つようにしましょう。

生活の中では、室内環境を無視せず、換気のために頻繁に窓を開けるようにしましょう。空気の循環が悪いと酸素不足につながり、脳の機能に影響を及ぼす可能性があります。屋外に出て自然に親しむこともできます。ヘッドマッサージで春の眠気を和らげる人もいる。具体的な方法は、両手の指先を使って、前から後ろへ、真ん中から両側へ、毎日朝晩10回マッサージし、その後、短い距離を前後に3回掻き、最後に優しく5回マッサージします。

もちろん、一番大切なのは「よく寝て十分な睡眠をとる」ことであり、早寝早起きを心がけましょう。これにより、体の活力が効果的に向上し、身体的な眠気を軽減できます。仕事で疲れた場合は、きちんと昼休みを取っても構いませんが、夜更かしは避けてください。毎日夜更かししていると、間違いなく眠気が強くなります。